Les membres du corps professoral de l'UT Dallas qui collaborent avec le Dr Jeremiah Gassensmith (centre, arrière), professeur agrégé de chimie et biochimie, comprennent le Dr Lloyd Lumata (à gauche, arrière), professeur adjoint de physique, et le Dr Steven Nielsen, professeur agrégé de chimie. Les étudiants diplômés en chimie du laboratoire de Gassensmith comprennent (de gauche à droite, avant) Oliva Brohlin, Arezoo Shahrivarkevishahi et Laurel Hagge.
Des chercheurs de l'Université du Texas à Dallas insufflent une nouvelle vie à un ancien agent de contraste pour IRM en le fixant à un virus végétal et en l'enveloppant dans une cage chimique protectrice.
La nouvelle stratégie vise à développer un composé entièrement organique et biodégradable qui éliminerait le besoin d'utiliser des métaux lourds tels que le gadolinium dans les agents de contraste, a déclaré le Dr Jeremiah Gassensmith, professeur agrégé de chimie et de biochimie à la Faculté des sciences naturelles et mathématiques et auteur correspondant d'une étude publiée en ligne le 5 février dans la revue Sciences chimiques , une publication de la Royal Society of Chemistry.
L'IRM est une technologie d'imagerie médicale couramment utilisée qui permet aux médecins de voir les tissus mous du corps. Certains tissus, comme le cancer, sont mieux vus lorsqu'un patient reçoit un agent de contraste, ce qui fait que les parties malades du corps apparaissent clairement dans une IRM. La seule classe d'agents de contraste approuvée pour une utilisation avec l'IRM aux États-Unis est basée sur le métal lourd gadolinium, qui est généralement excrété dans l'urine d'un patient une fois l'IRM terminée.
En raison de son utilisation répandue, le gadolinium, qui est capable de se faufiler dans les usines de traitement des eaux usées, apparaît de plus en plus dans les bassins versants dans et autour des grandes régions métropolitaines.
"Les produits de contraste à base de gadolinium sont tellement et tellement souvent utilisés que, juste des patients l'excrétant dans leur urine, le métal est libéré dans les ressources en eau et les sédiments, " a déclaré Gassensmith. " Les concentrations observées sont encore très faibles, mais, néanmoins, on ne sait pas exactement quels effets l'accumulation à long terme de gadolinium pourrait avoir sur le corps."
En outre, pour les patients atteints d'insuffisance rénale qui ont des difficultés à excréter ces agents de contraste, le gadolinium peut augmenter le risque de lésions rénales supplémentaires.
"Pour ces raisons, nous voulions proposer quelque chose de biocompatible et biodégradable, quelque chose de complètement organique sans métaux lourds, " Gassensmith a déclaré. Gasssensmith et ses collègues ont revisité un type d'agent de contraste radical organique, ou ORCA, qui avait été précédemment considéré comme un agent de contraste IRM mais a été abandonné en partie parce qu'il n'est pas assez lumineux, et il est décomposé trop rapidement dans le corps par l'ascorbate, la vitamine C.
"Cet ORCA est un agent sans métal compatible avec les techniques d'IRM actuelles, est moins toxique pour le corps et est hautement biodégradable. Malheureusement, tout seul, ce n'est pas très lumineux, et il est tellement biodégradable qu'il est peu pratique à utiliser, " dit Gassensmith.
Le groupe de recherche de Gassensmith a réutilisé l'agent en fixant d'abord les molécules ORCA à des milliers de sites d'amarrage sur un virus de la mosaïque du tabac.
