Une réplique du crâne et du cou du "Bajadasaurus pronuspinax, " une nouvelle espèce de sauropode découverte en Patagonie
Un dinosaure herbivore qui a repoussé les prédateurs avec une rangée d'épines le long de son dos et qui a vécu il y a 140 millions d'années a été trouvé en Patagonie argentine.
La découverte de la nouvelle espèce de dicraeosauridae, baptisé Bajadasaurus pronuspinax, a été révélé dans Rapports scientifiques .
Une reproduction de son cou épineux a été exposée au Centre des sciences culturelles de Buenos Aires.
"Nous pensons que les épines longues et pointues - très longues et fines - sur le cou et le dos de Bajadasaurus et Amargasaurus cazaui (un autre dicraeosauridae) devaient avoir pour but de dissuader d'éventuels prédateurs, " a déclaré Pablo Gallina, assistant de recherche au Conseil d'Etat des investigations scientifiques et techniques (CONICET) et à l'Université Maimonide.
"Nous pensons que s'ils n'avaient été que des structures osseuses nues ou recouverts uniquement de peau, ils auraient pu être facilement brisés ou fracturés par un coup ou lorsqu'ils étaient attaqués par d'autres animaux, " il ajouta.
"Ces épines devaient être recouvertes d'une gaine de kératine semblable à ce qui se passe dans les cornes de nombreux mammifères."
Bajadasaurus était un quadrupède et faisait partie de la famille plus large des sauropodes qui a vécu de la fin du Trias (il y a environ 230 millions d'années) jusqu'à la fin du Crétacé supérieur (il y a 70 millions d'années).
Le Bajadasaurus pronuspinax avait un cou épineux et un dos qui aurait été un mécanisme de défense contre les prédateurs
Amargasaurus cazaui a vécu sur le continent sud-américain environ 15 millions d'années après Bajadasaurus et les deux espèces ont été trouvées dans la province de Neuquen vers 1, 120 milles (1, 800 kilomètres) au sud de Buenos Aires.
C'est la même zone dans laquelle Giganotosaurus carolinii, considéré comme le plus grand dinosaure carnivore de tous les temps, a été découvert en 1993.
Il a vécu à la fin du Crétacé et aurait pu se nourrir de Bajadasaurus.
CONICET a déclaré dans un communiqué que les épines auraient pu être utilisées pour réguler la température du dinosaure ou même pour le rendre plus sexuellement attrayant pour un partenaire potentiel.
Graphique sur un dinosaure herbivore épineux d'il y a 140 millions d'années découvert en Argentine.
Il a déclaré que Bajadasaurus aurait pu avoir une bosse charnue entre les épines qui jouait un rôle similaire à celui d'un chameau.
Le crâne de Bajadasaurus est l'exemple le mieux conservé d'un dicraeosauridae jamais trouvé.
"Des études suggèrent que cet animal passait une grande partie de son temps à se nourrir de plantes au sol tandis que ses orbites, près du sommet de son crâne, lui a permis d'avoir un œil sur ce qui se passait autour d'elle, " dit CONICET.
Le chercheur assistant argentin Pablo Gallina dit que les épines du Bajadasaurus pronuspinax auraient eu une utilisation similaire aux cornes de certains mammifères
© 2019 AFP
