L'astronaute de la NASA Christina Koch a atterri sur la stepe kazakhe après 328 jours dans l'espace
Christina Koch de la NASA est revenue sur Terre en toute sécurité jeudi après avoir battu le record de vol spatial pour les femmes astronautes avec un séjour de près de 11 mois à bord de la Station spatiale internationale.
Koch a atterri à 09h12 GMT sur la steppe kazakhe après 328 jours dans l'espace, avec Luca Parmitano de l'Agence spatiale européenne et Alexander Skvortsov de l'agence spatiale russe.
Koch a été montré assis et souriant largement après avoir été extrait du module de descente Soyouz dans les séquences vidéo de l'agence spatiale Roscosmos du site d'atterrissage.
"Je suis tellement bouleversée et heureuse en ce moment, " dit Koch, qui a décollé le 14 mars de l'année dernière.
Parmitano a levé ses poings en l'air après avoir été levé sur sa chaise pendant que Skvortsov mordait dans une pomme.
Le président américain Donald Trump a félicité Koch sur Twitter.
"Bienvenue sur Terre, @Astro_Christina, et félicitations pour avoir battu le record féminin du plus long séjour dans l'espace ! Vous inspirez les jeunes femmes et rendez les États-Unis fiers !", a-t-il tweeté.
Des Kazakhs locaux à cheval étaient parmi ceux qui ont assisté à l'atterrissage de la capsule dans la steppe enneigée alors que les équipes de soutien se rassemblaient autour des trois astronautes, Le commentateur de la NASA, Rob Navias, a déclaré.
"Je n'ai jamais vu ça, " s'écria Navias, rapportant que les hommes se sont arrêtés pour discuter avec le personnel du génie.
Koch, un ingénieur de 41 ans né dans le Michigan, le 28 décembre a battu le précédent record d'un seul vol spatial d'une femme de 289 jours, établi par la vétéran de la NASA Peggy Whitson en 2016-17.
Koch a appelé Whitson, trois fois volant, maintenant 60 ans, "une de mes héroïnes" et un "mentor" dans le programme spatial après avoir dépassé le record.
Elle a parlé de son désir d'"inspirer la prochaine génération d'explorateurs".
Koch est également entré dans l'histoire en tant que moitié de la toute première sortie dans l'espace entièrement féminine avec son homologue de la NASA Jessica Meir – sa camarade de classe de la formation de la NASA – en octobre.
La sortie dans l'espace a été initialement reportée car la station spatiale ne disposait pas de deux combinaisons de la bonne taille pour les femmes, conduisant à des allégations de sexisme.
L'astronaute de la NASA Christina Koch devrait revenir sur Terre après 328 jours de vie et de travail à bord de la Station spatiale internationale
Avant le voyage de trois heures et demie de retour sur Terre, Koch a déclaré mardi à NBC News qu'elle "manquerait la microgravité".
"C'est vraiment amusant d'être dans un endroit où vous pouvez simplement rebondir entre le plafond et le sol quand vous le souhaitez, " elle a dit, souriant alors qu'elle tournait son corps autour de l'ISS.
Koch se rendra désormais au siège de la NASA à Houston, via la ville kazakhe de Karaganda et Cologne en Allemagne, où elle subira des tests médicaux.
Les données médicales de Koch seront particulièrement précieuses pour les scientifiques de la NASA alors que l'agence élabore des plans pour une mission habitée de longue durée vers Mars.
« Faire de la place aux femmes »
Le retour de Koch intervient après qu'une publicité pour une marque de soins de la peau a été diffusée lors d'un entracte au Super Bowl de football américain avec un appel à "faire de la place aux femmes".
L'annonce mettait en vedette l'astronaute de la NASA Nicole Stott et la société promettait de faire un don jusqu'à 500 $, 000 à l'association Women Who Code, qui travaille avec des jeunes femmes cherchant des carrières dans les domaines technologiques et scientifiques.
La première femme dans l'espace était la cosmonaute soviétique Valentina Terechkova, dont le vol spatial en 1963 est encore la seule mission en solitaire effectuée par une femme.
La Russie n'a envoyé qu'une seule femme sur l'ISS depuis le début des expéditions en 2000 :Yelena Serova dont la mission a été lancée en 2014.
Terechkova et Serova sont toutes deux désormais des législateurs au parlement russe, où ils représentent le parti au pouvoir Russie Unie.
Contrairement à Koch, dont le séjour à l'ISS a été prolongé, Parmitano et Skvortsov complétaient des missions régulières semestrielles.
Parmitano a remis mardi le commandement de l'ISS à Oleg Skripochka de Roscosmos.
L'Italien de 43 ans a posté régulièrement des clichés de la Terre à bord, soulignant le sort de la forêt amazonienne et décrivant les Alpes comme « comme une colonne vertébrale, jamais se plier au temps".
Quatre cosmonautes masculins ont passé un an ou plus dans l'espace dans le cadre d'une seule mission, les 437 jours du Russe Valery Polyakov étant le record global.
Scott Kelly détient le record d'astronaute de la NASA, posté 340 jours à l'ISS avant de rentrer chez lui en 2016.
© 2020 AFP
