La « blancheur » perçue des Américains d'origine moyen-orientale et nord-africaine est indirectement liée à la discrimination à leur encontre, et peut alimenter un « cycle négatif » dans lequel la sensibilisation du public à la discrimination conduit à plus de discrimination, selon une étude menée par Rutgers.

L'étude, Publié dans Psychologie sociale et sciences de la personnalité , souligne une tension entre le fait que les Américains du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord doivent sélectionner « blanc » sur les formulaires de recensement des États-Unis, bien qu'ils soient culturellement perçus comme n'étant pas blancs.

"Les Américains du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord sont laissés dans une position précaire de ne pas être légalement classés comme un groupe de minorité raciale, tout en n'étant pas en mesure d'occuper pleinement la catégorie raciale blanche, " a déclaré Kimberly Chaney, co-auteur de l'étude, étudiante au doctorat en psychologie sociale à l'École des arts et des sciences de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick.

Les chercheurs ont examiné dans quelle mesure les attitudes discriminatoires envers les Américains du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord sont liées à la perception d'eux comme blancs ou non blancs.

On a demandé à un groupe d'adultes blancs s'ils soutenaient des politiques discriminatoires telles que "L'Amérique serait plus sûre si nous empêchions les Moyen-Orientaux d'entrer dans le pays" ou "L'Amérique serait plus sûre s'il y avait un registre des Moyen-Orientaux". Ensuite, on leur a montré des visages aux teints variés, et a demandé d'indiquer lequel représentait le plus les Américains du Moyen-Orient.

Ceux qui considéraient les Américains du Moyen-Orient comme typiquement blancs étaient moins susceptibles de soutenir les pratiques discriminatoires à leur encontre. Ceux qui considéraient les Américains du Moyen-Orient comme moins typiquement blancs étaient plus susceptibles de soutenir des politiques discriminatoires.

Les chercheurs ont également examiné si la mise en évidence de la discrimination à laquelle sont confrontés les Américains du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord modifierait leur perception d'eux. Après avoir lu un article sur la discrimination contre les Moyen-Orientaux aux États-Unis, un groupe d'adultes blancs était plus susceptible de percevoir les Américains du Moyen-Orient comme n'étant pas blancs. Mais les chercheurs ont noté que si la conscience de la discrimination amène les Américains blancs à considérer les Moyen-Orientaux comme « moins blancs, " cette perception peut, à son tour, conduire à plus de discrimination.

"C'est un cycle négatif d'exclusion et de discrimination, " a déclaré Diana Sanchez, un professeur de psychologie.

La prochaine étape de la recherche consisterait à examiner les propres expériences et identités des Américains du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, les chercheurs ont dit.