Quand plus de femmes sont impliquées dans les décisions de groupe concernant la gestion des terres, le groupe conserve plus, en particulier lorsqu'on lui propose des incitations financières pour le faire, selon une nouvelle étude de l'Université du Colorado à Boulder publiée cette semaine dans Nature Changement Climatique .

L'étude, impliquant 440 utilisateurs des forêts de trois pays en développement, jette un nouvel éclairage sur le rôle que les quotas de genre pour les organes directeurs locaux pourraient jouer dans la réduction de la déforestation mondiale et des émissions de gaz à effet de serre tout en réduisant les inégalités locales.

« Quand les décideurs réfléchissent à ce qu'il faut faire pour accroître la conservation dans le monde, les quotas de genre ne se présentent même pas comme un instrument politique viable, " a déclaré l'auteur principal Krister Andersson, professeur de sciences politiques et chercheur à l'Institute of Behavioral Science. "Cette étude suggère qu'ils devraient."

Des recherches antérieures ont montré que les femmes ont tendance à avoir une plus grande affinité pour l'environnement, soutiennent davantage les mesures de conservation et sont plus préoccupés que les hommes par les problèmes d'inégalité. Mais comme les femmes sont souvent désavantagées financièrement ou sous-représentées dans les organes de décision, ils peuvent ne pas avoir la possibilité de mettre ces préférences en action.

« Nous voulions savoir ce qui se passerait si vous offriez des incitations financières aux groupes pour qu'ils conservent et vous assuriez qu'au moins la moitié des membres soient des femmes, " a déclaré Andersson.

Le jeu de la conservation

Les membres de l'équipe de recherche se sont rendus dans 31 villages à proximité de forêts gérées collectivement en Indonésie, Pérou et Tanzanie. Ils ont organisé un jeu de simulation sur table d'une journée dans lequel les utilisateurs de la forêt locale ont été divisés en groupes de huit et ont demandé à prendre des décisions sur le nombre d'arbres qu'ils récolteraient dans une forêt partagée.

La moitié des groupes avaient des quotas de genre exigeant que 50 pour cent des membres soient des femmes. La moitié n'avait pas de quotas.

Dans la première étape du jeu, tous les participants choisissaient anonymement combien d'arbres ils allaient abattre, sachant qu'ils recevraient un petit paiement (5 jetons) pour chaque arbre. Dans la deuxième étape, les participants ont été informés qu'une organisation externe leur paierait 160 jetons en tant que groupe s'ils n'abattaient aucun arbre et que le chef élu déciderait comment distribuer ces jetons.

« Nous avons constaté que les groupes avec le quota de genre réduisaient leur taux de récolte beaucoup plus lorsque l'incitation a été introduite et ont également distribué les paiements pour la conservation de manière plus équitable, " a déclaré l'auteur principal Nathan Cook, chercheur postdoctoral à l'Institute of Behavioral Science.

Notamment, il n'y avait pas de différence entre les groupes lorsqu'il n'y avait pas d'incitation financière. Mais une fois que l'argent a été offert, les groupes avec un quota ont réduit leur récolte de 51 pour cent tandis que le groupe témoin a réduit sa récolte de 39 pour cent.

"Il semble que ce n'est pas le quota de genre en lui-même qui fait la différence, mais plutôt la combinaison avec l'incitation à la conservation, " a déclaré Andersson. " Peut-être que les femmes ont des préférences environnementales plus fortes, mais avoir un siège à la table et un paiement pour renoncer aux avantages immédiats de l'abattage des arbres leur permet d'agir. "

La hausse des quotas

L'étude intervient alors que les paiements pour les services écosystémiques (PSE) - dans lesquels des individus ou des groupes sont payés pour ne pas extraire de ressources - sont de plus en plus courants. Plus de 550 programmes de ce type existent en Équateur, Costa Rica, Brésil et ailleurs pour conserver les terres, l'eau et les forêts.

Une grande partie de la forêt menacée est détenue et gérée collectivement par de petits groupes communautaires. Mais les femmes sont souvent exclues de ces groupes.

Les gouvernements expérimentent de plus en plus les quotas de genre, avec les législatures ou les gouvernements locaux en Inde, L'Argentine et le Rwanda réservent 30 pour cent des sièges aux femmes. Au Népal, le gouvernement stipule qu'au moins la moitié des membres des comités locaux d'usagers des forêts doivent être des femmes.

De façon intéressante, dans la nouvelle étude, peu importait que le chef choisi soit un homme ou une femme. Si la majorité des membres étaient des femmes, moins d'arbres ont été abattus.

« Le gros point à retenir ici, c'est qu'en matière de préservation de l'environnement, la présence des femmes compte, " dit Cook.