Un chercheur de Deakin étudie comment les médias façonnent la façon dont nous percevons la « communauté » dans les zones rurales.

Avec l'augmentation de la réinstallation de la population vers les zones rurales et régionales, il est crucial que les gens de la région se sentent connectés à leurs communautés.

Dr Kristy Hess, maître de conférences en communication à l'Université Deakin, soutient que la crise actuelle dans les médias d'information a un potentiel important d'affecter la connexion communautaire dans les régions éloignées.

« Les papiers d'impression traditionnels ont du mal à être viables, ferment ou se centralisent, " a déclaré le Dr Hess.

Avec d'autres collègues de Deakin, elle travaille sur le développement d'un projet pour évaluer la durabilité des journaux locaux en Australie à l'ère numérique, avec le soutien de Country Press Australia et d'autres sources de financement potentielles.

"Nous passons progressivement à des pratiques d'information numérique, mais il semble qu'il y ait une demande continue de journaux imprimés en Australie rurale et régionale, " elle a dit.

Le Dr Hess conçoit également un projet pour explorer comment les nouveaux arrivants dans la communauté utilisent différentes plateformes médiatiques (des médias sociaux à la radio et aux journaux) pour développer un sentiment de connexion lorsqu'ils déménagent dans des zones rurales et régionales. Elle espère que ces deux projets contribueront à une meilleure compréhension de la nécessité de maintenir un journalisme de qualité dans les régions rurales d'Australie et de la manière dont il améliore les connexions, ce qui conduit à une meilleure santé mentale et, finalement, moins de comportements antisociaux.

« Les médias locaux établis semblent jouer un rôle important dans la construction de la cohésion et du sens de la communauté, mais on ne sait pas comment cela sera maintenu dans l'espace numérique, " elle a dit.

Ses recherches examineront comment les nouveaux arrivants s'adaptent à une localité et forgent des liens à travers les médias avec le lieu, les organisations et les personnes dans leur nouvelle localité.

"Une partie de la recherche examinera ce que les gens ordinaires reconnaissent comme une plate-forme d'information de qualité et comment le niveau de qualité est lié à la capacité de se connecter aux gens, " elle a dit.

« Il y a eu un certain nombre d'enquêtes du Sénat et de documents gouvernementaux sur ce sujet. l'ABC a retiré des ressources de l'information régionale, entraînant des lacunes dans les nouvelles dans les zones isolées. Alors que la recherche suggère qu'il y a une demande croissante pour des nouvelles de niche (des nouvelles qui fournissent des informations difficilement accessibles ailleurs), le journalisme local est confronté à une série de problèmes et de menaces."

Les recherches antérieures du Dr Hess avec la collègue de Deakin, la professeure agrégée Lisa Waller, montrent qu'il faut faire davantage pour soutenir les communautés rurales et régionales et leur paysage médiatique.

"Malheureusement, les médias locaux, en particulier ceux appartenant à Fairfax ou Newscorp, ont centralisé les ressources d'information locales et, par conséquent, affamé certains journaux de connaissances locales, " elle a dit.

« Quand les médias locaux ferment, une source externe a tendance à intervenir et à combler le vide, mais on ne sait pas à quel point ces informations sont fiables et de haute qualité.

"Dans certains cas, les journalistes métropolitains ne comprennent pas les spécificités d'une ville de campagne en particulier, même s'il leur est demandé d'écrire des titres pour ce domaine.

Récemment, le gouvernement australien a fait de l'avenir du journalisme d'intérêt public une priorité nationale, reconnaissant la nécessité d'un soutien accru aux services d'information ruraux et régionaux.

"JE, parmi de nombreux autres savants, ont constaté que les médias locaux aident vraiment à faciliter le capital social et à établir des liens. Le gouvernement soutient cela pour ces raisons :nous avons besoin d'informations de qualité pour lubrifier les rouages ​​de la démocratie, " elle a dit.

Le Dr Hess a travaillé comme journaliste dans la région australienne pendant 10 ans avant de rejoindre Deakin, où elle est directrice académique du Country Press Australia / Deakin University Community Journalism Program. Ce programme éduque les cadets ruraux et régionaux en exercice à travers l'Australie, par un diplôme de trois ans (post-cadetship).

Kristy Hess est l'une des chercheuses en communication les plus réputées d'Australie. Ses recherches sur les médias et le journalisme ont été publiées à l'échelle nationale et internationale et elle a récemment été nommée principale chercheuse en communication d'Australie par le journal "The Australian". « The Australian » et la « League of Scholars » ont collecté des données accessibles au public dans plus de 250 domaines de recherche pour identifier les principaux chercheurs et universités en fonction de la durée de leur séjour dans le monde universitaire, nombre de citations et la fréquence à laquelle leurs travaux ont été publiés dans le Top 20 des revues Google Scholar.

Un vrai journaliste et sceptique, elle a dit:"C'est une merveilleuse reconnaissance, mais il y a toujours des limites avec les mégadonnées. Il est important de noter que les mégadonnées ont des implications, dans le journalisme et dans le monde universitaire."