L'art rupestre récemment découvert dans des grottes du nord de l'Espagne représente un style culturel artistique commun à toute l'Europe ancienne, mais auparavant inconnu de la péninsule ibérique, selon une étude publiée le 28 octobre, 2020 dans la revue en libre accès PLOS UN par Diego Garate de l'Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria, Espagne, et collègues.

L'histoire de l'art humain ancien comprend divers complexes culturels caractérisés par différents styles et conventions artistiques. En 2015, de nouveaux exemples d'art rupestre ont été découverts dans trois grottes de la colline d'Aitzbitarte dans le nord de l'Espagne, représentant un style artistique jusque-là inconnu de la péninsule ibérique. Dans cette étude, Garate et ses collègues comparent ce style artistique à d'autres de toute l'Europe.

L'œuvre d'art dans les grottes d'Aitzbitarte se compose principalement de gravures de bison, complet avec les cornes et les bosses caractéristiques des animaux. Les auteurs notent le style particulier dans lequel les cornes et les pattes des animaux sont dessinées, généralement sans perspective appropriée. Les paires de membres sont systématiquement représentées comme un « double Y » avec les deux jambes visibles, et les cornes sont également dessinées côte à côte avec une série de lignes entre les deux.

Ceci est cohérent avec le style artistique du complexe culturel gravettien, caractérisé par des usages particuliers dans l'art, outils, et les pratiques funéraires entre environ 34, 000 et 24, il y a 000 ans. Cette culture est connue dans toute l'Europe mais n'a jamais été vue dans la péninsule ibérique. Les auteurs combinent cette nouvelle découverte avec des données de toute l'Europe pour montrer que la culture gravettienne était plus répandue et variée qu'on ne l'imaginait auparavant.

Les auteurs ajoutent :« L'étude analyse les particularités des gravures animalières paléolithiques retrouvées dans les Grottes d'Aitzbitarte (Pays Basque, Espagne) en 2016. Ces images préhistoriques, représentant principalement des bisons, ont été dessinés d'une manière qui n'a jamais été vue auparavant dans le nord de l'Espagne; d'une certaine manière dans la manière de dessiner les gravures plus caractéristiques du sud de la France et de certaines parties de la Méditerranée. L'étude a montré les relations régionales étroites de l'art rupestre d'Europe occidentale depuis les temps les plus reculés, au moins, 25, il y a 000 ans."