Les perceptions des risques et des avantages sont cruciales pour l'acceptation par les gens d'une technologie particulière et donc leur volonté de devenir un consommateur. Il a été suggéré que, en raison du manque de ressources, les perceptions des consommateurs se forment fréquemment sur la base d'heuristiques et de biais, ou d'autres facteurs tels que la confiance ou l'affect. Si certains comportements de consommation peuvent sembler irrationnels, leurs actions sont en fait assez prévisibles sur la base de l'heuristique.
Préalablement à la mise en place de l'analyse scientifique des risques pour la détection des risques toxicologiques, les individus se fient à leurs sens pour détecter les risques, une pratique appelée « toxicologie intuitive ». Substances utilisées dans les produits de consommation, tels que les additifs alimentaires et les produits de nettoyage, sont soumis à une évaluation intensive des risques, mais les processus sont complexes et il existe une controverse persistante concernant les niveaux d'incertitude associés, avec beaucoup de désinformation disponible sur Internet sur ces produits chimiques prétendument dangereux. Les consommateurs ne disposent pas des ressources nécessaires pour juger de l'incertitude et s'appuient sur des heuristiques et leur confiance dans différentes ressources potentiellement peu fiables.
Angela Bearth, Doctorat., ETH Zurich, revisité les travaux déjà réalisés sur la toxicologie intuitive dans sa présentation, « La toxicologie intuitive revisitée :la compréhension qu'ont les gens des principes toxicologiques et des implications pour la perception des risques liés aux produits chimiques ». Bearth a lié les connaissances des consommateurs sur les principes toxicologiques à leurs perceptions des risques et à leurs préférences pour une variété de produits de consommation (p. Produits de nettoyage, médicaments, nourriture). L'étude confirme que les consommateurs ont une connaissance très limitée des processus mis en œuvre pour assurer la sécurité des produits de consommation. Un domaine particulièrement préoccupant était les idées fausses concernant les produits chimiques artificiels par rapport aux produits chimiques naturels.
Les technologies alimentaires telles que la technologie génétique ou la viande cultivée à partir de cellules souches peuvent être perçues comme non naturelles et susciter ainsi des sentiments de dégoût qui détourneront les individus d'accepter le produit. Michel Siegrist, Doctorat., L'ETH Zurich a examiné si différentes technologies alimentaires suscitaient différents niveaux de dégoût. Les participants ont répondu à des questions sur une variété de nouvelles applications de la technologie alimentaire—viande génétiquement modifiée, films de revêtement de nanotechnologie comestibles, viande artificielle et additifs alimentaires synthétiques. L'étude, « L'impact du dégoût sur la perception du risque et l'acceptation des nouvelles technologies alimentaires, " suggère que la volonté de manger était associée négativement aux réponses de dégoût envers les technologies.
Gulbanu Kaptan, Doctorat., Université de Leeds, et son équipe de chercheurs ont examiné le rôle des jugements cognitifs et affectifs dans les évaluations alimentaires et les décisions alimentaires. Les jugements cognitifs étaient représentés par des préoccupations concernant les aliments nutritifs et sûrs, alors que les jugements affectifs étaient représentés par l'éthique, envie et dégoût. Une enquête en ligne a été menée pour déterminer comment ces attributs étaient liés aux évaluations des aliments et aux décisions alimentaires.
Les résultats de l'étude, « Le rôle des jugements dénotatifs et connotatifs dans les évaluations alimentaires et les décisions alimentaires, " a révélé que les jugements affectifs étaient plus fortement liés à ces évaluations et décisions. Les gens aimaient et choisissaient généralement de manger des aliments avec des notes élevées sur les attributs connotatifs positifs même s'ils pensaient qu'ils n'étaient pas très nutritifs, alors qu'ils évitaient les aliments avec des jugements connotatifs négatifs même s'ils étaient jugés nutritifs et sans danger pour la consommation. Les résultats de l'étude ont des implications pour les interventions qui visent à changer les habitudes alimentaires des gens.
Ces études seront présentées lors de l'Heuristique, Biais et autres facteurs apparemment irrationnels dans les décisions des gens concernant les technologies innovantes, Symposium sur les aliments et autres biens de consommation, suivi d'une table ronde, le lundi, 3 décembre de 10h30 à 12h00 à la réunion annuelle 2018 de la Society for Risk Analysis (SRA) au New Orleans Marriott à la Nouvelle-Orléans, Louisiane.
