Le surf contribue à améliorer le bien-être et la santé mentale des policiers, selon les recherches de la University of Exeter Business School.

Une équipe de recherche a évalué l'efficacité de Surfwell, un programme d'intervention en santé dirigé par la police de Devon et de Cornwall qui combine le surf avec un programme de soutien par les pairs et de thérapie de groupe.

On pense qu'environ un policier sur cinq vit avec une forme de trouble de stress post-traumatique, selon une étude de 2018 de Police Care UK, avec plus de 90 % des officiers et du personnel ayant été exposés à des traumatismes et 65 % estimant que cela n'avait pas été bien géré.

Les chercheurs ont étudié un groupe de 20 policiers (six femmes et 14 hommes âgés de 36 à 59 ans), qui avaient tous connu des difficultés de santé mentale légères à modérées liées au travail.

À l'aide d'enquêtes, groupes de discussion et entretiens individuels, les chercheurs ont découvert que le programme Surfwell offrait une multitude d'avantages à la fois aux agents de police et à la force de police dans son ensemble.

Les agents ont signalé des avantages immédiats, notamment un changement d'humeur positif, Un sentiment d'accomplissement, amélioration de la confiance, l'acceptation des difficultés de santé mentale et une motivation renouvelée.

Les avantages à plus long terme comprenaient une plus grande résilience pour faire face au stress, espoir accru de mieux faire face aux difficultés, un optimisme accru et une croyance plus forte en leur propre capacité à améliorer leur bien-être.

Certains agents ont également trouvé de nouvelles façons de les aider à gérer leur propre bien-être, comme fixer des limites, Reconnexion sociale et pleine conscience.

La police a à son tour constaté que les agents qui avaient participé au programme prenaient moins de congés de maladie, étaient plus susceptibles de conserver leur emploi et développaient une vision plus positive de leur profession.

C'est ce qui a trouvé qu'étant dans la mer, l'expérience du surf et le fait d'être entre collègues ont tous été des facteurs importants du succès du programme.

L'« espace bleu » de l'eau s'est avéré avoir des qualités thérapeutiques, avec un participant disant « c'est un endroit où l'on peut s'évader… quand on a eu une vraie journée de merde au travail.

Environ les trois quarts des participants ont déclaré se sentir complètement absorbés par l'activité de surf, avec pour seul objectif d'attraper la prochaine vague "pure joie de vivre, " selon un participant.

Les participants ont également déclaré que le fait d'être parmi leurs collègues policiers pendant les séances les avait aidés à se sentir plus en sécurité et mieux compris, comme "ils traversaient la même chose."

Les antécédents des animateurs de surf en tant que policiers ont également été jugés importants dans le succès du programme, car leur soutien était perçu par les participants comme plus authentique.

Les trois quarts des participants ont déclaré que parce que les animateurs qui animent les séances comprenaient la nature unique d'être un agent de police, ils se sentaient plus connectés et étaient plus susceptibles d'être ouverts avec des informations potentiellement traumatisantes qu'ils n'avaient auparavant pas été en mesure de partager avec quelqu'un d'autre.

Chercheur principal professeur Marwa Tourky, qui a entrepris la recherche avec le professeur Will Harvey, Doyen Associé Global à l'Université d'Exeter Business School, a déclaré que les résultats montrent que Surfwell est une intervention de bien-être réussie qui profite à la fois aux individus et aux organisations.

"C'est une découverte importante dans un contexte où un nombre croissant de policiers britanniques s'absentent pour des problèmes de santé mentale, " dit le professeur Tourky.

"C'est également important dans un contexte de coronavirus où les défis de santé et de bien-être sont susceptibles d'augmenter dans les mois et les années à venir en raison de l'accumulation latente de stress."

Le professeur Tourky a déclaré que l'étude avait conduit les chercheurs à croire que le surf pourrait être utilisé par d'autres services d'urgence ou dans des lieux de travail difficiles où le personnel doit maintenir une bonne santé mentale tout en respectant les normes les plus élevées.

Le professeur Tourky a déclaré:"La recherche n'a rien trouvé qui suggère que les avantages de Surfwell ne s'appliqueraient pas de la même manière aux autres forces de police ou aux autres services d'urgence. Son approche unique semble avoir un fort potentiel pour aider le personnel aux prises avec des problèmes de bien-être et de santé mentale dans d'autres organisations où des niveaux de stress extrêmes, la stigmatisation persistante et le besoin d'un soutien « reliable » sont des facteurs importants. »

Surfwell a été conçu en 2017 par deux sergents de police du Devon et de Cornwall, Sam Davies et James Mallows, après qu'un officier qu'ils supervisaient ait été traumatisé par une attaque.