Les règles plus strictes du Royaume-Uni et de l'UE restreignant le fournisseur de réseau 5G Huawei devraient être une opportunité en or pour les concurrents Nokia et Ericsson, mais les entreprises peuvent avoir du mal à répondre à la demande accrue, les analystes ont prévenu.

Mardi, La Grande-Bretagne a imposé un plafond de 35% sur le rôle des "fournisseurs à haut risque" dans la construction du réseau de communication de nouvelle génération du pays, sur les problèmes de sécurité.

Le changement touchera le géant chinois Huawei, que les critiques accusent d'être finalement sous le contrôle de Pékin, une allégation qu'elle nie fermement.

L'UE a ensuite publié des lignes directrices exhortant les États membres à éviter la dépendance vis-à-vis des fournisseurs « à haut risque », bien que le bloc se soit arrêté avant de nommer Huawei ou d'appeler à une interdiction pure et simple.

Toute en face, les plus grands bénéficiaires des annonces de cette semaine semblent être les deux plus grands concurrents de la firme chinoise, Nokia et Ericsson.

"BT au Royaume-Uni pense qu'il va lui en coûter 500 millions de livres sterling (660 millions de dollars) pour remplacer Huawei, donc une bonne partie de cette somme ira désormais à Nokia et Ericsson, " a déclaré à l'AFP l'analyste Matthew Howett d'Assembly Research.

Vendredi, Nokia a salué les orientations et l'engagement de l'UE en matière de cybersécurité, déclarant dans un communiqué que "la 5G commence et se termine avec la confiance et la sécurité".

Ericsson a salué "l'approche globale" convenue par les pays de l'UE. "Ericsson est prêt à soutenir ce processus pour assurer un niveau élevé de protection aux citoyens et aux entreprises européens".

Mais les observateurs de l'industrie affirment que répondre à la demande accrue laissée par le leader du marché Huawei n'est peut-être pas simple.

Huawei est largement considéré comme fournissant la 5G la plus avancée pour les transferts de données ultra-rapides, nécessaires aux voitures autonomes et aux robots télécommandés dans les usines ou les blocs opératoires.

"Une discussion doit avoir lieu sur la position de leader perçue de Huawei, et dans quelle mesure Nokia et Ericsson sont-ils prêts à passer à la vitesse supérieure au cours des trois prochaines années, " a déclaré Howett.

« Peuvent-ils donner aux opérateurs de réseaux les équipements dont ils ont besoin dans les délais ?

L'année dernière, Nokia a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour 2020 face à une concurrence féroce sur le marché des réseaux 5G, tandis que le directeur général Rajeev Suri a minimisé les retards de l'entreprise dans la livraison de certaines commandes d'équipement.

Toute difficulté à répondre à la demande sera ressentie par les consommateurs européens, a déclaré l'analyste de smartphone Neil Mawston de Strategy Analytics.

"Restreindre le kit Huawei du réseau signifie potentiellement que le coût de la 5G sera légèrement plus élevé et le déploiement légèrement plus lent, ", a déclaré Mawston à l'AFP.

Préoccupations mondiales

La Grande-Bretagne et l'UE ne sont pas les premières puissances à agir sur les questions de sécurité autour des équipements de réseau chinois.

Washington a imposé une interdiction totale à l'implication de Huawei dans le déploiement du réseau mobile américain de cinquième génération.

En 2010, le gouvernement indien a interdit les importations d'équipements de télécommunications chinois pendant plusieurs mois à la suite d'une dispute sur le piratage.

L'analyste des télécommunications Anders Elgemyr de la banque d'investissement Carlsquare pense que Nokia et Ericsson en ont déjà profité, alors que les opérateurs commencent à éviter Huawei de peur de faire fuir les clients.

« Si vous perdez des clients en utilisant des équipements Huawei, alors tu l'évites, " a déclaré Elgemyr à l'AFP.

Vendredi, Nokia et Ericsson ont remporté des contrats avec l'un des plus grands opérateurs de téléphonie mobile d'Europe, Orange France, déployer des réseaux 5G à travers le pays.

Cependant, la bataille des contrats de réseaux en Europe reste acharnée, avec Orange ayant utilisé Huawei sur ses autres marchés dont l'Espagne, La Belgique, Pologne et Roumanie.

En Allemagne, la société chinoise a obtenu un contrat pour fournir la 5G à Telefonica.

A la mi-janvier, Ericsson a déclaré à l'AFP avoir signé un total de 79 contrats pour la 5G tandis que Nokia en a annoncé 63.

Huawei a déclaré à l'AFP en décembre avoir obtenu 65 commandes.

Elgemyr s'attendait à ce que Huawei riposte en ciblant agressivement les marchés asiatiques, Amérique du Sud, le Moyen-Orient et l'Afrique, ce qui pourrait à son tour entraîner plus de pression sur Nokia.

Pendant ce temps, les critiques ont accusé Huawei de bénéficier de niveaux injustes d'aides d'État.

Une analyse des comptes annuels du Wall Street Journal a révélé qu'entre 2013 et 2018, la société chinoise a déclaré avoir reçu 17 fois plus d'argent du gouvernement que Nokia, tandis qu'Ericsson n'en a reçu aucun.

Tir à la corde politique

La question de savoir qui en bénéficiera à plus long terme dépendra en partie de la manière dont les nouvelles réglementations britanniques et européennes sont mises en œuvre dans la pratique.

"La limite de 35 % au Royaume-Uni pour les réseaux 5G externes sera-t-elle une ligne directrice douce ou un arrêt strict ?" dit Neil Mawston.

"Le plafond de 35% au Royaume-Uni est-il une couverture politique pour finalement faire baisser Huawei vers zéro?"

Contrairement aux États-Unis, La Grande-Bretagne utilise la technologie Huawei dans ses systèmes depuis 15 ans.

Mais les responsables américains insistent sur le fait qu'il n'y a "aucune option sûre" pour que Huawei contrôle une partie du réseau, et ne sont pas convaincus par les projets du Royaume-Uni et de l'UE d'exclure les opérateurs à risque des emplacements « sensibles » tels que les sites nucléaires et les bases militaires.

"Cette lutte politique de la 5G va se poursuivre pendant le reste de la décennie, " a prédit Mawston.

© 2020 AFP