Changements de costumes dans les rôles principaux féminins - Padmé et Leia - dans les épisodes de Star Wars I à VI, changements parallèles dans les positions de pouvoir des personnages, une étude publiée dans la revue en libre accès Mode et Textile suggère. Ces changements de costume et de statut semblent liés à la progression des relations amoureuses des personnages, et détourner l'attention de leurs rôles de dirigeants politiques, et vers des rôles plus passifs de partenaires amoureux, selon les chercheurs Mary C. King et Jessica L. Ridgway de la Jim Moran School of Entrepreneurship de la Florida State University.

Roi, l'auteur principal de l'étude, dit :« Pendant des années, Star Wars a été salué dans les médias populaires pour sa représentation de personnages féminins forts et indépendants, mais il a également été critiqué pour la façon dont les positions de pouvoir de Padmé et Leia s'estompent à mesure que leurs relations évoluent. Nous soutenons que ce passage des femmes au pouvoir aux sujets des affections des personnages masculins est évident dans les changements de costumes et de coiffures tout au long des films. »

Les auteurs soutiennent que Padmé et Leia sont des exemples de la façon dont le costume et la coiffure peuvent diminuer les positions de pouvoir détenues par les personnages féminins et contribuent plutôt à leur objectivation en attirant l'attention sur leur corps, un phénomène appelé « regard masculin ».

Mary C. King a déclaré:"L'objectivation est évidente avec des costumes comme le bikini doré de Leia ou la robe corset en cuir noir de Padmé. Il y a un niveau de sexualisation avec ces costumes qui est distinct et clair. Ce qui était le plus surprenant pour nous, c'est à quel point l'objectivation est répandue dans Star Wars, même de la manière la plus subtile, comme apporter de la couleur dans un costume, ou les coiffures devenant moins sévères une fois que la romance commence à être introduite."

Les auteurs ont observé que les costumes de Padmé dans l'épisode I, quand elle détient un pouvoir politique substantiel en tant que reine Amidala, dépeignez-la comme entièrement vêtue, ne révélant presque pas de peau, avec des robes qui cachent la forme de sa silhouette. Ses cheveux sont soit bien enroulés, soit couverts. Les auteurs suggèrent que le costume a été conçu pour rappeler au public le statut politique de Padme - un rôle de leader dans lequel elle est reconnue et respectée - en soulignant sa présence imposante. La perte de puissance subséquente dans les épisodes ultérieurs et l'accent mis sur la romance sont associés à une visibilité accrue de la peau, une définition corporelle plus élevée et des coiffures plus douces.

De la même manière, Leia occupe un poste d'autorité dans Star Wars Episode IV, ce que les auteurs soutiennent est associé à un costume qui ne laisse que son visage et ses mains exposés, et une coiffure bien enroulée. De nouveau, des costumes plus révélateurs et des coiffures plus douces émergent au fur et à mesure que la trilogie progresse, bien que de manière plus subtile que pour Padmé.

Mary C. King a déclaré :« Nous assistons à de fréquentes discussions sur l'inégalité des sexes dans la société, y compris dans les médias. Au cinéma, les femmes sont fréquemment objectivées à la fois par leurs rôles et leurs costumes. Encore, les films ont aussi l'opportunité d'envoyer un message qu'une femme n'a pas besoin de révéler ou de modifier les aspects physiques de son corps, ou voir sa position de pouvoir diminuée, afin de plaire à d'autres personnages ou à un auditoire. Given the Star Wars films' large audience—69% of adults in the United States have seen the films, according to a YouGov poll—it seems important to investigate their portrayal of women."

To examine the possible objectification of the lead female characters Padmé and Leia in the first six Star Wars films, the researchers carried out a qualitative content analysis of the trilogies' audio and visual content, with particular attention to whether the characters held a formal leadership position, their relationship status, and how this may be reflected in their costumes. Qualitative content analysis is a research method for the subjective interpretation of written, audio and visual content through the identification of themes or patterns. The authors coded each costume worn by the characters according to three criteria—body definition, skin visibility and hair style. The codes were chosen based on existing concepts of what is part of a character's costume, how costume may draw attention to physical appearance, and sexual objectification in relation to skin visibility.

The analysis focuses solely on the theatrical releases of the first two live action Star Wars trilogies and does not take into consideration the character development in other Star Wars stories, such as the animated series.