La relation entre l'artiste pop Roy Lichtenstein et les créateurs de bandes dessinées était célèbre, avec des accusations d'imitation et de vol d'idées de la part des "strip-men". Cependant, nouvelle recherche publiée dans la revue Histoire de l'art révèle une dynamique plus complexe et collaborative d'admiration mutuelle.

Des chercheurs de l'Université de Chichester et de l'Université de Louvain ont découvert l'admiration oubliée de Roy Lichtenstein pour les bandes dessinées. Au fil des ans, les célèbres explosions de Lichtenstein ont suscité une hostilité importante du monde de la bande dessinée.

Cependant le professeur Hugo Frey (Chichester) et le professeur Jan Baetens (Louvain), travailler avec les archives Roy Lichtenstein, ont découvert que pendant un certain temps l'artiste et les hommes de la bande dessinée ont partagé une admiration mutuelle. Publié ce printemps dans la revue Histoire de l'art ils expliquent que le pop art a considérablement façonné les publications de bandes dessinées et, le plus important, dessinateurs et artistes pop se rencontraient brièvement et discutaient de leur travail en termes flatteurs.

En 1965, la National Cartoon Society a commandé un travail au Lichtenstein et l'a accueilli lors de son événement annuel, avec Lichtenstein disant aux hommes du strip-tease:"Je suis honoré et très étonné que vous me nourrissiez et ne me fissiez pas." Un an plus tard, Lichtenstein s'est à nouveau engagé, cette fois avec le monde de la bande dessinée parisienne et une interview dans son fanzine Giff-Wiff.

Dans le même Histoire de l'art article Frey et Baetens spéculent sur une source longtemps oubliée de la fascination de Lichtenstein pour les bandes dessinées. Alors qu'il était étudiant à l'Ohio State University, le mur de la maison de la fraternité du jeune artiste comprenait un « explosion » de la femme fatale de Milton Caniff – la Birmanie – de Terry and the Pirates.

Le professeur Hugo Frey de l'Université de Chichester a commenté :« Le pop art a tout changé pendant un certain temps, y compris les bandes dessinées elles-mêmes. Bien sûr, au fil des ans, il est devenu courant de dénigrer Lichtenstein, mais la relation était beaucoup plus un processus à double sens :le travail de Lichtenstein a été exposé aux côtés de panneaux de bandes dessinées dans une célèbre exposition parisienne à l'époque. Nous espérons que nos recherches montreront une fois pour toutes que les beaux-arts et la bande dessinée n'ont pas besoin d'être rivaux."

Le professeur Jan Baetens de l'Université de Louvain a ajouté :« En fait, nous pensons que nos recherches indiquent que toutes les parties collaboraient en fait pour une plus grande créativité dans les deux disciplines. »