Hédy Lamarr, montré ici dans une publicité pour le film 1940 " Camarade X, " était aussi un brillant inventeur. MGM/Clarence Bull/Wikimedia Commons/HowStuffWorks "N'importe quelle fille peut être glamour. Tout ce que vous avez à faire est de rester immobile et d'avoir l'air stupide."
En deux phrases courtes, la célèbre actrice Hedy Lamarr a réussi à appeler les stéréotypes de genre, idéaux de beauté et artifices hollywoodiens remis en question, en utilisant un soupçon d'humour pour faire des commentaires sociaux significatifs. Dans un sens, ce petit extrait sonore offre plus d'informations sur la vie et l'héritage de Lamarr que n'importe quel portrait ou photo publicitaire. mais comprendre le contexte des paroles de la star de cinéma donne encore plus de sens aux succès sans précédent et à l'influence inattendue qu'elle continue d'avoir, deux décennies après sa mort.
Née Hedwig Eva Maria Kiesler le 9 novembre 1914, l'autrichien s'est très tôt intéressé aux arts du spectacle, mais semblait également enchanté par la science et l'ingénierie. "Hedy Lamarr a grandi dans une famille aisée de la classe moyenne à Vienne où elle a appris le piano classique et aimé le ballet, opéra et chimie, " dit Alexandra Dean, réalisateur du documentaire, "Bombshell:L'histoire d'Hedy Lamarr, " par e-mail. " Elle adorait bricoler ses gadgets et démontait sa boîte à musique et brisait une ampoule pour voir comment cela fonctionnait. "
Au moment où elle était adolescente, Lamarr faisait tourner les têtes pour sa beauté physique époustouflante – quelque chose qui la servirait à la fois et entraverait sans doute son succès. "Elle est devenue actrice parce qu'elle pensait que ce serait plus amusant que l'école, alors elle a falsifié une note de sa mère l'autorisant à 10 heures de cours et elle est allée à sa première audition, " dit Dean. A 17 ans, Lamarr a décroché son premier rôle au cinéma dans un projet allemand intitulé "Geld auf der Strase". Elle a continué à jouer dans des productions européennes et en 1932, a décroché un rôle controversé dans le film scandaleux pour l'époque, "Exstase."
"Elle était trop belle pour son bien, " Vincent Brook, auteur et conférencier en études médiatiques à l'UCLA, dit par e-mail. "Sa reine du glamour, le personnage de la déesse du sexe l'a empêchée d'être vue pour le brillant, personne complexe qu'elle était."
Lamarr a épousé un marchand de munitions autrichien, Fritz Mandl, en 1933, mais le mariage n'a pas duré longtemps. Elle a dit plus tard de l'union, "J'ai su très vite que je ne pourrais jamais être actrice tant que j'étais sa femme... Il était le monarque absolu dans son mariage... J'étais comme une poupée. J'étais comme une chose, un objet d'art qui devait être gardé - et emprisonné - sans esprit, pas de vie propre." Pendant leur mariage, Lamarr était souvent aperçu au bras de Mandl alors qu'il tenait compagnie à ses amis et partenaires commerciaux, dont beaucoup avaient prétendument des liens avec le parti nazi.
En 1937, Lamarr en avait assez et a fui son mariage, son ancienne vie et tous ses liens avec l'Autriche. Elle s'est rendue à Londres, et bientôt signé un contrat avec le studio Metro-Goldwyn-Mayer d'Hollywood sous le nom de Hedy Lamarr. Son premier film américain, « Alger, " a lancé sa carrière à la vitesse supérieure, et bientôt Lamarr était un nom familier.
Hedy Lamarr a joué dans "The Heavenly Body" en 1944. Wikimedia Commons "Le double standard sexiste a été inversé pour Lamarr par d'autres moyens, " dit Brook. " Par rapport aux acteurs masculins à l'accent allemand à Hollywood, qui ont été relégués dans les années 40 à des seconds rôles, principalement en tant que nazis, elle et Marlène Dietrich, vu leur allure exotique/érotique, ont conservé leur valeur de marque."
Dans les premières années de sa nouvelle renommée, Lamarr est sorti avec certains des hommes les plus célèbres et infâmes d'Hollywood, dont Howard Hughes. Le pilote et l'homme d'affaires auraient emmené Lamarr visiter les usines d'avions et lui auraient demandé son avis sur la conception et la théorie de l'aviation. Mais ce n'est qu'en 1942 que la pensée innovante de Lamarr a inspiré une invention sans précédent. En collaboration avec le compositeur George Antheil, Lamarr a mis au point un dispositif électronique qui minimise le brouillage des signaux radio.
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, La mère d'Hedy a été piégée à Vienne, et puisqu'elle était juive, elle était en grand danger, " dit Dean. "Hedy vivait déjà à Hollywood et aidait sa mère à s'échapper en Amérique. Elle est allée jusqu'à Londres, mais il n'était pas sûr de traverser l'Atlantique parce que tous les navires américains étaient détruits par les nazis. Hedy avait peur que sa mère ne meure dans le Blitz de Londres et donc, chaque nuit, elle travaillait à inventer une torpille télécommandée si avancée qu'elle serait capable de traquer et de faire exploser tous les sous-marins nazis de l'Atlantique, assurant ainsi un passage sûr vers les États-Unis. sûr que les nazis ne pouvaient pas pirater le signal radio de sa torpille (et la renvoyer pour faire exploser le navire allié qui l'a lancée), elle a créé un « système de communication secret » qui ne pouvait pas être piraté. »
Le « système de communication secret, " a utilisé des fréquences radio changeantes pour empêcher les ennemis de décoder les messages. Plusieurs fréquences radio ont été utilisées pour diffuser un signal radio, qui changeait de fréquence à des intervalles d'une fraction de seconde d'une manière apparemment aléatoire. A tous ceux qui écoutent, cela ressemblerait à du bruit. Mais le signal serait clair si l'émetteur et le récepteur sautaient des fréquences en même temps. (Le brevet a été déposé sous le nom de mariage de Lamarr à l'époque Hedy Kiesler Markey.)
"Elle a affirmé que sa principale motivation pour chercher à aider l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale était d'aider sa mère qui était piégée en Europe, " dit Brook. " N'était-ce pas aussi une forme d'expiation, pour son mariage dans les années 30 avec un fabricant d'armes pour le Troisième Reich ?"
Bien que la technologie n'ait jamais été utilisée en temps de guerre, il a fini par jouer un rôle essentiel dans les méthodes de communication au fil des décennies. "Elle a donné le brevet de cette invention à la marine américaine et il a été utilisé pour la première fois pendant la crise des missiles de Cuba, " dit Dean. Beaucoup pensent que l'invention de Lamarr a fait une technologie comme le WiFi, GPS et Bluetooth, ainsi que des appareils comme les téléphones portables, possible.
"La technologie à sauts de fréquence qu'elle a mise au point est ironique, étant donné sa propre incapacité à passer de pin-up à génie de l'ingénierie respecté, " dit Brook.
La marine américaine a choisi de ne pas mettre en œuvre le système de Lamarr, et bien qu'il ait finalement été mis en œuvre près de deux décennies plus tard, son brevet avait expiré, ce qui signifie que Lamarr n'a jamais reçu un centime pour son invention.
"Même si de nombreux inventeurs et scientifiques avaient entendu la rumeur selon laquelle l'une des stars les plus glamour d'Hollywood avait inventé un système de communication secret, la plupart pensaient que c'était une légende urbaine et me l'ont dit, " dit Dean. " Hedy n'avait jamais raconté son histoire au public auparavant, et la plupart des gens qui l'ont entendu l'ont rejeté comme trop bizarre pour être vrai. Robert Prix, le plus grand historien des communications secrètes, était le seul scientifique à demander directement à Hedy si elle avait inventé l'invention, mais quand elle lui a dit qu'elle l'avait fait, il a pensé que c'était un mensonge et n'a pas enregistré sa réponse dans son histoire de l'invention. Au lieu de cela, il a dit à tout le monde qu'elle était une espionne qui a volé l'invention aux nazis."
Bien qu'elle n'ait pas été en mesure d'obtenir des critiques élogieuses ou une reconnaissance pour ses aptitudes techniques, Lamarr a continué à voir le succès à Hollywood. Mais sa carrière a commencé à décliner dans les années 1950, et par la suite connu des conflits dans sa vie personnelle, à travers six mariages, deux arrestations, et une foule de problèmes de toxicomanie.
Bien après sa retraite et son retrait des projecteurs cependant, Lamarr a finalement reçu une reconnaissance pour ses réalisations hors écran. En 1997, l'Electronic Frontier Foundation a décerné conjointement à Lamarr et Antheil leur Pioneer Award en 1997, et Lamarr est également devenue la première femme à recevoir le prix Bulbie Gnass Spirit of Achievement de l'Invention Convention. Pour son invention, Lamarr a été intronisé à titre posthume au National Inventors Hall of Fame en 2014.
Bien que Lamarr soit décédé en 2000, son héritage s'est perpétué à travers le cinéma et la reconnaissance tardive de ses contributions technologiques. Et selon Dean, elle était bien plus que la star du grand écran qui faisait tourner les têtes et attirait le public. "Quand j'ai écouté pour la première fois la voix d'Hedy sur bande, J'ai été renversé par son sens de l'humour !" dit Dean. "Elle est tellement drôle et excentrique. La première chose qu'elle a dite sur la bande était, « Je pense que je serai capable de contrôler les gens après ma mort » et parfois je pense qu'elle voulait effrayer quiconque écoutait la cassette et se mettait à raconter son histoire ! J'ai été chatouillé par cette idée.
"Elle a également dit qu'elle savait ce qu'elle avait fait dans sa vie; elle n'avait besoin de personne pour la croire. J'aimais ce sentiment qu'elle seule pouvait se donner cette reconnaissance pour son accomplissement gargantuesque."
Maintenant c'est coolLamarr était tellement plus que son apparence, mais sa beauté physique a inspiré quelques pièces emblématiques de la culture pop qui perdurent encore aujourd'hui :elle était le modèle de Blanche-Neige de Disney et l'inspiration de Catwoman de DC Comics.
