En criminologie américaine, le crime et d'autres formes de déviance ont souvent été attribués à des définitions individuelles ou à des attitudes intériorisées envers la déviance. Dans les études précédentes, cependant, les tests empiriques des processus causaux d'apprentissage des attitudes envers la déviance ont été relativement rares. De plus, les études examinant l'effet médiateur des attitudes d'une personne sur la relation entre les réactions et le comportement des pairs et la déviance de la personne sont encore plus rares. Ces études ont également été largement limitées à des échantillons d'adolescents des États-Unis.

La présente étude est la première à aborder les hypothèses concernant la généralisabilité interculturelle de la théorie différentielle d'association/apprentissage social entre le Japon et les États-Unis. nous testons des hypothèses concernant les différences culturelles dans les processus causaux d'apprentissage des attitudes envers la déviance qui conduisent à un comportement déviant. Sur la base de la littérature sur l'individualisme-collectivisme dans les cultures du Japon et des États-Unis, couplée à la dimension interne-externe dans la classification des théories de la déviance de Tittle et Paternoster, nous nous attendons à ce que, tandis que les processus causaux d'apprentissage des attitudes envers la déviance seront similaires, les forces des relations entre les réactions des pairs à la déviance, déviance entre pairs, attitudes des élèves envers la déviance, et la déviance des élèves variera selon le contexte culturel.

Nos analyses de données d'enquête comparables auprès d'étudiants universitaires au Japon (n=591) et aux États-Unis (n=625) ont généré des résultats largement favorables, mais un peu mitigé, preuves des similitudes et des différences prédites. Dans les deux pays, les réactions des pairs à la déviance prédisent plus fortement les attitudes des élèves envers la déviance que la déviance des pairs. De plus, la déviance des pairs prédisait fortement la déviance des étudiants, tandis que les attitudes des étudiants médiatisent les effets des réactions des pairs sur la déviance des étudiants dans les deux pays. Contrairement aux hypothèses, les réactions des pairs et la déviance des pairs ne prédisaient pas plus fortement les attitudes des élèves au Japon qu'aux États-Unis. la déviance des pairs prédisait plus fortement la déviance des étudiants aux États-Unis qu'au Japon. En accord avec les attentes, la relation entre les attitudes des étudiants et la déviance des étudiants était plus forte aux États-Unis qu'au Japon.

La grande valeur de cette étude est que les données comparables, collectés dans des contextes très similaires au Japon et aux États-Unis, a permis de déterminer dans quelle mesure les explications théoriques et les relations causales sont généralisables entre ces deux pays considérablement différents. Nos résultats suggèrent que les futures recherches sur la généralisabilité interculturelle des théories américaines de la déviance, qu'elles soient transversales ou longitudinales, bénéficieraient non seulement de l'utilisation de la même méthodologie que celle que nous avons utilisée dans cette étude, mais aussi de relier la dimension interne-externe dans la classification des théories de la déviance de Tittle et Paternoster à la variabilité culturelle dans l'individualisme-collectivisme.