Les problèmes conjugaux de Rina ont commencé deux jours avant son mariage, quand les parents de son fiancé ont exigé de l'or et une voiture. Ses parents ont accepté une partie des demandes pour s'assurer que le mariage prévu se déroule.

Mais le mariage de l'Indienne de 27 ans avec un homme à Melbourne n'aurait duré que huit mois, alors que le comportement abusif de son mari et de sa nouvelle belle-famille s'est intensifié.

Les dots – où les parents de la mariée sont obligés d'offrir des cadeaux de valeur aux parents du mari – sont officiellement interdites depuis des décennies en Inde. Mais les traditions de la dot continuent de vivre dans toute l'Asie du Sud et au Moyen-Orient.

Comme le montre l'histoire de Rina, il a également été importé dans les communautés d'expatriés en Australie.

Dans quelle mesure reste inconnue. L'enquête du Sénat sur la dot et l'abus de la dot a été invitée à rendre compte de la prévalence de la dot en Australie. Mais son rapport final, publié le mois dernier, dit qu'il n'y a pas suffisamment de données pour le faire, avec les preuves disponibles sur l'abus de la dot « en grande partie anecdotique ».

L'enquête a décidé de ne pas recommander une loi spécifique contre la dot. Il a plutôt recommandé que « l'exploitation économique » soit incluse comme une forme de violence familiale dans la Loi sur le droit de la famille, et que l'abus de dot soit inclus dans une « liste non exhaustive » d'exemples d'abus économique.

Cela me semble la bonne approche, basé sur les histoires que Rina et d'autres m'ont racontées dans le cadre de mes recherches sur les abus financiers et domestiques. Sur 17 histoires de migrants indiens, seul l'abus de la dot de Rina impliquait.

Plutôt que de se concentrer sur des pratiques culturelles spécifiques, avec le danger de diaboliser certaines communautés minoritaires, nous devons nous concentrer sur les abus économiques sous toutes leurs formes.

L'histoire de Rina

J'ai entendu l'histoire de Rina dans le cadre de la recherche comparative que j'ai faite avec Marg Liddell et Jasvinder Sidhu sur l'argent, violences sexuelles et familiales. Nous avons écouté 17 migrants indiens, 13 femmes anglo-celtiques et 17 leaders communautaires, les prestataires de services et les dirigeants des communautés confessionnelles. Nous avons trouvé nos interlocuteurs par le biais de professionnels, réseaux personnels et communautaires.

Leurs histoires ont démontré que l'exploitation économique n'était pas limitée par la culture. L'abus de la dot n'était qu'un exemple des nombreuses formes différentes d'abus économique.

Qu'est-ce que l'abus économique? Il s'agit de tout type de contrôle ou d'exploitation économique. Il peut s'agir d'empêcher un partenaire de trouver du travail, afin de contrôler combien d'argent ils ont. Il peut s'agir de déterminer sur quoi ils peuvent dépenser de l'argent. Cela peut impliquer d'insister sur l'accès aux comptes bancaires ou de contrôler d'autres actifs.

Dans le cas de Rina, la plupart de ses bijoux étaient conservés dans un casier bancaire au nom de son beau-père en Inde (ses beaux-parents restaient néanmoins insatisfaits de la dot qu'ils avaient reçue). Sans travail, sans argent ni compte bancaire, elle était complètement dépendante des aumônes de son mari. Au cours de ses six premiers mois en Australie, elle a dit, il ne lui a donné que 100 $ en argent de poche.

Il était jaloux et contrôlait d'autres manières, trop. Bien que sa seule activité sociale soit d'aller au temple sikh chaque semaine, cela ne l'a pas empêché de l'accuser d'avoir une relation avec tous les hommes avec qui elle a parlé, elle m'a dit.

Il a demandé si elle avait donné à l'homme son numéro de téléphone portable, et "prendrait mon téléphone, disant qu'il paie la facture donc je n'ai pas le droit de parler à qui que ce soit".

Trois mois après le début du mariage, sa jalousie a dégénéré en violence physique. Le père de Rina lui a envoyé un ticket, et elle retourna en Inde. Après deux mois, elle est revenue à Melbourne pour lui donner une autre chance. Mais presque aussitôt, le comportement de son mari l'a laissée craindre pour sa vie. "Je me sentais si je restais là une nuit de plus, " elle a dit, « Je serais retrouvé mort le lendemain.

Abus économique plus large

Rina, clairement, a fait l'objet d'abus allant bien au-delà de l'abus de la dot.

Nous avons entendu d'autres histoires d'exploitation économique sans dot.

Dans le cas d'Asha, son mari voulait contrôler l'argent qu'elle gagnait, dictant comment elle l'a dépensé et l'empêchant d'en envoyer pour aider sa famille en Inde.

Elle était initialement venue en Australie pour étudier. Son mari était un autre étudiant indien. Avant et après leur mariage, elle était la principale source de revenu.

Une fois mariés, elle a dit, il voulait contrôler tout l'argent. "Tu devrais me donner tout ton argent, " dit-elle lui a-t-il dit. " Tu es maintenant un membre de ma famille. " Alors qu'il n'a pas payé une part égale de leurs factures, elle se souvient qu'il l'avait critiquée pour avoir dépensé trop d'argent pour un sac de papadums de 2 $.

Environ six mois après leur mariage, il lui a donné un coup de pied dans le ventre. "Je pourrais supporter la violence psychologique, " dit-elle. " Je pourrais supporter la violence verbale, mais je ne pouvais pas comprendre qu'un homme me batte."

Un tel comportement de contrôle n'est en aucun cas une caractéristique d'une culture.

Une de nos histoires anglo-celtiques impliquait Carol. Une enseignante à la fin de la soixantaine, elle a mis ses économies de 60 $, 000 et son salaire sur un compte commun avec son deuxième mari. Bien qu'elle soit la principale et la seule source de revenus fiable, il a remis en cause chaque poste de dépense, chaque cadeau qu'elle voulait offrir.

« Il a tout pris, ", a déclaré Carol. Au fur et à mesure que leur relation se détériorait, elle craignait de plus en plus la violence physique. Elle s'est souvenue d'une occasion où elle s'est cachée dans un dressing pendant trois heures:"J'étais presque devenue folle."

De telles histoires montrent qu'il serait peu logique que les responsables des politiques sociales ou les législateurs se concentrent sur un manifestation culturellement spécifique d'abus économique.

Contrôle coercitif

Le contrôle coercitif sous-tend l'exploitation économique comme dans d'autres dimensions de la violence familiale.

Il fonctionne par le biais d'une conduite « malveillante » au fil du temps pour instiller la peur et isoler les femmes. Ses tactiques conduisent les femmes à se sentir de pauvres mères, épouses, les femmes au foyer et les partenaires sexuels. Il a un effet dévastateur sur les femmes de tous horizons et de tous horizons à travers l'Australie.

Modifier la Loi sur le droit de la famille pour reconnaître l'exploitation économique comme une forme de violence domestique (et l'abus de la dot comme une forme d'exploitation économique) est un bon début.

Mais nous ferions bien d'aller plus loin, et avoir une conversation sur la criminalisation du comportement coercitif et contrôlant derrière l'exploitation économique.

Cela a été fait en Angleterre et au Pays de Galles (2015), Écosse (2018) et Irlande (2018). Ces nouvelles lois ont attiré l'attention sur la nécessité de considérer la violence familiale comme plus que des incidents distincts d'agression physique.

L'accent mis sur le contrôle coercitif exige un autre type de maintien de l'ordre. Il examine un modèle de comportement qui est corrosif, impliquant émotionnel, économique, abus sexuels et physiques. C'est ce modèle de comportement contrôlant et coercitif qui est criminalisé.

Rien n'est jamais arrivé aux agresseurs de Rina, Asha et Carole. La criminalisation du contrôle coercitif aurait garanti qu'ils soient dûment tenus de rendre des comptes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.