Un archéologue brosse une momie nouvellement découverte posée à l'intérieur d'un sarcophage, partie d'une collection trouvée dans des chambres funéraires datant de l'ère ptolémaïque (323-30 avant JC) en février 2019
Un sarcophage contenant un grand prêtre égyptien a été ouvert dimanche en direct à la télévision lors d'une émission spéciale de deux heures par la chaîne américaine Discovery.
"Expedition Unknown:Egypt Live" diffusé depuis le site à l'extérieur de Minya, qui longe le Nil au sud du Caire et ses pyramides de Gizeh.
Les archéologues ont récemment découvert un réseau de puits verticaux sur le site qui a conduit à des tunnels et des tombes contenant 40 momies "considérées comme faisant partie de l'élite noble".
Après avoir exploré d'autres tombes, trouvé des artefacts comme des statues, amulettes, jarres canopes servant à conserver les organes, et d'autres momies, dont une qui s'était décomposée en un squelette, elles ont rampé jusqu'à la chambre contenant le sarcophage finement sculpté.
Il a fallu la force de plusieurs personnes pour ouvrir.
Et les efforts de l'équipe n'avaient pas été vains :à l'intérieur se trouvait une momie parfaitement enveloppée de lin entourée de trésors, dont de l'or.
"Je ne peux pas croire ça, c'est incroyable, " s'exclama Zahi Hawass, un archéologue égyptien et ancien ministre des antiquités, qui avait pris en charge l'expédition avec l'explorateur américain Josh Gates comme hôte de l'émission.
Un porte-parole de Discovery avait précédemment indiqué à l'AFP que le projet avait été mis en place en collaboration avec le ministère égyptien des Antiquités.
Les archéologues ont récemment découvert un réseau de puits verticaux sur le site à l'extérieur de Minya qui a conduit à des tunnels et des tombes contenant 40 momies "considérées comme faisant partie de l'élite noble".
"Comme un enterrement royal"
Gates a dit que la momie était celle d'un grand prêtre de Thot, l'ancien dieu égyptien de la sagesse et de la magie, et daté de la 26e dynastie de l'Égypte ancienne, la dernière dynastie indigène à régner jusqu'en 525 av.
« Vers la fin de l'Egypte ancienne, le pouvoir était vraiment avec les grands prêtres et vous pouvez le voir... on dirait presque un enterrement royal, " dit Gates.
Le Caire a cherché à promouvoir les découvertes archéologiques à travers le pays dans le but de relancer le tourisme frappé par les troubles après le soulèvement de 2011 contre Hosni Moubarak.
Interrogé par l'AFP sur un éventuel accord financier entre la chaîne et l'Etat égyptien pour l'autorisation de filmer et d'ouvrir la tombe, le porte-parole de Discovery a refusé de commenter.
Une momie nouvellement découverte enveloppée dans du lin avec des fragments de sarcophage trouvés dans des chambres funéraires datant de l'ère ptolémaïque (323-30 avant JC) dans la province méridionale de Minya en Égypte
"C'est un spectacle médiatique au final, mais cela pourrait faire aimer les antiquités et c'est une bonne opportunité de promotion pour le tourisme, si c'est bien fait, ", a déclaré à l'AFP un archéologue égyptien qui a demandé à garder l'anonymat.
Cependant, elle a demandé :« Si de l'argent est versé par une grande chaîne au ministère pour montrer des antiquités, où va-t-il finir ?"
"Est-ce qu'il ira dans les cordons de la bourse de l'État ou finira ailleurs? Nous avons besoin de plus de transparence sur la destination de l'argent."
Le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a supervisé une répression contre la dissidence, interdire les manifestations et emprisonner les islamistes ainsi que les militants libéraux et laïcs.
Il évoque régulièrement la stabilité politique pour attirer les investissements étrangers.
Le Caire a cherché à promouvoir les découvertes archéologiques à travers le pays dans le but de relancer le tourisme frappé par la tourmente après le soulèvement de 2011 contre Hosni Moubarak
Le secteur du tourisme a commencé à revenir, avec des arrivées atteignant 8,3 millions en 2017, selon les chiffres du gouvernement.
C'est encore loin des 14,7 millions de 2010.
L'émission de Discovery s'accompagne également d'un intérêt mondial pour l'archéologie égyptienne généré par une exposition "une fois dans une génération" sur le pharaon Toutankhamon, qui a ouvert ses portes à Paris le mois dernier et fera le tour du monde.
© 2019 AFP
