Une équipe de chercheurs de l'Université de Florence, Le Consorzio Interuniversitario per lo Sviluppo dei Sistemi a Grande Interfase and Paper Conservator a développé un nouveau type d'hydrogel pour retirer en toute sécurité le ruban de pression du papier. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit le développement du gel et son utilisation pour retirer un morceau de ruban adhésif d'un dessin sur papier vieux de plusieurs siècles.

Comme le notent les chercheurs, dans l'intérêt de la préservation des formes d'art sur papier, Dans le passé, les conservateurs utilisaient du ruban adhésif pour réparer les pièces déchirées. Mais dans l'intérêt de restaurer les œuvres d'art anciennes dans leur état d'origine, les restaurateurs ont pris l'habitude d'enlever le ruban adhésif et d'autres reliures pour révéler tout ce qui se cache sous eux. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont été confrontés à une longueur de ruban adhésif qui avait été appliquée au bas d'un morceau de papier sur lequel quelqu'un avait fait un dessin. L'image était une reproduction d'une scène de la chapelle Sixtine de Michel-Ange. Le dessin a été daté à peu près à l'époque du célèbre peintre. Le papier était entré en possession d'un collectionneur qui voulait faire enlever la bande adhésive du bas. Le ruban, il a été noté, était moderne.

Pour retirer le ruban, les chercheurs se sont tournés vers les hydrogels, car ils se sont récemment révélés utiles dans d'autres efforts de restauration d'œuvres d'art. Pour faire leur gel, l'équipe a commencé avec un gel transparent et a ajouté des molécules de solvant qui ont été suspendues dans une matrice pendant que le gel durcissait en une forme caoutchouteuse. Le résultat était une feuille d'hydrogel qui pouvait être coupée à la bonne taille. L'équipe a coupé une de ces feuilles pour recouvrir simplement le ruban au bas de la page contenant le dessin - ils l'ont laissé reposer pendant un moment pendant que le gel dissolvait le matériau adhésif dans le ruban. Ils ont ensuite pu décoller le ruban facilement.

Après avoir retiré le ruban, l'équipe a découvert qu'elle avait dissimulé une simple déclaration manuscrite, "di mano di Michelangelo" qui se traduit par "de la main de Michel-Ange". Les chercheurs ne croient pas que la déclaration était vraie, c'est pourquoi quelqu'un l'avait caché avec la bande de ruban adhésif. Ils prévoient de mener plus de recherches, cependant, pour en savoir plus sur l'histoire du dessin.

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