Peur et colère liées à l'élection présidentielle de 2016 et au changement climatique, l'un des enjeux majeurs de la campagne, eu des effets différents sur la façon dont les conservateurs et les libéraux traitaient les informations sur les deux sujets, selon les résultats d'une étude menée par un chercheur en communication de l'Université de Buffalo.

Les résultats, publié dans la revue Journalisme et communication de masse trimestriel , suggèrent que certains fondements émotionnels de l'idéologie politique ont motivé la façon dont l'électorat a recherché et traité des informations sur la race elle-même et le réchauffement climatique.

« Cela a des implications importantes sur la façon dont le dialogue politique est façonné, " a déclaré Janet Yang, l'auteur principal de l'article et un expert en communication d'informations sur les risques liés à la science, la santé et l'environnement. "Ce n'est pas seulement ce que disent les candidats; c'est aussi la façon dont nous communiquons les uns avec les autres." Un point à considérer est la façon dont le discours politique suscite des réactions intentionnelles et non intentionnelles.

"Plus on pense au discours politique, plus nous devons étudier et surveiller plus attentivement les émotions qui y sont liées, ", a déclaré Yang. "Les réactions émotionnelles ont des conséquences qui devraient être explorées."

C'est vrai dans le journalisme, trop.

"Dans la couverture du changement climatique, Je pense que les journalistes utilisent souvent un langage ou des images qui ont des implications émotionnelles, comme l'ours polaire solitaire flottant sur la glace, qui pourrait susciter des réponses différentes pour différentes personnes, " dit-elle. " Mais si nous sommes capables de parler de ces problèmes avec la composante émotionnelle à l'esprit, alors nous sommes plus susceptibles d'amener les gens à s'orienter vers l'action collective."

Yang a déclaré que l'objectif de recherche de son équipe, qui comprenait Haoran Chu, un étudiant diplômé de l'UB, et LeeAnn Kahlor, professeur agrégé à l'Université du Texas à Austin, était d'explorer si la perception du risque et les réponses émotionnelles à ce risque, dans ce cas, peur et colère, traitement de l'information impacté, selon les tendances politiques.

« Les gens ne considèrent généralement pas les élections comme un sujet à risque, mais parce que les campagnes de Donald Trump et d'Hillary Clinton avaient des récits chargés d'émotions, nous avons pensé qu'il serait intéressant de voir si les gens pensaient aux élections comme comportant des risques potentiels."

Les chercheurs ont utilisé le modèle de recherche et de traitement des informations sur les risques, un modèle complet qui cherche à comprendre ce qui contribue à la recherche d'informations et au traitement des informations liées aux sujets de risque.

La prémisse du modèle est que la perception du risque est à la fois cognitive et émotionnelle. Il ne s'agit pas exclusivement d'un calcul de probabilité et de gravité. L'émotion est critique et l'insuffisance d'information est au cœur du modèle. La théorie soutient que les gens continuent à traiter l'information jusqu'à ce qu'ils aient atteint leurs objectifs de traitement.

Yang et ses collègues ont collecté des données à partir de deux enquêtes indépendantes auprès d'environ 500 adultes américains au cours des semaines précédant les élections générales de 2016 :un questionnaire sur les élections et l'autre sur le changement climatique.

"L'émotion fait des choses différentes selon le contexte, ce qui est assez fascinant, " dit Yang.

Dans le contexte électoral, les conservateurs qui ont ressenti la peur des élections ont signalé un grand besoin d'informations. Cela les a amenés à faire face à la couverture médiatique, conversations et autres informations sur l'élection avec beaucoup d'attention, qui est considérée comme une approche systématique du traitement de l'information. Lié au changement climatique, les libéraux qui avaient peur étaient plus susceptibles de traiter les informations avec soin.

Avec curiosité, la colère n'a pas autant influencé les stratégies de traitement de l'information que la peur, selon Yang. Cependant, les libéraux qui étaient en colère en pensant au changement climatique ont signalé une meilleure connaissance perçue de ce sujet.

"La peur et la colère ont eu des influences très différentes sur les stratégies de traitement de l'information, ", a déclaré Yang. "Ces émotions conduisent également les conservateurs et les libéraux de manière distincte."