Les gouvernements désireux d'élever les niveaux d'instruction doivent examiner les cultures et les attitudes des parents dans les pays les plus performants, pas seulement les systèmes éducatifs nationaux – selon de nouvelles découvertes de chercheurs de l'Université de Warwick et de la Banque d'Italie.

Les chercheurs ont entrepris de découvrir quelle proportion des différences de niveau d'éducation entre les pays pourrait être attribuée aux influences parentales au-delà de leur statut social et économique - et ont découvert qu'elle est deux fois plus importante qu'on ne le croyait auparavant.

La plupart des différences sont enracinées dans des facteurs culturels qui façonnent les attitudes des parents envers l'éducation de leurs enfants, et non dans le système éducatif auquel les parents étaient exposés.

Dr Federico Rossi, Le professeur assistant au Département d'économie de l'Université de Warwick et le Dr Marta De Philippis du Département d'économie et de statistique de la Banque d'Italie ont étudié les performances scolaires des immigrés de la deuxième génération - les enfants nés et scolarisés dans le pays d'adoption de leurs parents - en tenant compte des influences connues telles que le revenu parental, niveau d'instruction et statut professionnel.

Ils ont trouvé que :

• Les élèves dont les parents venaient de pays ayant obtenu de bons résultats aux tests d'éducation internationale PISA ont obtenu de meilleurs résultats que leurs pairs du même pays ou même de la même école.
• L'effet est plus fort lorsque les parents ont peu d'éducation formelle - il ne peut pas être attribué aux parents recevant une éducation de meilleure qualité dans leur pays d'origine et la transmettant à leurs enfants
• L'effet s'estompe avec le temps — il est plus marqué chez les enfants d'immigrants récents. Cela suggère que les facteurs culturels qui sont progressivement perdus à mesure que les parents s'intègrent sont importants
• Les parents des pays PISA les plus performants passent plus de temps avec leurs enfants

Le Dr Rossi a commenté :« En examinant les immigrants de deuxième génération, nous pouvons obtenir une image plus claire des différences d'influence parentale entre les pays.

"Même si je m'attendais à ce que l'influence parentale varie selon les nationalités, Je ne m'attendais pas à ce que cela explique une part aussi importante des écarts entre les pays dans les performances PISA.

"Il semble que la plupart des différences entre les nationalités proviennent de facteurs culturels profonds, pas directement influencés par le système éducatif auquel les parents étaient exposés.

« Ceci est important pour les décideurs politiques qui souhaitent améliorer les performances de leurs élèves dans des tests comme PISA. Notre recherche suggère que les politiques qui reproduisent les pratiques scolaires dans les pays les plus performants sans tenir compte de ces facteurs culturels peuvent avoir des effets plus faibles que prévu. »

Le Dr De Philippis a ajouté : «                                                                                                                    ...

« Le débat sur les « mères tigres » dans les pays asiatiques nous a initialement inspirés :nous avons commencé à nous demander dans quelle mesure la différence entre les pays dans les performances scolaires est en fait due aux différences dans les traits culturels des parents.

« Nos résultats sont pertinents pour les décideurs :non seulement les différences dans la qualité de l'école ou dans les caractéristiques parentales observables, mais aussi des traits culturels profondément enracinés, se cachent derrière les différences entre les pays dans les performances scolaires. "