Ingénieurs de l'Université de Glasgow, qui ont déjà développé un revêtement « peau électronique » pour les mains prothétiques à base de graphène, ont trouvé un moyen d'utiliser certaines des propriétés physiques remarquables du graphène pour utiliser l'énergie du soleil pour alimenter la peau.

Le graphène est une forme très flexible de graphite qui, bien qu'il n'ait qu'un seul atome d'épaisseur, est plus solide que l'acier, conductrice de l'électricité, et transparente. C'est la transparence optique du graphène, qui permet à environ 98% de la lumière qui frappe sa surface de la traverser directement, ce qui le rend idéal pour recueillir l'énergie du soleil pour produire de l'électricité.

Un nouveau document de recherche, publié aujourd'hui dans la revue Matériaux fonctionnels avancés , décrit comment le Dr Dahiya et ses collègues de son groupe Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST) ont intégré pour la première fois des cellules photovoltaïques génératrices d'énergie dans leur peau électronique.

Dr Dahiya, de la School of Engineering de l'Université de Glasgow, a déclaré:"La peau humaine est un système incroyablement complexe capable de détecter la pression, la température et la texture grâce à un ensemble de capteurs neuronaux qui transmettent des signaux de la peau au cerveau.

« Mes collègues et moi avons déjà franchi des étapes importantes dans la création de prototypes prothétiques qui intègrent la peau synthétique et sont capables d'effectuer des mesures de pression très sensibles. Ces mesures signifient que la main prothétique est capable d'effectuer des tâches difficiles comme saisir correctement des matériaux mous, avec lesquels d'autres prothèses peuvent lutter. Nous utilisons également des stratégies d'impression 3D innovantes pour construire des membres prothétiques sensibles plus abordables, y compris la formation d'un club étudiant très actif appelé « Helping Hands ».