Le lancement le 17 octobre du cannabis récréatif légal au Canada pose de nombreux défis. Les détaillants s'inquiètent maintenant d'éventuelles pénuries de produits ou de problèmes de site Web. Les gouvernements débattent encore de la manière de gérer les amnisties, conduite avec facultés affaiblies, et la sécurité au travail.

Mais la journée de la légalisation marque également le début de plusieurs compétitions intéressantes. Certains ressemblent à ceux d'autres industries; d'autres sont propres au cannabis.

Le plus important du point de vue des politiques publiques est la concurrence entre le cannabis légal et les marchés noirs. L'éviction des fournisseurs illégaux est un objectif clé de la légalisation.

L'avance du marché noir

Comme je l'ai déjà noté, il sera difficile d'attirer les clients loin des vendeurs illégaux établis. Pour une chose, Les aliments et boissons infusés au cannabis ne sont pas encore légaux. Les marchés noirs monopoliseront ces produits pour une autre année.

Le cannabis séché et les huiles sont désormais légaux, mais pourraient connaître des pénuries. Mais ceux-ci devraient disparaître l'année prochaine à mesure que davantage de producteurs deviendront opérationnels.

Les endroits où magasiner légalement sont également rares dans la plupart des provinces. Le Québec n'a ouvert que 12 magasins et l'Ontario n'aura aucun magasin physique avant le printemps. Par contre, L'Alberta compte une centaine de magasins qui ouvrent ce mois-ci. Au fur et à mesure que le nombre de magasins augmente, le cannabis légal s'emparera de plus de parts de marché.

La tarification handicape également les vendeurs légaux. Ils doivent payer des frais et des taxes tout en rivalisant avec des prix de rue d'environ 7,20 $ le gramme.

Cependant, le cannabis légal pourrait éventuellement saper l'herbe illégale. La production de masse réduit déjà les coûts de croissance par gramme en dessous de 0,75 $ et se dirige vers 0,20 $. Déplacer la production vers des pays où les salaires sont plus bas et les climats plus chauds pourrait faire chuter ce chiffre à 0,05 $.

Le marketing promotionnel pourrait donner un avantage au cannabis légal. Mais la loi fédérale limite la publicité à des fins « d'information » ; pas de personnages de dessins animés ou de chiots heureux. Cela rend plus difficile la construction de la réputation de la marque.

Les dispensaires du « marché gris » préexistants compliquent encore la concurrence juridico-illégale. La plupart fermeront-ils ou deviendront-ils légitimes ? Si non, ils fourniront un autre défi pour les détaillants légaux.

Nouveau ou établi, vitrine ou en ligne ?

La concurrence commence également entre les vendeurs légaux, surtout en Alberta. Est-ce que les chaînes spécialisées, les magasins indépendants ou les épiceries établies sont les plus populaires ? Les consommateurs préféreront-ils les magasins avec une ambiance de café, look clinique épuré ou style rétro-hippie ?

Une concurrence potentiellement fascinante oppose la brique et le mortier au commerce électronique. Dans de nombreux secteurs de la vente au détail, les magasins physiques ont lutté (ou ont fait faillite) contre leurs concurrents en ligne. Mais maintenant, nous voyons des centaines de nouvelles vitrines de cannabis s'ouvrir, bien que chaque province vende également du pot en ligne.

Pour réussir cette rivalité, Le personnel du magasin de cannabis devra offrir un bon service client. Les vendeurs en ligne doivent en conséquence fournir des sites Web bien conçus.

Les problèmes de confidentialité influenceront ce concours. Certains consommateurs ne voudront pas que leurs amis ou collègues les voient acheter du cannabis. Ils préféreront l'anonymat de l'achat en ligne.

D'autres acheteurs peuvent s'inquiéter davantage de la confidentialité en ligne. Taper des noms et des numéros de carte de crédit sur des sites Web sur le cannabis pourrait entraîner des problèmes plus tard, peut-être à la frontière américaine. Certaines personnes préféreront plutôt payer en espèces dans des magasins physiques.

Tant la rivalité que la synergie pourraient naître entre le cannabis médical et récréatif. Certains utilisateurs médicaux peuvent passer à des produits récréatifs pour plus de commodité ou de variété. Inversement, les personnes qui essaient de l'herbe récréative peuvent la trouver thérapeutique et obtenir plus tard des ordonnances. De tels croisements pourraient stimuler les ventes des deux produits.

Les producteurs et les produits sont en concurrence

La compétition des gros sous se situe entre les producteurs de cannabis. Ils se sont précipités pour trouver des travailleurs qualifiés. Ils se sont précipités vers les serres de reprise, fabriques de chocolat, et même des terrains de football en salle pour les espaces de culture. Et leurs cours boursiers ont grimpé en flèche.

Mais tout cela n'a été qu'un échauffement. Maintenant, leurs produits récréatifs et leurs stratégies commerciales vont enfin de pair.

Quels produits s'avéreront les plus populaires ? La plupart des consommateurs opteront-ils pour un buzz léger, aigus puissants, ou effets thérapeutiques ? Les ventes de têtes et d'huiles de cannabis seront-elles éclipsées par des produits à valeur ajoutée comme les aliments et les boissons au cannabis lorsque ceux-ci seront disponibles ?

Quels managers ont construit les entreprises les plus solides ? Quel est le meilleur équilibre stratégique entre réduction des coûts, marque distinctive et recherche de produits?

Les consommateurs ont toujours la possibilité (dans la plupart des provinces) de cultiver leur propre cannabis. Cela ressemblera probablement à la vinification à la maison :beaucoup de gens l'essayent mais peu s'y tiennent. Remarquez, les boîtes de culture robotisées peuvent apparemment faire le travail de jardinage pour vous maintenant ; une application pour téléphone portable vous tient au courant des progrès des plantes.

Déplacer d'autres substances ?

En regardant plus largement, nous pouvons voir la compétition cannabis-alcool se préparer également. Certains buveurs d'alcool passeront au pot pour leur buzz, surtout une fois que les boissons au cannabis arrivent. C'est l'une des raisons pour lesquelles les sociétés vinicoles et brassicoles investissent dans les producteurs de cannabis.

D'autres substances peuvent subir un changement similaire. Il existe des preuves que la légalisation du cannabis réduit l'abus d'opioïdes et de cocaïne. Certains fumeurs de tabac pourraient-ils aussi échanger leurs cigarettes contre des joints ?

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Cela soulève la concurrence encore plus large entre les politiques provinciales sur le pot. Chaque gouvernement a choisi sa propre approche pour légaliser la vente et la consommation de cannabis.

Certaines provinces gardent le commerce de détail entièrement détenu par le gouvernement. Cela pourrait renforcer l'éducation des consommateurs et la réduction des méfaits. D'autres incluent au moins en partie des entreprises. Ceux-ci peuvent mieux répondre aux préférences des clients et aux tendances du marché.

La moins mauvaise politique ?

Quelle politique fonctionnera le mieux ? Plus précisément, lesquels seront les plus proches d'atteindre les objectifs sociétaux variés et concurrents des gouvernements ?

Les provinces avec plus de magasins par capitale amortiront mieux leurs marchés noirs. L'Alberta mènera probablement là-bas, compte tenu du grand nombre de magasins privés attendus. Le réseau de vente au détail du secteur public du Nouveau-Brunswick semble également bon par rapport à sa population.

Par contre, Le Québec ne compte que 12 magasins gouvernementaux pour 8,4 millions d'habitants au départ. Il a mis des limites strictes sur la consommation. Et son nouveau premier ministre veut que l'âge minimum soit porté à 21 ans. Il est difficile de voir cette stratégie décourager les trafiquants illicites.

D'autres décisions gouvernementales seront également testées. Laisser les municipalités interdire les magasins de cannabis peut être politiquement pragmatique. Mais cela permet aux marchés noirs de continuer sans relâche.

De la même manière, Le désir de Terre-Neuve d'un approvisionnement local en cannabis est compréhensible. Mais offrir un allégement fiscal de 40 millions de dollars pour l'obtenir semblera coûteux si les surplus de cannabis finissent par se matérialiser comme prévu.

Donc, que vous soyez un détaillant, consommateur, fonctionnaire du gouvernement ou producteur, vous trouverez probablement les prochaines semaines difficiles, intéressant et en constante évolution, Pour dire le moins.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.