Pendant des années, les médias ont lié les grands événements sportifs à une augmentation du trafic sexuel, mais les chercheurs ont maintenant révélé que l'hypothèse est un mythe et que les reportages trompeurs favorisent des points de vue déformés et des interventions malavisées qui ne réduisent pas les dommages ou ne protègent pas les victimes.

Avant 2018, 76% des médias imprimés américains ont contribué à propager le mythe de l'augmentation du nombre de trafics sexuels pendant le Super Bowl. Un nouveau papier, Publié dans Examen anti-traite , par des chercheurs de l'Université du Texas à Austin et de l'Université du Minnesota, Villes jumelles, ont utilisé des preuves empiriques pour corriger le récit médiatique liant les grands événements sportifs et le trafic sexuel. Leur travail avec les parties prenantes locales a abouti à près de 70 % des reportages locaux témoignant d'une vision sceptique du récit du trafic sexuel du Super Bowl lors de la couverture du Super Bowl 2018.

« Une couverture médiatique informée est cruciale. Le public apprend la traite principalement par le biais des médias, " a déclaré le co-auteur de l'étude, Annie Hill, professeur assistant de rhétorique et d'écriture à l'UT Austin. "L'un de nos objectifs était de réduire la couverture médiatique qui induit le public en erreur, nous avons donc travaillé avec un large éventail de parties prenantes pour créer un message anti-traite fondé sur des preuves. par rapport au Super Bowl, hébergé à Minneapolis. Ils ont poursuivi deux questions de recherche :que disent les preuves empiriques disponibles sur les grands événements sportifs et la traite à des fins d'exploitation sexuelle ? Et, comment les preuves devraient-elles éclairer à la fois les efforts de lutte contre la traite et les messages médiatiques ?

Martin et Hill ont examiné 55 articles scientifiques sur les événements sportifs et la traite à des fins d'exploitation sexuelle. Les preuves ont indiqué que les publicités en ligne pour le sexe peuvent augmenter en tandem avec de grands événements, comme les courses automobiles, concerts et salons professionnels, mais le Super Bowl n'était pas distinct à cet égard, malgré plusieurs reportages dans les médias selon lesquels c'est le plus grand jour de l'esclavage sexuel en Amérique. Étonnamment, la preuve a montré une réduction de la disponibilité des clients lors de certains événements sportifs, comme les Jeux Olympiques, ce qui peut réduire les marchés du sexe commerciaux.

"Notre principale conclusion était que les preuves empiriques disponibles ne soutenaient pas de lien de causalité ou de corrélation entre le Super Bowl et le trafic sexuel, " dit Martine, professeur agrégé à l'École des sciences infirmières de l'UMN. « Sur la base des recherches, nous savons que les publicités en ligne pour le sexe peuvent augmenter temporairement lorsque de grands événements publics ont lieu. Cependant, les publicités en ligne sont une mesure de substitution au trafic et ne doivent pas être comprises comme la même chose."

Passant en revue la diffusion par les médias du récit selon lequel le trafic sexuel augmente pendant le Super Bowl, Martin et Hill ont analysé 111 articles de presse écrite et identifié trois thèmes principaux de 2009 à 2016.

D'abord, il y avait un lien supposé entre les Super Bowls, le trafic sexuel et le commerce du sexe dans 92 des 111 articles. Seconde, de nombreux reportages citaient des sources faisant autorité qui soutenaient le récit existant et décrivaient les efforts de la police ou des services sociaux pour lutter contre la traite. Troisième, il y avait une tendance à rapporter des chiffres - dans une histoire, "dix, 000 adolescentes prostituées" - sans citer de preuves ni de source de données spécifique pour les chiffres.

« Le lien entre les événements sportifs et la traite reflète des récits plus larges sur la sexualité et l'exploitation sexuelle qui décrivent les hommes comme agressifs et autonomes, et les femmes en tant que victimes ayant besoin d'être secourues ou en tant que criminelles qui devraient être arrêtées, " dit Martin.

Pour le Comité contre le trafic sexuel, Martin et Hill ont rédigé un rapport à partager avec les médias lors d'un événement de presse organisé avant le Super Bowl 2018. Ils ont également élaboré une stratégie de communication avec le comité pour transmettre un message fondé sur des données probantes, qui a réussi à changer de couverture. Près de 70% des articles de la presse écrite du Minnesota ont adopté une position sceptique envers le trafic sexuel du Super Bowl, renversant en fait le ton établi de la couverture médiatique sur ce sujet.