Les détenus plus jeunes commettaient plus souvent des délits mineurs que les détenus plus âgés. Crédit :Human Rights Watch
J'ai passé de nombreuses années à travailler dans le système pénitentiaire, dans des installations à sécurité minimale et maximale, avec les adultes et les adolescents, hommes et femmes. J'entends souvent les gens dire que ceux qui commettent des crimes, crimes particulièrement graves, devraient être emprisonnés pour qu'ils ne puissent plus blesser les gens.
Ce que le public ne réalise souvent pas, c'est que l'emprisonnement en lui-même n'empêche pas certaines personnes de commettre des actes répréhensibles, ou de commettre des infractions graves.
J'ai mené la première étude en Australie pour enquêter sur des infractions commises en prison. Comprendre la prévalence, l'incidence et le type d'infractions pénitentiaires qui se produisent dans les établissements pénitentiaires pour adultes pourraient contribuer à améliorer la sécurité des prisons, et la sécurité du personnel, prisonniers et visiteurs.
Les infractions vont de la désobéissance à l'agression
J'ai étudié les délits de tous les prisonniers emprisonnés en Australie-Occidentale sur une période de 12 mois. Cela comprenait 1959 prisonniers de sexe masculin (infractions de 2014), 125 détenues (166 infractions), 648 hommes autochtones détenus (1029 infractions), et 1311 hommes détenus non autochtones (372 infractions).
Les détails des infractions provenaient de bases de données officielles. L'étude n'a porté que sur les infractions pour lesquelles les détenus ont été reconnus coupables.
Les infractions mineures comprennent :
Les infractions aggravées comprennent :
La majorité des détenus s'en sortent sans incident. Sur l'échantillon étudié, 55% n'avaient enregistré aucune infraction en prison au cours de la période d'étude. Mais pour certains, l'emprisonnement est une opportunité de continuer leurs voies délictueuses. Un certain nombre des personnes étudiées se sont occasionnellement livrées à des actes perturbant le bon ordre, gouvernement ou la sécurité de la prison. D'autres violaient régulièrement et systématiquement les règles de la prison.
Les jeunes détenus commettent plus d'infractions mineures
Les détenus plus jeunes commettaient plus souvent des délits mineurs que les détenus plus âgés. Cette constatation a également été documentée dans les milieux communautaires, où l'âge est l'un des facteurs les plus importants associés à l'activité criminelle.
Les chercheurs dans le domaine de la psychologie suggèrent que l'acquisition de la maturité de la fin de l'adolescence au début de l'âge adulte joue un rôle important dans la réduction des taux de criminalité à mesure que les gens vieillissent. Certains chercheurs ont émis l'hypothèse que les jeunes détenus pourraient avoir plus de difficultés que les détenus plus âgés à s'adapter à la vie carcérale.
D'autres ont indiqué que les jeunes peuvent commettre des actes d'inconduite en prison pour répondre à une gamme de besoins émotionnels. Cela peut inclure attirer l'attention, montrer aux autres qu'ils sont maîtres de leur situation, chercher à se venger de l'autorité ou des personnes âgées en général, ou gérer les périodes d'ennui.
Les jeunes ont besoin d'interventions spécifiques qui se concentrent sur les causes sous-jacentes du comportement, tout en tenant compte de leur niveau de maturité. En comprenant les raisons de la propension des jeunes à commettre des infractions dans un environnement contrôlé, comme une prison ou un centre de détention, spécifique, des réponses adaptées et efficaces peuvent être mises en œuvre pour réduire ces infractions.
La race n'était pas un facteur
Alors que les détenus associés à des gangs commettaient généralement plus d'infractions, ils n'étaient plus susceptibles de commettre des infractions graves.
Cela pourrait signifier que les membres de gangs enrôlent d'autres détenus pour commettre des infractions graves en prison. De telles infractions peuvent impliquer le trafic ou la détention de drogues en leur nom, et menacer et agresser d'autres prisonniers en tant qu'actes de représailles ou de représailles.
Il peut également démontrer que les stratégies de gestion employées pour prévenir les infractions graves sont efficaces. Les stratégies comprennent le transfert des détenus vers des prisons à sécurité plus élevée, des recherches plus intensives, et un contrôle plus strict des mouvements, appels téléphoniques et visites.
Il a été constaté que l'autochtonie en elle-même n'était pas significativement liée à la prévalence, l'incidence ou le type d'infractions commises en prison, lorsque d'autres facteurs liés à la délinquance ont été pris en compte, comme l'âge des détenus, type d'infraction, cote de sécurité et nombre d'années restantes avant la publication.
Les détenus aborigènes représentent 38 % de la population carcérale totale de l'Australie-Occidentale, et 28 % de la population carcérale nationale. Les résultats sont donc généralisés à d'autres populations carcérales australiennes, particulièrement là où il y a une surreprésentation des détenus autochtones.
Emprisonner des gens coûte cher
Les délits pénitentiaires ont des implications financières pour les systèmes pénitentiaires, les gouvernements et les contribuables en termes d'indemnisation pour le personnel pénitentiaire blessé, prisonniers et visiteurs, ainsi que le coût de réparation des dommages causés par les détenus.
Des troubles majeurs tels que l'émeute de la prison de Greenough en octobre 2018 auraient coûté 2,4 millions de dollars. L'émeute de Banksia Hill en 2013 aurait coûté environ 1,5 million de dollars.
Les détenus qui sont incapables d'obtenir une libération conditionnelle en raison de leur comportement en prison peuvent également entraîner des coûts pour le contribuable. Le coût moyen d'un détenu dans les prisons australiennes est de près de 300 $ par jour. Chaque jour supplémentaire servi représente un coût substantiel pour la société.
L'interaction structurée est importante
Les infractions aggravées sont plus susceptibles de se produire dans les zones d'une prison, tels que les unités de vie et dans les zones d'accueil et de loisirs, où il n'y a pas beaucoup d'interaction structurée avec les autres détenus.
The results make clear that offending may be best managed by ensuring prisoners are offered as many opportunities as possible to engage in constructive and structured activities. That includes meaningful employment and education, and structured recreational activities during the day.
Prisoners interacting with each other, and with staff, without purpose and meaning should be reduced as much as possible. Resources should be allocated to providing meaningful employment, education and recreational activities.
While this has the added benefit of providing skills necessary for successful rehabilitation, practical interventions such as this may help to reduce the prevalence and incidence of prison offending, and the severity of such offending. Ensuite, the good order and security of prisons may be improved, as may the safety of staff, prisoners and visitors, while associated costs may be reduced.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
