La plus haute juridiction européenne décidera mardi si le géant américain de la recherche Google doit appliquer dans le monde entier une décision selon laquelle il se conforme aux demandes de suppression de liens en ligne, ou si le "déréférencement" devrait être limité aux seuls domaines de l'UE.

L'affaire phare, issue d'une bataille juridique menée par la France pour imposer un « droit à l'oubli » sur la toile, donnera potentiellement à l'UE des pouvoirs sans précédent pour réguler Internet au-delà de ses frontières.

Cela pourrait creuser un fossé entre l'Europe et les États-Unis, qui abrite la plupart des mastodontes d'Internet et dont le président Donald Trump a dénoncé ce qu'il considère comme une ingérence de l'UE dans les affaires américaines.

On s'attend à ce que les juges de la Cour de justice européenne se prononcent en faveur de Google sur la manière de se conformer à une décision de 2014 de la même cour qui a accordé le droit aux individus, sous certaines conditions, pour que les références à eux soient supprimées des résultats des moteurs de recherche.

C'est parce que le principal conseiller juridique du tribunal, l'avocat général Maciej Szpunar, a déclaré en janvier qu'il n'était "pas favorable à une interprétation aussi large des dispositions du droit de l'UE" qu'elles s'appliquent en dehors des États membres de l'UE.

Il a recommandé que le tribunal « limite la portée du déréférencement que les opérateurs de moteurs de recherche sont tenus d'effectuer, à l'UE".

Cela signifierait que le "droit à l'oubli" ne serait visible que sur les versions européennes de la page de recherche Google - google.fr ou google.de, disons, mais pas sur google.com ou d'autres domaines en dehors de l'UE.

Mais cet avis n'est pas contraignant. Et tandis que les juges de la CJCE suivent généralement la ligne de l'avocat général, ils ont parfois un point de vue différent.

Établir des règles sur Internet

L'Europe s'est également déjà imposée comme un organisme de réglementation en matière de protection des données sur Internet. Un règlement général sur la protection des données qu'il a promulgué en 2016 et qui couvre tous les citoyens et résidents de l'UE a contraint les sites et les entreprises du monde entier à se conformer à ses mesures.

Google a accepté à contrecœur de se conformer à la décision du "droit à l'oubli", mais est farouchement opposé à son application partout en dehors de l'UE.

Elle et d'autres parties prenantes ont averti que les pays autoritaires en dehors de l'Europe pourraient abuser des demandes de radiation pour couvrir les violations des droits.

Mais le régulateur français des données, la Commission Nationale de l'Informatique et des Libertés (CNIL), fait valoir que, pour que la radiation soit effective, elle doit s'appliquer à tous les domaines où qu'ils se trouvent.

En 2016, La CNIL sanctionne Google 100, 000 euros (110 $, 000) pour non-conformité et Google a fait appel devant la plus haute juridiction de France, qui à son tour a saisi la CJCE pour avis.

© 2019 AFP