Notre Dame de Paris n'est pas la première grande cathédrale à subir un incendie dévastateur, et ce ne sera probablement pas le dernier.

Dans un sens, Ce sont de bonnes nouvelles. Une armée mondiale d'experts et d'artisans peut être sollicitée pour longtemps, processus complexe de restauration du point de repère éviscéré.

Le travail sera confronté à des défis de taille — à partir de maintenant, avec le besoin urgent de protéger l'intérieur de la cathédrale vieille de 850 ans contre les éléments, après que son toit à poutres en bois ait été consumé par les flammes.

La première priorité est de mettre en place un toit temporaire en métal ou en plastique pour empêcher la pluie d'entrer. Ensuite, les ingénieurs et les architectes commenceront à évaluer les dommages.

Heureusement, Notre Dame est un bâtiment bien documenté. Au cours des années, les historiens et les archéologues ont réalisé des plans et des images exhaustifs, y compris minutieusement détaillé, Recréations 3D de l'intérieur scannées au laser.

Duncan Wilson, directeur général de l'organisation de conservation Historic England, a déclaré mardi que la cathédrale devra être sécurisée sans déranger les débris éparpillés à l'intérieur, qui peuvent fournir des informations et du matériel précieux pour les restaurateurs.

« Le deuxième défi est en fait de récupérer le matériel, " a-t-il dit. " Une partie de ce matériel peut être réutilisable, et c'est un exercice laborieux. C'est comme une fouille archéologique."

Malgré les craintes au plus fort de l'enfer que toute la cathédrale soit perdue, la structure semble intacte. Ses deux tours rectangulaires s'avancent encore dans le ciel de Paris, et la grande voûte de pierre se dresse au sommet de murs lourds soutenus par d'énormes arcs-boutants. Un édifice construit pour durer une éternité a résisté à sa plus grande épreuve.

Tom Nickson, maître de conférences en art et architecture médiévaux au Courtauld Institute de Londres, a déclaré que la voûte en pierre "a agi comme une sorte de porte coupe-feu entre le toit hautement inflammable et l'intérieur hautement inflammable" - tout comme les constructeurs médiévaux de la cathédrale l'avaient prévu.

Maintenant, des contrôles minutieux seront nécessaires pour déterminer si les pierres du plafond voûté ont été fragilisées et fissurées par la chaleur. Si c'est le cas, toute la voûte peut devoir être démolie et reconstruite.

Les exquises rosaces en vitrail de la cathédrale semblent intactes mais subissent probablement un "choc thermique" dû à une chaleur intense suivie d'eau froide, dit Jenny Alexander, expert en art et architecture médiévaux à l'Université de Warwick. Cela signifie le verre, mis en plomb, aurait pu s'affaisser ou être affaibli et nécessitera un examen minutieux.

Une fois le bâtiment stabilisé et les dommages évalués, les travaux de restauration peuvent commencer. Il s'agira probablement d'un effort international.

"Ingénieurs en structure, experts en vitrail, les experts de la pierre vont tous faire leurs valises et se diriger vers Paris dans les prochaines semaines, ", dit Alexandre.

Une grande décision sera de savoir s'il faut préserver la cathédrale telle qu'elle était avant l'incendie, ou adopter une approche plus créative.

Ce n'est pas toujours un choix simple. La flèche de Notre-Dame, détruit dans l'incendie de lundi, a été ajouté à la cathédrale gothique lors de rénovations du XIXe siècle. Devrait-il être reconstruit tel qu'il était, ou remplacé par un nouveau design pour le 21ème siècle ?

Considérations financières et politiques, ainsi qu'esthétiques, sont susceptibles de jouer un rôle dans la décision.

Obtenir du matériel peut également être un défi. Le toit de la cathédrale a été fait de poutres de chêne taillées dans des arbres centenaires. Même au XIIIe siècle, ils étaient difficiles à trouver. Nickson a déclaré qu'il n'y a probablement aucun pays en Europe avec des arbres assez grands aujourd'hui.

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Les alternatives pourraient inclure un type différent de structure faite de poutres plus petites, ou même un toit en métal, même si cela serait impopulaire auprès des puristes.

Le bâtiment restauré devra refléter les normes de santé et de sécurité d'aujourd'hui. Mais Eric Salmon, un ancien chef de chantier à la cathédrale de Paris, dit qu'il est impossible d'éliminer tous les risques.

"C'est comme un accident de rue. Cela peut arriver n'importe où, à toute heure, " dit Saumon, qui est aujourd'hui directeur technique de la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg, La France.

Le toit de Notre-Dame de Strasbourg a été incendié pendant la guerre franco-prussienne de 1870. Il a fallu jusqu'à cinq ans pour restaurer la structure en bois. De nos jours, le toit est divisé en trois sections résistantes au feu pour s'assurer qu'un seul incendie ne peut pas tout détruire. Des détecteurs de fumée sont à intervalles réguliers.

Toujours, Salmon a déclaré que ce qui a fonctionné à Strasbourg peut ne pas convenir à Paris. Chaque cathédrale est unique.

"Nous n'allons pas modifier un monument historique pour respecter les règles. Les règles doivent être adaptées au bâtiment, " il a dit.

Les experts conviennent que le projet prendra des années, sinon des décennies. Audrey Azoulay, directeur général de l'UNESCO, l'organisation culturelle des Nations Unies, a déclaré que la restauration de Notre-Dame "durera longtemps et coûtera beaucoup d'argent". Un appel de fonds du gouvernement a déjà permis de récolter des centaines de millions d'euros (dollars) auprès d'entreprises françaises.

Mais peu de doutes que Notre-Dame se relèvera.

"Les cathédrales sont des phénix de pierre - des rappels que de l'adversité nous pouvons renaître, " dit Emma Wells, archéologue des bâtiments à l'Université de York.

"La doublure argentée, si on peut l'appeler ainsi, Cela permet aux historiens et aux archéologues d'entrer et de découvrir plus de son histoire que nous n'en avons jamais su auparavant. C'est un palimpseste de couches d'histoire, et nous pouvons entrer et comprendre le métier de nos ancêtres médiévaux."

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