Le pentecôtisme est la branche du christianisme la plus importante et à la croissance la plus rapide dans le monde après l'Église catholique. Grâce à son orientation vers le travail missionnaire, Le pentecôtisme exerce un pouvoir important, en particulier dans les régions où la culture laïque occidentale n'a pas acquis un statut dominant, comme dans de nombreuses régions d'Afrique.

"C'est aussi un mouvement politique et social majeur. La démonologie pentecôtiste considère les démons comme des agents actifs ayant le pouvoir d'influencer les gens et divers aspects de leur vie quotidienne. D'autres confessions chrétiennes voient cela comme problématique, car elle a tendance à générer des phénomènes malsains et peut entraîner des pratiques et des interprétations éthiquement problématiques, " explique Sanna Urvas, doctorant à la Faculté de théologie de l'Université d'Helsinki, Finlande.

« Dans de nombreux pays et lieux africains comme la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la sorcellerie fait partie de la culture traditionnelle, mais l'interprétation chrétienne y voit l'œuvre des mauvais esprits. Les accusations de sorcellerie sont généralement portées contre les femmes, les jeunes ou les pauvres."

Le mal vient des gens, pas des démons

Les théologiens Amos Yong des États-Unis et Opoku Onyinah du Ghana tentent de réformer la pensée pentecôtiste et sa compréhension du péché et du mal.

« L'approche de Yong est exceptionnelle dans le contexte pentecôtiste, comme il accuse les gens et les communautés de mal, au lieu de démons. Cela signifie que le mal pourrait être banni en renonçant à la corruption et aux structures de pouvoir malsaines tout en protégeant les faibles, par exemple."

Onyinah met l'accent sur l'importance des choix personnels des personnes et les responsabilités des communautés au lieu d'attribuer le malheur à la sorcellerie perpétrée par un voisin, " décrit Sanna Urvas.

"Tous les deux Yong et Onyinah produisent une théologie qui vise à améliorer la vie de ces communautés. Tous deux protègent les outsiders en mettant en évidence les pratiques déloyales et en annulant les interprétations qui permettent les abus de pouvoir. Les deux condamnent sans équivoque les enseignements qui prétendent qu'un chrétien pourrait être possédé par un démon.

La démonologie porte atteinte aux droits humains

Selon Sanna Urvas, la croyance en la possession démoniaque permet la violence psychologique et spirituelle tout en polarisant les communautés.

« Sur la base d'études menées en Afrique, interpréter les troubles du développement comme démoniaques a considérablement érodé les droits humains des personnes handicapées et réduit leur capacité d'agir. Diverses maladies, comme la dépression, peut aussi être considérée comme la faute des esprits. Cela provoque un stress psychologique important pour la personne handicapée ou malade ainsi que pour sa famille."

Affirmant que tout ce qui sort de l'ordinaire, comme la pensée dissidente, est de nature démoniaque peut également conduire à des violations des droits humains.

Selon Urvas, diverses activités à travers les lignes confessionnelles ont apporté des interprétations démonologiques à presque toutes les confessions.

"La question de la possession démoniaque est controversée dans les églises et les communautés en dehors des dénominations principales. Le pentecôtisme classique enseigne que les malades peuvent être guéris par la prière. Une interprétation constructive de ceci serait que la personne malade reçoit un soutien et croit que Dieu peut les guérir miraculeusement. Le refus des interventions médicales et le recours aux exorcismes sont des phénomènes plus inquiétants. Le but de mes recherches est, entre autres, mettre l'accent sur une compréhension des causes sous-jacentes de la maladie qui combine un point de vue médical avec la croyance en un Dieu guérisseur. Par ici, la personne malade recevra la meilleure aide que la médecine moderne puisse apporter tout en bénéficiant du soutien psychologique et spirituel des autres qui prient pour elle. Une telle compréhension intégrée devrait être adoptée dans toute l'Église pentecôtiste et potentiellement encore plus largement. »

Les femmes en tant qu'autorités théologiques égales

Le pentecôtisme est un mouvement très patriarcal, aussi bien en Finlande qu'ailleurs. À l'église de la Pentecôte au Ghana, qui est la deuxième étude de cas dans la recherche de Sanna Urvas, les femmes ne sont pas autorisées à étudier la théologie ou à servir comme pasteurs.

"Aussi en Finlande, l'Église pentecôtiste a très peu d'autorités théologiques féminines. Il semble que je sois la première femme pentecôtiste à obtenir un doctorat en théologie systématique dans une université de recherche tout en se spécialisant en théologie pentecôtiste. Rencontrer les femmes dans l'église ghanéenne a été une révélation pour elles :une femme peut aussi être une autorité doctrinale. »

Urvas veut autonomiser toutes les femmes de l'église pentecôtiste en Finlande et ailleurs :

"En tant que femmes, nous avons les mêmes droits et opportunités de construire des croyances et des pratiques plus saines et donc des communautés partout dans le monde."

Sanna Urvas, MTh et MA (Danse), soutiendra sa thèse de doctorat intitulée Théologie du péché et du mal dans le pentecôtisme classique — Deux études de cas à la Faculté de théologie de l'Université d'Helsinki le 16 octobre 2020 à 14h. Le docent Jaakko Rusama de l'Université d'Helsinki sera l'adversaire et le professeur Risto Saarinen le custode.