Plus de quatre millions de Britanniques ont regardé Amber Gill et Greg O'Shea être couronnés vainqueurs de Love Island 2019. Gill, une esthéticienne et mannequin de Newcastle dans le nord de l'Angleterre, et O'Shea, un rugbyman de Limerick en Irlande, s'est avéré le couple le plus populaire parmi les 24 candidats à l'émission de télé-réalité sur l'île des Baléares de Majorque.

Leur romance de 12 jours a assuré la renommée, la fortune et l'influence des médias sociaux pour les deux jeunes dans la vingtaine - et cela ne nuira pas non plus aux chiffres du tourisme à Majorque. Mais peut-être que peu de participants ou de téléspectateurs savent que le tourisme à Majorque a été lancé il y a près de deux siècles par une paire antérieure d'amoureux de célébrités maudites, dans un gîte isolé à quelques kilomètres de la villa ITV. Ainsi, alors que Love Island peut ressembler à la quintessence du 21e siècle, elle a été préfigurée par les événements de la même île en 1838.

Cette année-là, la "femme la plus célèbre de France", l'avant-garde, aristocratique, travestissement, la romancière à succès Aurore Amantine Dupin Dudevant - connue sous son pseudonyme masculin de George Sand - a voyagé à Majorque avec le compositeur polonais acclamé, pianiste et réfugié politique Fryderyk Chopin. Elle avait 34 ans, il de six ans son cadet.

Sand a affirmé qu'ils avaient navigué vers les Baléares à la recherche de la solitude, où elle pouvait écrire et Chopin composer. Ils fuyaient probablement aussi le scandale que leur histoire d'amour avait causé à Paris. Sand était un rebelle de la haute société, une mère divorcée de deux enfants qui avait obtenu avec succès la garde de ses enfants. Le critique Robert Graves l'a décrite comme « la reine sans couronne des romantiques », un pionnier conscient d'un "moderne", mode de vie libéré.

A 28 ans, Chopin avait le même âge que plusieurs des espoirs de Love Island. Comme l'un des candidats de cette année, il est venu à Majorque avec des fiançailles récemment rompues derrière lui – avec sa compatriote émigrée polonaise Maria Wodzińska. Pourtant, contrairement au bronzé, corps toniques des insulaires ITV 2019, Chopin était en 1838 déjà malade, avec bronchite ou tuberculose. En écrivant à un ami de l'île, il a décrit sa propre apparence. Il s'habillait de manière informelle, Chopin a expliqué, mais sa peau était encore blême :« Me voici [ici] sans gants blancs, sans cheveux bouclés, mais aussi pâle que d'habitude."

Majorque dans les années 1830 était fortement agricole. Dans ses mémoires de voyage Un hiver à Majorque, Sand a estimé que les amandes et les porcs étaient les principales exportations, et elle a décrit aussi les orangeraies, figues et oliviers. Aux deux Parisiens, l'île paraissait fertile mais étrangement appauvrie. "Aucun paysan au monde n'est si triste ou pauvre, " Sand a conclu. L'infrastructure de l'île pour les visiteurs étrangers était extrêmement limitée au début du 19ème siècle.

Sand et Chopin ont quitté Barcelone sur un cargo, sa cale pleine de porcs. Arrivée dans la capitale de Palma, à leur grand choc, le couple n'a pas pu trouver un hôtel fonctionnel. Ils sont restés dans des chambres louées chères dans un mauvais quartier et le piano de Chopin a été confisqué par les douaniers. Ils ont fini par louer une cellule dans une chartreuse abandonnée du village de montagne de Valldemossa.

Le rendez-vous des amoureux à Majorque était doux-amer. Les lettres de Chopin louaient la beauté naturelle, calme et "sentiment poétique" de l'île. Il prenait plaisir au "soleil africain", la mer bleue et les aigles qu'il regardait planer au-dessus de sa tête. Sable, cependant, est devenu désabusé. Elle était particulièrement en colère contre les habitants qui désapprouvaient les amants célibataires, et plus tard, elle a exprimé ses sentiments dans ses mémoires notoirement acerbes.

Pourtant, si peu flatteuse que soit son récit, Le livre de Sand a mis Majorque sur la carte littéraire. Elle a plaisanté en disant qu'elle avait "découvert" l'île et a prédit qu'une fois que les liaisons internationales s'amélioreraient, " Majorque s'avérerait bientôt une formidable rivale des Alpes ", une nouvelle destination pour le voyageur nord-européen. Cette prophétie s'est réalisée avec l'ouverture d'un aéroport international à Palma en 1960, et l'avènement du tourisme de masse.

À l'époque, comme avec Love Island maintenant, le spectacle d'amour majorquin du couple a inspiré beaucoup de tortionnaires, moralisateur et dédaigneux dans les journaux du jour. Un journaliste du mensuel polonais Przegląd Poznański, par exemple, a déploré l'histoire d'amour extra-conjugale de Chopin :« Notre respect pour cette personne ne doit pas nous aveugler, ou nous faire passer sous silence des choses si sévèrement condamnées par la société. C'est une source de tristesse amère qu'une si belle vie n'ait pas été sans tache profonde."

Aujourd'hui, les candidats espèrent qu'un séjour réussi sur Love Island générera des revenus publicitaires, apparitions et mentions d'invités. Pour Sand et Chopin, l'intermède majorquin a également été productif pour leur propre carrière. Sand a écrit son roman Spiridion au monastère, et Chopin composa un certain nombre de pièces à Valldemossa. Mais le bonheur romantique que le couple le plus bavard de l'Europe du XIXe siècle avait recherché sous le soleil des Baléares s'est avéré, finalement, beaucoup plus insaisissable.

Malheureux pour toujours

Comme de nombreux concurrents de Love Island, Chopin et Sand ont découvert qu'un séjour prolongé dans un refuge majorquin n'était pas une garantie d'une romance à long terme réussie. Le voyage a eu un effet ambigu sur leur relation. Chopin était déjà gravement malade, et son histoire d'amour avec Sand s'effondrerait en terrible, récriminations très publiques quelques années plus tard.

Le pianiste polonais est décédé à Paris en 1849 et Sand n'a pas assisté à ses funérailles. Graves a émis l'hypothèse que l'accueil hostile que les amants ont reçu de la part des conservateurs sociaux, Les majorquins catholiques ont exacerbé les tensions existantes dans leur relation, alimentant les propres craintes internes de Chopin.

On ne sait pas encore si la villa Love Island, louée par ITV à son propriétaire millionnaire allemand, deviendra une attraction touristique. Mais à Valldemossa, la liaison Chopin-Sand reste un attrait touristique majeur, 180 ans plus tard. La ville possède un musée, et propose des visites à la cellule monastique où vivait le couple, ainsi que des récitals réguliers de la musique de Chopin.

Des reliques associées aux visiteurs célèbres sont exposées, notamment le piano de Chopin, finalement sauvé des douanes.

Alors Gill et O'Shea, retour au Royaume-Uni, pourraient prendre un moment pour regarder depuis le hublot de leur avion sur les fraîches collines du nord, où ces premiers, les "insulaires" pionniers ont mis la controverse, relations amoureuses publiques-privées majorquines sur la carte.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.