La conclusion d'un deuxième sommet Trump-Kim sans ouverture nord-coréenne à l'Occident met encore plus l'accent sur les recherches que Maya Stiller, Professeur adjoint d'histoire de l'art à l'Université du Kansas, a pu faire à l'intérieur du royaume ermite, et sur lequel elle continue de publier.

Dans un article à paraître dans l'édition 2019 de Cahiers d'Extrême-Asie ( Journal de l'Extrême-Orient ), une revue bilingue éditée par l'Ecole française d'Extrême-Orient à Paris, Stiller écrit sur les pratiques bouddhistes médiévales révélées dans une chaîne de montagnes sacrées juste au nord de la zone démilitarisée d'aujourd'hui. Elle décrit l'enterrement d'un certain nombre de petites sculptures de bouddhas et de bodhisattvas (c'est-à-dire, divinités et quasi-divinités), ainsi que leur origine et leur but probables.

La gamme s'appelle Kŭmgangsan, ou les Montagnes de Diamant, et Stiller s'y sont rendus en 2008 et à nouveau en 2014, prendre des milliers de photos d'anciennes gravures rupestres et de monastères bouddhistes.

Kŭmgangsan était ouvert à un nombre limité de touristes sud-coréens entre 1998 et 2008 dans le cadre d'un accord entre le gouvernement nord-coréen et le conglomérat industriel sud-coréen Hyundai, dit Stiller. Elle s'est rendue dans le cadre de ce programme quelques jours seulement avant sa fermeture après que des soldats nord-coréens ont abattu un touriste sud-coréen dans des circonstances mystérieuses.

Stiller est revenu en 2014 en réservant une visite individuelle avec l'agence de voyages britannique Koryo Tours, spécialisée dans les voyages en Corée du Nord, faire des recherches plus poussées dans un domaine qui n'était pas ouvert au tourisme, même pendant la période 1998-2008.

Elle dit que Kŭmgangsan est un sujet populaire dans l'histoire de l'art coréen, l'objet de nombreux tableaux, des histoires de voyageurs et même des chansons. Elle s'est intéressée au sujet général, puis dans le rôle de la montagne en tant que lieu de pèlerinage bouddhiste dans la Corée pré-moderne. Elle travaille sur un livre sur ses découvertes.

"Il n'y avait pas de Corée du Nord avant 1948, " Stiller a déclaré. " La Corée n'était qu'une péninsule avec une seule culture, et donc vous devez regarder cela d'un point de vue holistique."

Dans son dernier article, Stiller se concentre sur une série de petites sculptures de figures religieuses – plus petites que les poupées Barbie – placées dans des pots en céramique et enterrées dans des niches de la chaîne de montagnes Kŭmgangsan aux XIVe et XVe siècles. La plupart de ceux connus aujourd'hui ont été découverts lors de travaux de construction du 20e siècle dans la région.

Elle écrit que la pratique « servait un but religieux pour le temple ou la communauté qui les a enterrés ».

Preuves physiques et écrites, Stiller a écrit, « montrer que les mécènes de la sépulture de la sculpture souhaitaient une meilleure renaissance… des fantômes et des animaux affamés et de renaître dans la Terre Pure d'Amitabha."

Afin de garantir ces avantages, Stiller a écrit, "Des personnalités locales ont visité des montagnes sacrées près de leurs villages pour enterrer des sculptures en offrande aux divinités censées résider dans la montagne. (At) Kŭmgangsan … la divinité en résidence était le bodhisattva Dharmodgata."

"Mes recherches offrent une perspective alternative à l'idée dominante selon laquelle les sculptures ont été enterrées à Kŭmgangsan uniquement à cause du lien de la montagne avec le Sutra de l'ornement de fleurs, " Stiller a écrit. s'appuyant sur les données cartographiques du système d'information géographique sur les lieux d'inhumation, "les pèlerins ont intentionnellement enterré leurs sculptures à proximité ou dans la ligne de mire des pics et des falaises associés à Dharmodgata et à son disciple Sadāprarudīta."

Stiller a déclaré que son article contribue non seulement à une meilleure compréhension de la pratique religieuse locale dans la Corée pré-moderne, "mais il souligne également l'importance d'étudier le placement et le contexte spatial des statues bouddhistes, tableaux et autres objets, afin de mieux comprendre leur fonction rituelle.