Les scientifiques disent avoir trouvé une chambre cachée dans la grande pyramide égyptienne de Gizeh, dans ce qui serait la première découverte de ce type dans la structure depuis le XIXe siècle et susceptible de susciter un nouvel intérêt pour les pharaons.

Dans un article publié jeudi dans la revue Nature, une équipe internationale a déclaré que le vide de 30 mètres (yard) profondément à l'intérieur de la pyramide est situé au-dessus de la grande galerie de la structure, et a une section similaire.

Le but de l'espace n'est pas clair, et on ne sait pas encore s'il a été construit avec une fonction en tête ou s'il s'agit simplement d'une lacune dans l'architecture de la pyramide. Certains experts disent que de tels espaces vides sont connus depuis des années.

"C'est une première, " a déclaré Mehdi Tayoubi, co-fondateur du projet ScanPyramids et président du Heritage Innovation Preservation Institute. "Cela pourrait être composé d'une ou plusieurs structures... peut-être que ce pourrait être une autre Grande Galerie. Cela pourrait être une chambre, ça peut être beaucoup de choses."

Les scientifiques ont fait la découverte en utilisant l'imagerie par rayons cosmiques, enregistrer le comportement de particules subatomiques appelées muons qui pénètrent dans la roche à la manière des rayons X, seulement beaucoup plus profond. Leur article a été évalué par des pairs avant de paraître dans Nature, un international, revue scientifique interdisciplinaire, et ses résultats confirmés par d'autres équipes de scientifiques.

Les chances que l'espace contenant des trésors ou des chambres funéraires soient presque nulles, dit Aidan Dodson, égyptologue à l'université de Bristol, mais la découverte permet de faire la lumière sur les techniques de construction.

"La chambre funéraire et le sarcophage de la pyramide ont déjà été découverts, donc cette nouvelle zone était plus probablement laissée vide au-dessus de la Grande Galerie pour réduire le poids de la pierre appuyant sur son plafond, " il a dit, ajoutant que des conceptions similaires ont été trouvées dans d'autres pyramides.

L'ancien ministre égyptien des Antiquités et célèbre archéologue Zahi Hawass, qui a testé des méthodes de numérisation et dirige le comité de surveillance du gouvernement pour les nouvelles techniques, a déclaré que la zone en question est connue depuis des années et ne constitue donc pas une découverte. Il a longtemps minimisé l'utilité des scans de sites antiques.

"La Grande Pyramide est pleine de vides. Nous devons faire attention à la façon dont les résultats sont présentés au public, " il a dit, ajoutant que l'un des problèmes auxquels l'équipe internationale est confrontée est qu'elle n'avait pas d'égyptologue parmi ses membres. Il a dit que la chambre était probablement un espace vide utilisé par les constructeurs pour construire les pièces ci-dessous.

"Pour construire la Grande Galerie, il fallait avoir un creux, ou un grand vide pour y accéder - vous ne pouvez pas le construire sans un tel espace, " at-il dit. " De grands vides existent entre les pierres et peuvent avoir été laissés comme des lacunes de construction. "

La pyramide est également connue sous le nom de pyramide de Khéops pour son constructeur, un pharaon de la IVe dynastie qui régna de 2509 à 2483 av. Les visiteurs de la pyramide, à la périphérie du Caire, peut marcher, penché sur, un long tunnel pour atteindre la Grande Galerie. L'espace annoncé par l'équipe de scan ne semble pas être relié à des passages internes connus.

Les scientifiques impliqués dans l'analyse ont qualifié la découverte de "percée" qui a mis en évidence l'utilité de la physique des particules moderne en archéologie.

"C'était caché, Je pense, depuis la construction de la pyramide, " ajouta Tayoubi.

La grande pyramide, la dernière merveille survivante du monde antique, a captivé les visiteurs depuis qu'il a été construit comme chambre funéraire royale quelque 4, il y a 500 ans. Les experts sont toujours divisés sur la façon dont elle et d'autres pyramides ont été construites, ainsi, même des découvertes relativement mineures suscitent un grand intérêt.

À la fin de l'année dernière, par exemple, le balayage thermique a identifié une anomalie majeure dans la Grande Pyramide :trois pierres adjacentes à sa base qui ont enregistré des températures plus élevées que les autres.

Les spéculations selon lesquelles la tombe du roi Toutankhamon contient des antichambres supplémentaires ont suscité l'intérêt ces dernières années, avant que les scans par radar à pénétration de sol et d'autres outils ne soient vides, soulevant des doutes sur l'allégation.

Le balayage des muons est réalisé en plantant des plaques spéciales à l'intérieur et autour de la pyramide pour collecter des données sur les particules, qui pleuvent de l'atmosphère terrestre. Ils traversent des espaces vides mais peuvent être absorbés ou déviés par des surfaces plus dures, permettant aux scientifiques d'étudier leurs trajectoires et de discerner ce qui est pierre et ce qui ne l'est pas. Plusieurs plaques ont été utilisées pour trianguler le vide découvert dans la Grande Pyramide.

Alors que la technologie peut détecter de grands espaces ouverts, il ne peut pas discerner ce qu'il y a à l'intérieur, il n'est donc pas clair si l'espace vide contient des objets. Tayoubi a déclaré que l'équipe prévoyait maintenant de travailler avec d'autres pour formuler des hypothèses sur la région.

"La bonne nouvelle est que le vide est là, et c'est très gros, " il a dit.

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