La plupart des Européens descendent d'une combinaison de chasseurs-cueilleurs européens, Les premiers agriculteurs d'Anatolie, et les bergers des steppes. Mais seuls les locuteurs européens de langues ouraliennes comme l'estonien et le finnois ont également de l'ADN d'anciens Sibériens. Maintenant, à l'aide d'échantillons d'ADN anciens, chercheurs rapportant dans Biologie actuelle le 9 mai suggèrent que ces langues sont peut-être arrivées de Sibérie au début de l'âge du fer, environ 2, il y a 500 ans, plutôt que d'évoluer en Europe du Nord.

Les résultats mettent en évidence la manière dont une combinaison de facteurs génétiques, archéologique, et les données linguistiques peuvent converger pour raconter la même histoire sur ce qui s'est passé dans des régions particulières dans un passé lointain.

"Puisque la transition de l'âge du bronze à l'âge du fer coïncide avec la diversification et l'arrivée des langues finnoises dans la Baltique orientale proposées par les linguistes, il est plausible que les personnes qui ont apporté l'ascendance sibérienne dans la région ont également apporté des langues ouraliennes avec elles, " dit Lehti Saag de l'Université de Tartu, Estonie.

Bien que les chercheurs savaient que les peuples de langue ouralienne partageaient une ascendance sibérienne commune, son heure d'arrivée dans la Baltique orientale était restée incertaine. Pour caractériser l'ascendance génétique des personnes des couches culturelles encore non étudiées, Saag, Kristiina Tambets et ses collègues ont extrait l'ADN des racines dentaires de 56 personnes, 33 d'entre eux ont fourni suffisamment d'ADN pour être inclus dans l'analyse.

"L'étude de l'ADN ancien permet de localiser le moment où les composants génétiques que nous voyons dans les populations modernes ont atteint la région depuis, au lieu de prédire les événements passés sur la base des génomes modernes, nous analysons l'ADN d'individus qui ont réellement vécu à une époque particulière dans le passé, " explique Saag.

Leurs données suggèrent que l'ascendance sibérienne a atteint les côtes de la mer Baltique au plus tard au milieu du premier millénaire avant JC, à l'époque de la diversification des langues ouraliennes/finnoises occidentales. Cela indique également un afflux de personnes en provenance de régions à fortes caractéristiques de chasseurs-cueilleurs occidentaux à l'âge du bronze, y compris de nombreux traits que nous associons maintenant aux Européens du Nord modernes, comme des peaux pâles, yeux bleus, et la tolérance au lactose.

"Les individus de l'âge du bronze de la Baltique orientale montrent une augmentation de l'ascendance des chasseurs-cueilleurs par rapport aux peuples du Néolithique tardif et également de la fréquence des yeux clairs, Cheveu, et la tolérance cutanée et au lactose, "Tambets dit, notant que ces caractéristiques persistent parmi les Européens du Nord d'aujourd'hui.

Les chercheurs étendent maintenant leur étude pour mieux comprendre les processus de migration de l'âge du fer en Europe. Ils disent qu'ils vont également "avancer dans le temps et se concentrer sur la structure génétique de la période médiévale".