Quand on pense aux inventions, nous manquons parfois tous les trucs amusants qui ont été conçus pour les enfants, comme Play-Doh. iStockphoto/Thinkstock Edison, Cloche, les frères Wright - bien sûr, leurs inventions ont changé le monde, mais ils ne semblaient jamais penser à quoi que ce soit pour les enfants. S'ils avaient, il y avait peut-être un gros salaire qui les attendait. En 2009, l'industrie du jouet a généré plus de 21 milliards de dollars de revenus malgré une économie en baisse, et ce chiffre n'inclut pas les bonbons, des vêtements et toutes sortes d'autres choses spécialement conçues pour les enfants [source :NPD].
Inventer pour les enfants peut récompenser plus que les comptes bancaires. Par exemple, Ralph Baer, surnommé le "Père des jeux vidéo" pour avoir inventé la première console de jeux vidéo, a reçu la National Medal of Technology du président Bush en 2006 [source :Hawkins]. Alors, quelles inventions pour enfants ont atterri dans notre top cinq ? Continuez à lire pour le découvrir.
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Admet le. Un animal ballon, fait spécialement pour vous, ferait aujourd'hui juste un peu mieux. liquidlibrary/Jupiterimages/Thinkstock Commençant notre liste d'inventions avec un bang - ou un pop, au moins - est le ballon jouet. Gonflez-en un et faites-le sauter ou remplissez-en un d'hélium et regardez-le voler. Vous pourriez faire un dossier solide qui gonfle, à quelques centimes pièce, offrent le rapport plaisir-coût le plus élevé de la planète.
Bien que les ballons jouets soient fabriqués à partir de latex depuis le début du XIXe siècle, les premiers ballons jouets étaient faits de quelque chose d'un peu plus difficile à digérer :des intestins d'animaux. Après les avoir nettoyés et étirés, ils pourraient être remplis d'air, tout comme les ballons que vous achetez au magasin. En réalité, les Aztèques créaient même ainsi des ballons en forme d'animaux dans le cadre de certaines cérémonies religieuses [source :Merlin].
Heureusement, la manipulation des entrailles d'animaux ne fait plus partie du processus de fabrication des ballons. Au lieu, les moules à ballons sont plongés dans des cuves de latex pigmenté et laissés à sécher. Une fois le latex retiré du moule, le ballon est prêt à frapper les étagères. Heureusement, les ballons sont extrêmement bon marché à produire. Autrement, les amateurs de ballons comme Treb Heining ne seraient pas en mesure de créer les spectacles massifs vus lors d'événements comme les Jeux olympiques et le Super Bowl. Heining n'aurait certainement pas été en mesure de coordonner le plus grand lancement de ballon au monde pour United Way, où il a lâché 1,4 million de ballons d'un coup [source :Seattle Times]. Mais que vous ayez un million de ballons ou un seul, vous allez vous amuser.
Un siège auto des années 60 montre à quel point ces dispositifs de sécurité essentiels ont évolué. Archives Hulton/Stringer/Getty Images Lorsque les sièges d'auto ont été créés pour la première fois, ils ont été conçus plus pour empêcher les enfants de ramper autour de la voiture que pour la sécurité. Heureusement, les sièges d'auto ont parcouru un long chemin depuis ces premiers jours. Les modèles d'aujourd'hui réduisent de moitié la probabilité d'un accident mortel résultant d'un accident lorsqu'ils sont utilisés correctement, sauver des centaines de vies chaque année dans le processus [source :CDC]. Donc, même si vous ne vivez pas dans l'un des dizaines d'États qui infligent de lourdes amendes pour les violations des sièges d'auto, vous devriez toujours attacher votre enfant dans un siège d'auto ou d'appoint, peu importe la durée du voyage.
Bien sûr, vous devrez également vous assurer que vous utilisez le bon type de siège d'auto ou d'appoint pour votre enfant et que vous l'utilisez correctement. Une étude de 1, 000 conducteurs canadiens ont constaté que jusqu'à 80 pour cent des parents n'utilisent pas correctement leur siège d'auto, placer les enfants dans le mauvais type de siège pour leur âge, ne pas serrer correctement les sangles et commettre un certain nombre d'autres erreurs potentiellement dangereuses [source :CBC News]. En plus de suivre les instructions du fabricant du siège d'auto, assurez-vous de vous souvenir des directives générales pour assurer la sécurité de vos enfants dans la voiture. Par exemple, les nourrissons devraient être placés dans des sièges d'auto orientés vers l'arrière tandis que les tout-petits devraient voyager dans des sièges orientés vers l'avant, et dans la mesure du possible, les enfants doivent toujours monter sur le siège arrière du véhicule.
Oui, mais pouvez-vous Hula-Hoop avec votre cou ? Vision numérique/Thinkstock Les inventions ne sont pas toujours le résultat de recherches inlassables et de prototypes sans fin. Les frères Kellogg ont inventé les corn flakes après avoir laissé un lot de blé bouilli se rassir. Percy Spencer n'a inventé le four à micro-ondes qu'après avoir accidentellement fait fondre une barre chocolatée en bricolant des tubes à vide.
Dans le cas du Hula-Hoop, Les fondateurs de l'entreprise de jouets Wham-O, Richard Knerr et Arthur "Spud" Melin n'ont pas eu à inventer beaucoup. En 1958, après avoir entendu parler d'enfants australiens jouant avec des cerceaux en bambou pendant les cours de gym, les deux ont décidé de recréer les cerceaux de bambou à partir d'un plastique de pointe appelé Marlex. Le reste appartient à l'histoire. Le cerceau de Wham-O a déclenché un engouement qui a balayé la nation, avec 40 millions de ventes la première année seulement, et les commandes internationales ont poussé le total à plus de 100 millions dans les années suivantes [sources :Martin, Massachusetts Institute of Technology].
Alors que les fondateurs de Wham-O avaient un grand œil pour les nouveaux jouets, leur sens des affaires n'était pas aussi fort. La demande de Hula-Hoops s'est tarie aussi vite qu'elle avait augmenté, laissant Wham-O avec des entrepôts pleins de cerceaux et aucun acheteur. À la fin, Knerr et Melin n'ont récolté que 10 $, 000 en profit de toute l'expérience. L'expérience n'a pas été une perte totale, toutefois. Quelques années plus tard seulement, ils mettraient à profit leur connaissance des jouets lorsqu'ils commercialiseraient leur prochaine grande invention, le Frisbee.
Pouvez-vous souffler une bulle à l'intérieur de cette bulle ? Ryan McVay/Photodisc/Thinkstock La recherche du chewing-gum parfait n'a pas été facile. Environ un demi-siècle après que les fabricants ont produit pour la première fois du chewing-gum, Frank Fleer, fondateur de la Fleer Chewing Gum Company, a fait sa première tentative de production de chewing-gum. Le produit résultant était un gâchis - littéralement. C'était tellement collant que les bulles se colleraient à tout et abîmeraient vos vêtements. Quoi de plus, Le produit de Fleer était si épais qu'il était difficile à mâcher et, pire encore, pratiquement sans saveur. L'entreprise expérimenterait différentes formules de chewing-gum au cours des 20 prochaines années, mais il faudrait un comptable chez Fleer du nom de Walter Diemer pour concocter le parfait lot de chewing-gum.
Utilisant son temps libre pour bricoler différents ingrédients, Diemer est tombé sur le secret pour créer la bulle parfaite :le latex. En ajoutant un type spécial de latex et un peu de colorant alimentaire rose, Diemer a créé une recette de chewing-gum qui inspirerait d'innombrables imitateurs. Non seulement le chewing-gum de Diemer était plus facile à mâcher que les concoctions antérieures de Fleer, ce n'était pas aussi collant, se détache facilement de la peau et des vêtements.
Le chewing-gum s'est avéré être un produit tellement nouveau que la société Fleer a embauché une équipe de personnes chargée d'enseigner aux clients comment faire des bulles. Avant longtemps, Diemer's Dubble Bubble ravissait les enfants de tout le pays et rapportait des millions de dollars à la Fleer Company. Ces jours, l'industrie du chewing-gum a explosé. Quarante millions de pièces sont vendues en Amérique du Nord chaque jour, ce qui équivaut à 500 millions de dollars de ventes chaque année [source :Rogers].
Un monde sans terrains de jeux ne serait pas si amusant. iStockphoto/Thinkstock Presque tout le monde peut se remémorer son enfance et se remémorer son terrain de jeu préféré, mais ce n'était pas toujours le cas. Avant le mouvement pour le suffrage des femmes qui a commencé à la fin des années 1800, le financement public des terrains de jeux était pratiquement inexistant aux États-Unis. Au fur et à mesure que le mouvement prenait de l'ampleur, cela a attiré plus d'attention sur le bien-être des enfants dans le processus [source :Johansson]. Avant longtemps, des terrains de jeux surgissaient dans les villes à travers le pays, même dans les quartiers pauvres. Les écoles ont rapidement emboîté le pas, mettant davantage l'accent sur les loisirs et la forme physique.
Bien que peu diraient que l'accès généralisé aux terrains de jeux a été une mauvaise chose, ils peuvent être dangereux; plus de 200, 000 enfants se retrouvent chaque année aux urgences à cause d'accidents liés aux terrains de jeux [source :CPSC]. La Commission de sécurité des produits de consommation des États-Unis préconise un certain nombre de précautions de bon sens que les parents peuvent prendre pour réduire au minimum de telles blessures, comme surveiller les enfants qui jouent et s'assurer que le terrain de jeu a une surface douce sur laquelle les enfants peuvent atterrir. Toujours, certains experts disent que, alors que les terrains de jeux ne devraient jamais être dangereux, un élément de risque peut en fait aider les enfants à connaître leurs limites. Gardez cela à l'esprit la prochaine fois que vous verrez des enfants se balancer à un pied des barres de singe.
