Les électeurs qui surfent sur les chaînes qui tombent sur Fox News en premier dans leur programmation de chaînes d'information câblées sont plus susceptibles de voter pour un candidat républicain à la présidentielle, selon une nouvelle étude dans le Revue économique américaine . Regarder CNN ou MSNBC, cependant, n'a pas eu un effet similaire.

Greg Martin, professeur assistant de sciences politiques à l'Université Emory, et Ali Yurukoglu, professeur agrégé d'économie à l'Université de Stanford, capitalisé sur une bizarrerie précédemment documentée des téléspectateurs du câble - ils sont plus susceptibles de regarder des stations avec un numéro de chaîne inférieur - pour étudier l'effet que regarder les nouvelles du câble a sur leurs votes.

Alors que de nombreux téléspectateurs de Fox News, CNN ou MSNBC peuvent sélectionner cette chaîne en fonction de l'idéologie politique existante, certains téléspectateurs peuvent sélectionner une chaîne simplement parce qu'il s'agit de la première chaîne d'information qu'ils touchent en cliquant sur leurs télécommandes, dit Martine.

"Si un téléspectateur recherche des informations et que Fox News est la première chaîne d'information vers laquelle il se tourne, ils peuvent regarder Fox News à cause de ce fait, " dit Martin.

Certains électeurs n'ont pas d'opinions politiques fortes et peuvent être plus ouverts à l'influence, dit Martin. Le téléspectateur moyen qui s'abonne à un système câblé avec Fox News en position basse est susceptible de regarder quelques minutes de plus chaque semaine par rapport au téléspectateur moyen dans un système où Fox News est en position haute, Martin ajoute.

L'étude a utilisé les dossiers des électeurs et les données d'enquête pour chaque cycle d'élection présidentielle entre 2000 et 2008, puis a comparé les individus de ces données aux données Nielsen sur la position des chaînes d'information câblées dans le code postal résidentiel d'un individu.

Dans les codes postaux où Fox News avait une position de chaîne faible, les électeurs avaient une probabilité plus élevée de voter républicain aux élections présidentielles, selon l'étude.

« Regarder 2,5 minutes supplémentaires par semaine de Fox News dans une région où Fox a une faible position sur la chaîne est associé à une augmentation de 0,3 % de la probabilité qu'un téléspectateur de cette région vote pour le candidat républicain aux élections présidentielles, " dit Martin.

Martin et Yurukoglu se sont demandé si Fox News était plus susceptible d'obtenir la position de chaîne câblée la plus basse dans un code postal donné, en particulier dans les zones avec plus d'électeurs républicains, mais ce n'est pas le cas, dit Martin. Ils ont constaté que les positions des chaînes d'information câblées étaient effectivement aléatoires, il dit.

Alors, à quoi auraient pu ressembler les élections présidentielles américaines sans l'influence de Fox News sur les électeurs ? La suppression de Fox News de la télévision par câble au cours du cycle électoral de 2000 aurait pu potentiellement réduire la part globale du vote présidentiel républicain de 0,46 points de pourcentage, selon l'étude. L'effet prévu serait une réduction de 3,59 points de pourcentage des votes républicains en 2004 et une réduction de 6,34 points de pourcentage en 2008.

Alors que les données de vote complètes par code postal n'étaient pas disponibles pour l'élection présidentielle de 2012, Martin et Yurukoglu ont utilisé leur méthode pour les dossiers de vote disponibles en 2012 et ont constaté que le même schéma d'électeurs était plus susceptible de voter républicain dans les codes postaux avec Fox News en position de chaîne inférieure. Les données complètes de vote par code postal ne sont pas encore disponibles pour l'élection de 2016, dit Martin.

La méthode de position de canal de l'étude pourrait être utilisée dans les études futures pour examiner les effets d'une programmation spécifique sur des questions de vote spécifiques, dit Martin.