James Watson, le scientifique de l'ADN lauréat du prix Nobel qui a perdu son emploi en 2007 pour avoir exprimé des opinions racistes, a été déchu de plusieurs titres honorifiques vendredi par le laboratoire new-yorkais qu'il dirigeait autrefois.

Le Cold Spring Harbor Laboratory a déclaré qu'il réagissait aux remarques de Watson dans un documentaire télévisé diffusé plus tôt ce mois-ci.

Dans le film, Watson a déclaré que son point de vue sur l'intelligence et la race n'avait pas changé depuis 2007, lorsqu'il a déclaré à un magazine qu'il était « intrinsèquement sombre quant à la perspective de l'Afrique » parce que « toutes nos politiques sociales sont basées sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre, là où tous les tests ne disent pas vraiment ».

Dans l'entretien de 2007, Watson a dit que même s'il espère que tout le monde est égal, "Les gens qui ont affaire à des employés noirs trouvent que ce n'est pas vrai."

Dans le documentaire de ce mois-ci, il a dit que les gènes causent une différence en moyenne entre les Noirs et les Blancs sur les tests de QI.

Le laboratoire, qualifiant les dernières remarques de "répréhensibles" et "non étayées par la science, " a déclaré qu'ils avaient effectivement annulé les excuses écrites et la rétractation de Watson en 2007. Il a déclaré qu'il avait révoqué trois titres honorifiques, y compris chancelier émérite et administrateur honoraire.

Watson était depuis longtemps associé au laboratoire, devenant son directeur en 1968, son président en 1994 et son chancelier 10 ans plus tard. Une école du laboratoire porte son nom.

Le fils de Watson, Rufus, a déclaré vendredi lors d'un entretien téléphonique que son père, qui a 90 ans, était dans une maison de retraite à la suite d'un accident de voiture en octobre, et que sa conscience de son environnement est "très minime".

"Les déclarations de mon père pourraient le faire passer pour un fanatique et discriminatoire, " il a dit, mais ce n'est pas vrai. "Ils représentent juste son interprétation plutôt étroite du destin génétique."

"Mon père avait fait du labo sa vie, et pourtant maintenant le labo le considère comme un handicap, " il a dit.

James Watson a partagé un prix Nobel en 1962 avec son collaborateur Francis Crick et le scientifique Maurice Wilkins pour avoir découvert en 1953 que l'ADN était une double hélice, en forme de long, échelle en torsion douce. Cette percée a été essentielle pour déterminer le fonctionnement du matériel génétique.

La double hélice est devenue un symbole largement reconnu de la science, et Watson lui-même est devenu célèbre bien au-delà des cercles scientifiques.

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