Un QI élevé ne suffira pas à arrêter une catastrophe écologique. Il va falloir de l'intelligence sociale, trop.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude co-écrite par un chercheur de l'Université de Floride centrale et publiée mercredi dans la revue Communication Nature .

Les résultats pourraient aider à identifier pourquoi certains groupes gèrent mieux les ressources partagées, comme l'eau ou la pêche, que d'autres. Et comme la population de la Terre augmente à un rythme qui met à rude épreuve les ressources, trouver des moyens de mieux les gérer est essentiel.

"Surtout dans le cas des biens communs, il y a souvent une tension intrinsèque entre ce qui est bon pour l'individu et ce qui est bon pour le groupe, " dit Jacopo Baggio, professeur adjoint au Département de science politique de l'UCF et auteur principal de l'étude.

« Les individus ont souvent des capacités cognitives différentes, " dit Baggio. " Par exemple, les individus avec une intelligence générale élevée seront plus capables de discerner les modèles et la dynamique des ressources, et les individus dotés d'une intelligence sociale élevée communiquent plus efficacement et comprennent l'état mental des autres."

Utiliser un jeu numérique pour simuler un écosystème virtuel, les chercheurs ont découvert que lorsque des équipes de personnes dotées d'une intelligence générale élevée, mais une faible intelligence sociale a fait face à une situation où les ressources sont devenues rares, ces équipes ont épuisé les ressources plus rapidement, a récolté moins de ressources potentielles et poussé l'écosystème à ses limites.

Mais lorsque l'intelligence générale et sociale était élevée, les équipes ont récolté un plus grand pourcentage de ressources potentielles et ont empêché l'écosystème de s'effondrer.

"C'est un moyen de vraiment commencer à comprendre comment les individus et les groupes interagissent et quel type d'individus sont plus ou moins enclins à privilégier les avantages collectifs par rapport aux coûts individuels, " dit Baggio.

L'intelligence générale a aidé les gens à comprendre les règles du jeu et comment les ressources, dans ce cas des jetons numériques, régénéré, tandis que l'intelligence sociale a aidé les gens à coopérer pour optimiser les performances, dit Thomas Coyle, co-auteur de l'étude et professeur de psychologie à l'Université du Texas à San Antonio.

"En théorie, les personnes ayant des niveaux plus élevés d'intelligence sociale sont plus efficaces pour réduire les conflits entre les membres du groupe et pour amener les gens à travailler vers des objectifs communs, " dit Coyle. " De telles compétences « humaines » sont importantes pour la gestion des ressources partagées. "

Le travail souligne un besoin d'éducation dans divers types d'intelligence, dit Jacob Freeman, professeur adjoint d'anthropologie à l'Utah State University et co-auteur de l'étude.

« Cela suggère que nos systèmes éducatifs devraient se concentrer sur la culture de l'intelligence à la fois générale et sociale afin de mieux équiper les groupes pour faire face à des problèmes complexes, défis socio-écologiques, " dit Freeman.

Coyle dit que les chercheurs explorent toujours des moyens d'améliorer l'intelligence sociale.

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé un jeu numérique où les gens collectaient des jetons virtuels en échange d'argent réel. Les participants étaient 216 étudiants de premier cycle de deux grandes universités de l'ouest des États-Unis. Ils ont été placés au hasard dans l'une des deux conditions expérimentales :soit un jeu où les conditions ont commencé à s'améliorer et les jetons ont continué à être réapprovisionnés, ou un où les conditions ont commencé à se détériorer et les jetons ne se sont pas régénérés assez rapidement.

L'intelligence générale était représentée par les scores ACT et SAT fournis par les universités. L'intelligence sociale a été mesurée à l'aide d'un test d'histoires courtes qui a estimé la capacité des individus à déduire les intentions et les sentiments des autres. Le test est souvent utilisé pour prédire les troubles de la communication sociale, les erreurs de communication et la capacité de déduire les états mentaux des autres.