Planification, la conception et la gouvernance d'une ville jouent un rôle au moins aussi important que les attitudes pour aider à convaincre les résidents d'embrasser longtemps, hivers froids, dit un chercheur de l'Université de l'Alberta.

Vanessa Zembal, un étudiant à la maîtrise qui a étudié les espaces d'hiver, constaté que des problèmes généraux comme la conception des bâtiments, la disponibilité des transports en commun et l'entretien du parc jouent un rôle majeur pour amener les gens à adopter leurs villes, pas seulement en hiver, mais toute l'année.

« Cela a un impact sur la façon dont les gens s'engagent - ou non - avec l'hiver. C'est un problème plus important qui implique l'infrastructure. Si nous mettons simplement de belles lumières d'hiver sur un bâtiment mais que les gens ne peuvent pas entrer dans le bâtiment, alors l'espace n'est pas aussi bon qu'il pourrait l'être.

« Nous devons être plus conscients des lacunes en termes d'infrastructures et de modèles de gouvernance, " elle a dit.

Les faux pas de conception dans les villes d'hiver étaient à l'origine enracinés dans la nécessité, lorsque les collectivités du Grand Nord ont commencé à s'ouvrir aux bases militaires et à l'exploitation des ressources, a-t-elle noté.

"Les gens des climats plus chauds se déplaçaient dans les régions nordiques extrêmement froides et les gouvernements sont venus et ont construit des communautés, et vous avez vu les principes des villes d'hiver commencer à surgir. Ils construiraient de grands appartements comme brise-vent et canaliseraient le soleil dans les cours, par exemple, " elle a dit.

Dans les années 70 et 80, on s'est rendu compte que ces idées pouvaient être déplacées vers des villes aux hivers plus doux, comme Edmonton, "mais il y avait des différences qui ont été manquées, " suggéra Zembal.

"Nous avons surprotégé les gens. Il n'y avait pas vraiment besoin de grands centres commerciaux, passerelles, Stationnement souterrain, garages attenants et maintenant nous avons un programme de survie de dépendance excessive aux espaces intérieurs. »

Ce mouvement de conception a abouti à des formules de développement qui ne reconnaissaient pas les aspects économiques, contextes historiques et culturels des villes.

« Ceux-ci varieront et dicteront à bien des égards comment nous pourrions expérimenter un espace, " a déclaré Zembal. " Une vallée fluviale escarpée à Edmonton et une rivière plus accessible ailleurs, comme Winnipeg ou Ottawa, signifie que la même solution n'aura pas nécessairement autant de succès."

Edmonton :étude de cas

Pour ses recherches, Zembal a utilisé Edmonton, qui a une stratégie WinterCity axée sur le changement des perceptions négatives du public à propos de l'hiver.

Elle s'est concentrée sur trois parties de la ville, y compris End of Steel Park près de Whyte Avenue, Riverdale, un quartier de la vallée de la rivière, et Churchill Square au centre-ville, choisis pour leur mélange de design, utilisateurs et connexion à la vallée de la rivière ou à d'autres parties de la ville.

Elle a mené des entretiens à pied dans ces zones avec 15 participants et organisé des ateliers avec des cartes rassemblant leurs commentaires sur les caractéristiques de conception qui, selon eux, les empêchaient de profiter de l'hiver et de l'été en plein air, comment ils ont utilisé les espaces et quelles fonctionnalités les aideraient à les utiliser davantage.

Sur la base de leur contribution, elle a découvert que des problèmes de conception, allant de pistes cyclables mal entretenues à un manque d'accès aux transports en commun, affaiblissaient encore plus les attitudes envers les sorties à l'extérieur par temps froid.

"Les gens sont beaucoup moins enclins à sortir et à découvrir leur communauté pendant l'hiver, et les exclusions peuvent être physiques, mental, même financière. Il y a un manque de plaisir basé sur tant de facteurs au-delà de l'hiver, et il est difficile pour les gens de surmonter cela lorsqu'ils prennent des décisions sur ce qu'ils doivent faire et où.

« À moins que vous ne soyez physiquement capable, votre expérience hivernale peut être difficile. Vous êtes confronté à des questions :pouvez-vous trouver et profiter des ressources fournies par la ville en termes de festivals d'hiver, pouvez-vous payer des frais, savez-vous comment vous habiller pour l'hiver et quelles sont les activités proposées ? Ce sont toutes de grandes choses qui affectent l'inclusion, " elle a dit.

Il est également important de se concentrer sur les réseaux à l'intérieur et autour d'une ville, tels que de bonnes connexions de transport en commun et des systèmes de voies, a-t-elle noté. Certaines des meilleures attractions hivernales d'Edmonton, comme les parcs Hawrelak et Rundle, ne sont pas directement liés au transport en commun.

"Il y a un besoin de créer une infrastructure physique entre les destinations, parce qu'alors ce ne serait pas tellement un fardeau de trouver les parties passionnantes d'une ville, où vous pouvez marcher pendant une heure et voir et expérimenter différentes choses, " elle a dit.

Il est également essentiel de brouiller les frontières de planification entre les thèmes et les priorités définis, dit Zembal.

"Lorsque nous concentrons notre attention sur un thème, tels que l'hiver ou l'inclusion ou les personnes âgées, nous pouvons potentiellement ignorer la vue d'ensemble qui nous permet de voir comment nous pouvons améliorer une ville pour l'été et l'hiver. Si nous décidons de créer une belle destination utilisable toute l'année, nous ne sommes pas limités à parler de réduction du vent et d'augmentation de l'exposition au soleil."

Bien que ce soit une tâche énorme que de changer la façon dont les villes gouvernent et planifient leurs infrastructures, Zembal pense que c'est faisable, en commençant par des changements plus modestes comme la promotion des patinoires de quartier et l'ajustement des services comme le transport en commun.

« Connaître les types d'obstacles qui peuvent exister est un processus long et parfois difficile, mais peut conduire à des conceptions beaucoup plus réussies en termes d'utilisation et de plaisir."