William Langland ne saurait probablement pas quoi penser de la dernière façon dont les gens lisent sa poésie. En partie, c'est parce que Langland est mort en 1386. Mais c'est aussi parce que son œuvre la plus célèbre, Laboureur des jetées , est le sujet d'un vaste projet de sciences humaines numériques - permettant aux chercheurs de travailler avec plusieurs versions du poème à l'aide d'outils modernes.

Plusieurs chercheurs de NC State, en collaboration avec des spécialistes de la littérature médiévale de plusieurs autres institutions, aidé à apporter une nouvelle édition du travail de Langland au public l'année dernière.

Pour en savoir plus sur la façon dont les outils numériques insufflent une nouvelle vie à un poème vieux de plus de 600 ans, nous avons contacté Tim Stinson, professeur agrégé d'anglais à NC State et co-directeur de la Laboureur des jetées Archives électroniques.

Le résumé :Tout d'abord, quel est Laboureur des jetées ? Qui l'a écrit, et pourquoi est-ce un morceau important de la littérature?

Tim Stinson : Laboureur des jetées a été écrit à la fin du 14ème siècle par William Langland, un homme dont nous savons peu d'autre. C'est sans conteste l'une des œuvres les plus importantes de la littérature anglaise de l'époque médiévale. De son temps, seul le travail de Chaucer a eu un plus grand impact sur la littérature et la pensée ultérieures.

A en juger par le nombre de manuscrits survivants de Laboureur des jetées et Les contes de Canterbury , il est probable que Langland et Chaucer étaient également populaires à leur époque, et le travail de Langland a connu une vie après la mort importante et influente. Il a été fréquemment recopié au XVe siècle et imprimé en quatre éditions au cours du XVIe siècle. À ce moment-là, on pourrait dire que Laboureur des jetées fut rebaptisé poème proto-protestant. Les réformateurs croyaient que les arguments du poème anticipaient, et peut-être même hâté, l'avènement de la Réforme en Angleterre. Le poème était connu et aimé par des auteurs tels que Spenser, Milton et John Bunyan. L'un des éditeurs et interprètes les plus éminents du poème, E. Talbot Donaldson, a dit que Laboureur des jetées « le balayage et l'intensité extraordinaires … en font l'un des plus grands poèmes allégoriques religieux en anglais, rivalisé seulement par Faerie Queene de Spenser."

TA :Les gens se réfèrent à une « version A » de Laboureur des jetées , et une "version B". Quelle est la distinction ?

Stinson :Langland ne semble jamais s'être arrêté sur une version finale du poème, et a passé quelques décennies à le réécrire. Il survit en trois versions identifiables, que nous appelons aujourd'hui le A, B, et versions C, qui reflète l'ordre chronologique dans lequel nous pensons que les révisions ont été écrites.

TA :Plus tôt cette année, la presse de l'Université de Caroline du Nord a publié Laboureur des jetées :L'archétype de la version B (Bx). Qu'est-ce qu'un « archétype » dans ce contexte ? Et que signifie "Bx" ? Essentiellement, qu'est-ce qui distingue cette édition ?

Stinson :Comme pour presque tous les textes médiévaux, nous n'avons pas de copies manuscrites de la main originale de l'auteur. Et comme il est typique des manuscrits littéraires de l'époque (avant l'invention de l'imprimerie), le poème a subi de nombreux changements, à la fois accidentelle et intentionnelle, car des copies ont été faites à partir de copies au fil des ans. Nous nous référons à un "archétype" dans ce contexte comme le manuscrit qui n'existe plus à partir duquel toutes les autres copies de la version B de Laboureur des jetées est descendu. "Bx" n'est qu'un raccourci pour désigner l'archétype de la version B. Il est d'usage d'attribuer des identifiants à une ou deux lettres, appelé "seignets, " aux manuscrits lors de leur édition. Donc " Bx " est une sorte de raccourci qui suit cette tradition.

La plupart des éditions cherchent à utiliser des preuves de la tradition manuscrite pour recréer un texte qui se rapproche le mieux de ce que l'auteur voulait, comme si nous découvrions le texte original dans sa main. De telles preuves sont souvent au mieux obscures, cependant, comme c'est le cas ici.

Cette édition diffère en ce qu'elle cherche à recréer l'archétype - cette copie manuscrite à quelque distance de l'original de Langland, peut-être, mais le prédécesseur immédiat de ce qui survit aujourd'hui - plutôt que l'original de l'auteur, que les éditeurs démontrent être un objectif plus réaliste. Il diffère également en ce qu'il s'agit de la première édition critique majeure du poème à être conçue pour une publication numérique (voir http://piers.chass.ncsu.edu/texts/Bx). Il est lié aux éditions documentaires de manuscrits individuels et propose des outils avancés pour naviguer dans le poème. L'édition imprimée de UNC Press est dérivée du texte numérique, qui distingue également cette édition - c'est un fluide, édition multiple, proposer différentes manières de lire, interagir avec, et étudier un poème.

TA :La publication a été éditée par John Burrow et Thorlac Turville-Petre, professeurs émérites à l'Université de Bristol et à l'Université de Nottingham, respectivement. Quelle a été votre implication pour donner vie à cette édition ?

Stinson :Je sers, avec Thorlac Turville-Petre et Hoyt Duggan, professeur émérite à l'Université de Virginie, en tant que co-directeur du Laboureur des jetées Archives électroniques. L'édition elle-même a été terminée et publiée en ligne par la PPEA avant que j'accepte ce poste. Mon rôle principal était de demander une subvention à l'UNC Press pour produire une version imprimée de l'édition.

TA :Toi, travailler avec Jim Knowles et Paul Broyles, utilisé LaTeX en travaillant sur cette édition. Qu'est-ce que cela implique exactement ? Et est-ce quelque chose qui pourrait être utilisé pour aborder d'autres textes médiévaux ?

Stinson : LaTeX est un système de composition qui vous permet de préparer ce que l'on aurait appelé une copie prête pour la caméra les années précédentes, c'est-à-dire un fichier fini prêt à être imprimé par l'éditeur. Dans notre cas, nous devions convertir les fichiers XML sous-jacents de notre édition numérique en quelque chose qui aurait l'air bien comme un livre. À l'époque, Paul Broyles travaillait sur le projet dans le cadre de sa bourse postdoctorale CLIR en conservation des données pour les études médiévales, qui a financé deux ans de son travail ici à NC State. Aucun de nous ne connaissait LaTeX, et Paul a intensifié et l'a appris à partir de zéro. Jim Knowles est rédacteur en chef de PPEA et est également médiéviste au département d'anglais ici à NC State. Il a une formation dans l'édition, et a pu travailler avec Paul pour s'assurer que la mise en page finale était prête pour l'impression et aussi belle que possible.

TA :En regardant cette édition archétypale, y a-t-il quelque chose qui vous saute aux yeux ? Des surprises ou des idées qui se sont révélées à la suite du travail?

Stinson :Ce qui me frappe le plus, c'est que cela représente une nouvelle façon d'interagir avec les traditions textuelles médiévales. Ce que les éditeurs découvrent lorsqu'ils commencent un travail de ce genre est souvent un ensemble désordonné de et parfois contradictoires, preuve de ce que devrait être la lecture "correcte" d'un texte.

Laboureur des jetées a été appelé le mont Everest de la critique textuelle du moyen anglais parce que c'est un texte si difficile à éditer. C'est un long poème qui survit en trois versions. Il y a beaucoup de copies manuscrites qui ont des relations complexes les unes avec les autres - copies de copies de copies, chacun modifiant son prédécesseur. Il existe même des copies manuscrites qui sont le résultat de scribes rassemblant des copies du poème des trois versions différentes écrites par Langland. Les éditions imprimées précédentes ont rendu un grand service aux chercheurs et aux lecteurs en offrant un texte du poème qui a fourni une copie de lecture cohérente et a résolu certains des nombreux problèmes posés par la tradition manuscrite. Mais bien sûr, cette approche supprime également une grande partie de l'histoire du poème et de ses versions de la vue.

L'édition Bx de Burrow et Turville-Petre propose non seulement un nouveau modèle d'édition de la version B du poème, mais est révolutionnaire en ce qu'il inscrit le texte dans le contexte de la plus grande Laboureur des jetées Archives électroniques. Les utilisateurs peuvent passer de l'édition critique à des éditions ou des images de copies manuscrites individuelles, et ils peuvent effectuer des recherches croisées dans tout ce matériel. C'est une nouvelle façon d'aborder les textes qui donne plus de pouvoir aux utilisateurs. Si vous voulez juste faire confiance aux opinions des éditeurs et avoir une copie de lecture, alors c'est disponible. Mais il y a beaucoup, beaucoup plus si vous voulez creuser plus profondément.

TA :Y a-t-il des textes que vous envisagez déjà pour un traitement similaire ?

Stinson :En ce moment, nos mains sont pleines de Laboureur des jetées . Mais certainement d'autres textes médiévaux avec de grandes traditions manuscrites, tel que Les contes de Canterbury , ou avec des historiques de transmission complexes, sont tous candidats. Et en effet, notre plateforme de publication est disponible sous forme de logiciel open source et est utile même pour des projets plus simples, comme la publication d'une édition d'un seul manuscrit. J'ai travaillé sur un autre poème du 14ème siècle, Le siège de Jérusalem , pour une édition similaire, qui est visible sur siegeofjerusalem.org. Jusqu'à présent, je me suis concentré sur l'édition des textes documentaires sous-jacents, mais à l'avenir, j'aimerais créer une version critique du texte lié à cette preuve documentaire.