Il existe de bonnes raisons pour lesquelles les personnes victimes de harcèlement sexuel – en particulier sur le lieu de travail – ne le signalent pas au moment où il se produit. Agir ainsi est susceptible d'entraîner l'ostracisme, exclusion, un suicide professionnel ou une menace directe pour l'emploi continu d'un plaignant.

L'enquête de 2018 de l'Australian Human Rights Commission (AHRC) sur le harcèlement sexuel en Australie montre que des niveaux élevés de harcèlement sexuel se produisent sur nos lieux de travail. Par exemple, dans les informations, industries des médias et des télécommunications, 81 % des employés ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel au cours des cinq dernières années. Une enquête menée par le Victorian Trades Hall Council (VTHC) en 2016 a révélé que 64 % des femmes participantes ont été victimes de harcèlement sexuel ou de violence sexiste sur leur lieu de travail.

Le harcèlement sexuel au travail n'est en grande partie pas signalé en Australie. L'enquête de l'AHRC a révélé que seulement 17% de ceux qui avaient été victimes de harcèlement sexuel avaient déposé une plainte officielle. Ceux qui en font l'expérience ont peu confiance dans leur milieu de travail pour y faire face. Beaucoup ont déclaré avoir le sentiment que cela serait perçu comme une réaction excessive ou qu'il serait plus facile pour eux de rester silencieux.

Une enquête menée en 2017 auprès des travailleurs des médias et des arts a révélé que les gens étaient généralement réticents à signaler le harcèlement par peur de nuire à leur carrière. L'étude VTHC a révélé que 19 % des femmes victimes de harcèlement ont quitté un emploi stable parce qu'elles ne se sentaient pas en sécurité au travail. En d'autres termes, ils préféraient se retirer du danger plutôt que de prendre des mesures pour s'assurer que le danger quitte le lieu de travail.

Ceux qui sont témoins de harcèlement ne font pas grand-chose pour l'arrêter. Près de 70 % de ceux qui ont été témoins ou qui ont connaissance de harcèlement n'ont rien fait pour l'empêcher ou pour limiter les dommages qu'il a causés. Cela indique une culture dans laquelle la violence sexiste est normalisée. Il souligne également l'inégalité plus large entre les sexes qui existe dans nos lieux de travail et au-delà.

L'inégalité entre les sexes au travail reflète celle au sein de la société. Les attitudes et comportements sexistes qui conduisent à la violence en dehors du travail ne s'arrêtent pas à la porte de l'usine ou du bureau.

Notre montre, L'organisme national australien pour la prévention de la violence à l'égard des femmes, constate que l'inégalité entre les sexes est au cœur des niveaux inacceptables de violence que subissent les femmes australiennes dans leurs foyers, relations intimes et au sein de la communauté au sens large.

La recherche de Our Watch documente les moteurs sous-jacents de la violence à l'égard des femmes :l'apologie de la violence à l'égard des femmes; le contrôle des hommes sur la prise de décision et les limites de l'indépendance des femmes; constructions stéréotypées de la masculinité et de la féminité; manque de respect envers les femmes; et les relations avec les pairs masculins qui mettent l'accent sur l'agressivité. Ces facteurs se reflètent dans nos structures et nos cultures sur le lieu de travail.

Dans un article récent écrit par moi-même et mes collègues Sally Weller et Tom Barnes, nous soutenons que les lois sur le lieu de travail conçues pour protéger les femmes sont inefficaces parce qu'elles ne tiennent pas compte de l'inégalité entre les sexes que subissent les femmes. L'inégalité entre les sexes vécue par les femmes comprend l'inégalité salariale entre les sexes, désavantage et discrimination en raison des responsabilités familiales, et être soumis à des violences sexistes.

Finalement, cette inégalité sape la capacité des femmes à porter plainte, en les privant d'agence et de voix et en créant de l'insécurité. Sans la capacité de déposer des plaintes et de faire valoir leurs droits, ces droits restent latents. Par conséquent, toute stratégie conçue pour mettre fin au harcèlement sexuel et à d'autres formes de violence sexiste au travail doit tenir compte des structures et des cultures d'inégalité et de sexisme qui existent.

Une première étape importante est la reconnaissance et l'acceptation du problème par l'employeur. Étant donné les niveaux élevés documentés de harcèlement sexuel, il serait utile que les employeurs commencent par reconnaître que la violence sexiste est susceptible d'exister dans leurs organisations. Cette acceptation favoriserait une approche proactive pour lutter contre les facteurs qui conduisent à la violence plutôt que l'approche réactive actuelle qui les voit traiter les plaintes lorsqu'elles se présentent. Changer les lois sur le lieu de travail pour s'assurer que les organisations ont le devoir d'éliminer le risque de violence sexiste renforcerait cela. Cependant, des structures changeantes, les comportements et les attitudes qui favorisent l'inégalité sont également essentiels.

Le gouvernement victorien, en collaboration avec Notre Veille, a élaboré un programme d'égalité et de respect au travail visant à mettre fin à la violence à l'égard des femmes. Ce programme se concentre sur l'auto-audit d'une organisation de ses risques et l'adoption de plans d'action pour l'égalité des sexes.

Le mouvement syndical victorien a élaboré une stratégie globale pour mettre fin à la violence sexiste au travail. D'abord, il déplace la violence de genre hors de l'espace de l'égalité et dans le domaine de la santé et de la sécurité, exiger de WorkSafe qu'il devienne plus actif dans cet espace et sur les lieux de travail pour identifier et éradiquer leur risque de violence sexiste.

Deuxièmement, il crée la capacité de porter des plaintes collectives sur le harcèlement sexuel et la violence sexiste devant la Commission du travail équitable grâce à l'établissement de nouveaux droits en vertu des conventions collectives.

Finalement, il s'attaque au sexisme et augmente la capacité du mouvement syndical à être proactif dans cet espace en adoptant un programme d'éducation complet pour les représentants de la santé et de la sécurité, délégués syndicaux et responsables syndicaux.

Une enquête nationale sur le harcèlement sexuel au travail est en cours. Il est important que cette enquête reconnaisse qu'il est nécessaire d'apporter des changements fondamentaux à nos lois, structures et cultures au travail. Le changement dans un seul domaine ne suffira pas.

Notre système de lois pour lutter contre le harcèlement sexuel au travail repose sur les personnes qui ont subi le harcèlement qui déposent une plainte. Nous savons que ceux qui subissent ce harcèlement sont peu susceptibles de le signaler et s'ils le font, peu changera.

Pour un vrai changement, nous devons nous attaquer aux moteurs sous-jacents du harcèlement sexuel et de la violence sexiste – l'inégalité entre les sexes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.