Le temps que les parents passent avec leurs enfants a un effet puissant sur leur réussite scolaire, selon une vaste étude avec une nouvelle approche.

Les chercheurs ont analysé les données sur les enfants en Israël qui ont perdu un parent à la suite d'un décès ou d'un divorce.

Ils ont découvert que lorsqu'il s'agissait d'une mesure de la réussite scolaire d'un enfant, le niveau de scolarité du parent survivant ou ayant la garde avait plus d'impact que le niveau de scolarité du parent décédé ou ayant quitté le foyer.

Et plus l'absence d'un parent est longue, moins son éducation avait d'impact sur la réussite de l'enfant et plus l'impact du parent restant était grand.

« Dans le débat en cours sur ce qui aide les enfants à réussir sur le plan scolaire, nous montrons que la génétique n'est pas le seul facteur majeur, " a déclaré Bruce Weinberg, co-auteur de l'étude et professeur d'économie à l'Ohio State University.

« Il s'agit aussi du temps que les parents passent avec leurs enfants.

La recherche a été menée par Eric Gould et Avi Simhon de l'Université hébraïque d'Israël, ainsi que Weinberg. L'étude a été acceptée pour publication dans le Journal d'économie du travail et sera publié le 4 février 2018 sur le site du National Bureau of Economic Research.

L'étude a porté sur plus de 22, 000 enfants en Israël qui ont perdu un parent avant l'âge de 18 ans, plus de 77, 000 dont les parents ont divorcé et plus de 600, 000 qui n'ont pas connu le décès ou le divorce de leurs parents.

Les chercheurs ont cherché à savoir si ces enfants réussissaient « l'examen d'inscription, " un test à enjeux élevés requis pour fréquenter l'université. Environ 57% des lycéens du pays réussissent le test.

Les chercheurs ont commencé l'étude en examinant les enfants qui ont vécu la mort d'un parent, dit Weinberg.

"Nous avons découvert que si une mère meurt, son éducation devient moins importante pour savoir si son enfant réussit le test, tandis qu'en même temps l'éducation du père devient plus importante. Si un père meurt, l'inverse se produit, " il a dit.

"Ces relations sont plus fortes lorsque le parent meurt lorsque l'enfant est plus jeune."

En d'autres termes, Gould a dit, les questions parentales.

"La réussite des élèves ne vient pas seulement de parents intelligents ayant des enfants intelligents, " il a dit.

Les résultats de l'étude ont rejeté l'argument selon lequel le revenu des parents est vraiment ce qui aide les enfants des plus instruits à réussir leurs études.

Si c'était le cas, alors perdre un père devrait faire plus de mal aux enfants sur le plan scolaire que perdre une mère parce que les pères ont tendance à gagner plus.

"Ce n'est pas ce que nous avons trouvé. La perte d'une mère - qui a tendance à passer plus de temps que le père avec ses enfants - a eu un effet plus important que la perte d'un père dans notre étude, " a déclaré Weinberg.

Mais qu'en est-il des parents qui se remarient après avoir perdu un conjoint ? L'étude a révélé que l'effet négatif sur la réussite scolaire de la perte d'une mère peut au moins être partiellement minimisé si l'enfant gagne une belle-mère. Si le père ne se remarie pas, l'effet de la perte est plus aigu :personne ne peut compenser la perte de la mère à l'exception du père.

L'étude n'a trouvé aucune différence dans la réussite scolaire des enfants dont les mères se sont remariées après la mort de leur père, contre ceux qui ne l'ont pas fait. C'est peut-être parce que le niveau d'éducation des mères avait généralement plus d'impact sur la réussite de leurs enfants que celui des pères en raison du temps que les mères passaient avec leurs enfants.

Les résultats ont également montré que l'éducation des mères était plus étroitement liée à la réussite scolaire des enfants dans les familles nombreuses. Les chercheurs pensent que c'était parce que les femmes avec plus d'enfants passaient plus de temps avec leurs enfants et moins de temps à travailler à l'extérieur de la maison, selon les constatations.

Globalement, les effets de la perte d'un parent étaient plus forts sur les filles que sur les garçons, l'étude a montré.

Des résultats similaires ont également été trouvés avec les enfants dont les parents avaient divorcé. Le niveau d'éducation de la mère, avec qui l'enfant vivait généralement, avait un effet plus important sur la réussite scolaire que l'éducation de l'autre parent, dit Weinberg.

"Nous avons trouvé des résultats similaires chez les enfants qui ont subi un décès parental et un divorce parental. Cela fournit une preuve solide que nos résultats sont plus généraux que pour les seuls enfants qui ont subi un décès parental, " a déclaré Weinberg.

"D'autres études montrent que les parents très instruits ont tendance à passer plus de temps avec leurs enfants. Nos résultats peuvent suggérer une raison pour laquelle ils le font :cela a un impact important sur la réussite scolaire."