L'épidémie de coronavirus a mis en évidence l'importance des travailleurs essentiels des supermarchés, mais en réalité, ils sont souvent parmi les employés les plus mal payés et les moins valorisés de notre société.

Un livre récemment publié par le Dr Alex Wood, maître de conférences en sociologie du travail à l'Université de Birmingham, est fondée sur ses recherches sur le travail précaire.

Dr. Wood a vécu la vie professionnelle quotidienne des employés de deux des plus grands détaillants au monde, un au Royaume-Uni et un aux États-Unis, en allant sous couverture sur le lieu de travail pour découvrir de première main comment ces travailleurs sont traités.

"Non seulement mes recherches dans le livre détaillent que les bas salaires et les abus de direction étaient monnaie courante, mais aussi que ces travailleurs essentiels sont souvent confrontés à un cauchemar d'horaire en raison de l'économie à la demande. À la baisse d'un chapeau, les horaires des travailleurs seraient modifiés, et ils ne pourraient plus joindre les deux bouts ou leur nouvel emploi du temps rendrait impossible la prise en charge de leurs enfants et de leurs proches, " dit le Dr Wood.

Ce cauchemar d'horaires concerne 16% de tous les travailleurs britanniques et 37% de tous les travailleurs américains et se concentre dans le secteur de la vente au détail. Cela concerne particulièrement le Dr Wood, comme Rachel, un travailleur américain explique que « Vous vous demandez simplement, "Oh mon Dieu, vont-ils changer mes horaires, vont-ils réduire mes heures la semaine prochaine, vais-je avoir assez d'argent pour mon loyer la semaine prochaine ?"'

A travers ses recherches, il a également constaté que l'insécurité causée par des pratiques d'horaires précaires, comme flexible, court, et les contrats zéro heure, n'est pas seulement préjudiciable au bien-être des travailleurs, mais les managers profitent souvent de cette précarité pour « discipliner avec souplesse » les travailleurs.

Les résultats montrent que si un travailleur est réputé ne pas travailler assez dur ou avoir une « mauvaise attitude », il pourrait être puni simplement en voyant ses heures réduites ou son quart de travail reprogrammé. Derek, un travailleur au Royaume-Uni, a déclaré que ses collègues « sont terrifiés de ne plus avoir de quarts de travail et d'être coincés avec ces trois heures et demie ou sept heures par semaine, sur lesquels ils ne peuvent pas vivre […] Désespéré pour quelques heures supplémentaires, ils dépendent de l'humeur du manager pour leurs revenus […] Une fois que votre visage ne vous va pas, vous n'avez plus d'heures. »

« Avec la crise actuelle qui montre clairement à quel point nous comptons sur des employés mal payés et sous-évalués, J'espère que ce livre démontre que ces travailleurs méritent une « nouvelle normalité » dans laquelle les horaires précaires despotiques sont éradiqués du lieu de travail, " dit le Dr Wood.