Le skateboard est aujourd'hui un phénomène mondial, avec environ 50 m de riders et des milliers de skate parks dans le monde entier, il figurera même en tant que sport aux Jeux Olympiques de 2020. De la testostérone complète du magazine de skateboard Thrasher au style à la mode de Vogue, les skateurs filles et garçons de Kaboul aux réserves amérindiennes du Dakota du Sud, les skate parks du Brésil aux rues de Shenzhen, le skate n'est plus seulement pour les punks, rebelles sous-culturels - c'est partout, pour tout le monde.

Le long du chemin, les skateurs ont réalisé de grandes choses dans l'art, film, photographie et construction de skate park DIY, et se sont engagés sur des questions importantes de genre, communauté et professionnalisme, plus le commerce, patrimoine et entreprise sociale.

Cela peut surprendre ceux qui sont principalement familiers avec le stéréotype des skateurs en tant qu'adolescents blancs. En réalité, un skateur d'aujourd'hui pourrait bien être asiatique et hipster cool, noir et entrepreneur, femme et handicapé physique, plus âgé et gay – ou toute autre variation imaginable.

Le long des rues urbaines sablonneuses, de nouveaux terrains de skate sont apparus, des constructions de bricolage, Flow bowls et street plazas aux parcs de longboard, des merveilles à plusieurs étages et des espaces publics hybrides. L'influence du skate s'étend même à la préservation, patrimoine, planification et politique urbaine.

Entrer dans un skate shop, vous êtes aussi susceptible de voir des chaussures et des t-shirts de marque que de véritables planches à roulettes. Inévitablement, de grandes entreprises sont également impliquées, y compris les goûts d'Adidas, Lévi's, Nouvel équilibre, Nike et Vans.

De nombreux universitaires font même maintenant des recherches sur le skateboard, du point de vue de la sociologie, genre, sexualité, professionnalisme sportif, conception graphique, architecture, politique et urbanisme. Personnellement, Je recherche activement le skateboard depuis 1988, aboutissant à mon nouveau livre Skateboarding and the City:a Complete History, en plus d'être un skateur actif depuis 1977.

Jouez sur la productivité

Le plus profond de tous est la contribution du skateboard aux rues de la ville et aux espaces publics, car il reste, au coeur, une activité urbaine. Alors que les villes sont constituées de logements, des bureaux, banques, transport, universités et ainsi de suite, le skateboard utilise ces bâtiments sans s'engager dans leurs activités productives. Libéré des contraintes des skate parks enrégimentés et des exigences du sport organisé, les skateurs de rue nient implicitement que les villes doivent toujours être productives ou utiles.

Le genre de skate qui monte sur les murs des banques, glisse sur les rampes et broie sur les rebords de la place, bouleverse la logique économique et fonctionnelle des villes. Au lieu, le skate est en corrélation avec l'affirmation de Pat Kane selon laquelle notre éthique de travail dominante devrait être accompagnée d'une "éthique de jeu" équivalente, où le jeu n'est pas seulement un plaisir personnel mais aussi collaboratif, créatif et politisé.

Ici, le skate suggère que nos vies et nos villes devraient être pleines de mobilité, plaisir et joie - et pas seulement du travail sédentaire et de l'effort sérieux. Le résultat est, ou devrait être, une ville non pas de centres commerciaux passifs mais de vie corporelle vibrante.

Cette, peut-être, est l'espace le plus ouvertement politique créé par les skateurs :un terrain de plaisir taillé dans la ville, comme une réaffirmation continue d'un des slogans centraux des grèves et des manifestations étudiantes de 1968 à Paris :que « sous les pavés, la plage" (sous le trottoir, se trouve la plage).

Surmonter les obstacles

Aujourd'hui, le skateboard dans les espaces publics est interdit partout, de Brisbane et Manchester au Québec et au Bronx. Cela correspond à une peur sociale commune des adolescents en général, les patineurs en tant que jeunes adultes étant régulièrement considérés comme des agresseurs potentiels, voleurs ou pire. En tant que président américain George H.W. Bush a dit un jour à propos des skateurs :« Dieu merci, ils n'ont pas d'armes à feu » (cité dans Thrasher, mars 1992, p.74).

Des barrières physiques sont également mises en place pour décourager le skate. Comme les sans-abri sont systématiquement exclus par « l'architecture défensive » comme les bancs de forme irrégulière, pointes sur les rebords des fenêtres et gicleurs au-dessus des portes, afin que les patineurs rencontrent des surfaces texturées rugueuses, blocs "skatestopper", chaînes et éparpillements de gravier, délibérément destiné à ruiner leur course.

Pourtant, le skateboard peut être un terrain d'entraînement idéal pour les entrepreneurs et autres citoyens modèles. Les skateurs apprennent et inventent constamment de nouveaux tricks, qui demande de l'innovation, la prise de risque et la capacité d'apprendre par l'échec. Leur méfiance typique des organisations, les équipes et les routines signifient qu'ils sont indépendants d'esprit, avec un sens des responsabilités personnelles.

Le skateboard a fourni un espace expérimental pour des artistes comme l'artiste vidéo Shaun Gladwell, le cinéaste Spike Jonze et le photographe Fred Mortagne pour aiguiser leur créativité (vous pouvez trouver plus d'exemples ici).

Il peut également promouvoir les valeurs de la communauté :les événements Pushing Boarders (Londres 2018 et Malmö 2019) explorent la diversité parmi les skateurs. Comme l'a dit le skateur afro-américain Karl Watson :« La communauté du skateboard embrasse tous les modes de vie, que vous soyez noir ou blanc, vieux ou jeune - il embrasse tout le monde."

Des attitudes plus positives envers le skateboard commencent à émerger, à mesure que les gens prennent conscience de ses avantages économiques et culturels, et conscient de la nécessité d'encourager une activité physique saine chez les citadins de tous âges. Dans des villes comme Malmö, Londres, Brisbane, Ville des rapides, Coventry et Hull, la reconnaissance publique des skateurs s'est incontestablement accrue sous forme de soutien aux skate parks, espaces publics skatables, écoles axées sur le skate et politique de la ville.

Il semble que le skateboard soit enfin vu sous son vrai jour :critique, rebelle, non-conformiste – et une présence dynamique dans les villes du monde entier.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.