La semaine dernière, La sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren a publié une vidéo suggérant fortement deux choses :elle se présente à la présidence des États-Unis en 2020, et elle a des ancêtres amérindiens.

La deuxième affirmation a apparemment été confirmée par les résultats d'un test ADN, qui a comparé les données génétiques du génome entier de Warren avec celles de personnes d'ascendance connue en Amérique centrale et du Sud.

Warren a été critiquée des deux côtés de la politique américaine pour avoir divulgué ses informations génomiques. Beaucoup ont mis en doute la véracité du test. D'autres ont dit que même si Warren a des ancêtres amérindiens, cela ne fait pas d'elle une amérindienne.

Les choses se seraient probablement déroulées différemment d'un scénario similaire en Australie. Pour commencer, il n'y a pas assez de données ADN d'Australiens indigènes pour faire le genre de test génétique que Warren a fait ici. Et les communautés autochtones d'Australie acceptent généralement mieux les personnes qui découvrent le patrimoine autochtone plus tard dans la vie, à cause des générations volées.

Mais l'Australie est également aux prises avec une conversation plus large sur la signification des tests ADN en matière d'identité et de culture autochtones.

Reconnaissance autochtone aux États-Unis

Aux Etats-Unis, Les droits spécifiques aux autochtones sont réservés aux membres des 573 tribus reconnues par le gouvernement fédéral. Comme l'a noté le secrétaire d'État de la nation Cherokee, Chuck Hoskin junior, dans sa réponse à l'annonce de Warren, les tests de mélange ne peuvent pas faire la distinction entre l'ascendance nord-américaine et sud-américaine, encore moins entre les groupes tribaux.

Même si la résolution de ces tests a augmenté, les Cherokee et d'autres tribus ont clairement fait savoir qu'ils ne fourniraient pas de possibilité d'adhésion. La plupart ont des exigences minimales en matière de «quantité de sang» - un calcul compliqué de l'ascendance déterminé par le nombre d'ancêtres documentés dans les recensements tribaux de la fin du XIXe siècle.

Au sein de ce système de "rôle tribal", Hoskin a souligné, Les tests ADN n'en ont qu'un, usage très particulier :« pour déterminer la lignée, comme la paternité à un individu.

Alors que les quantums sanguins sont controversés, de nombreux Amérindiens les défendent au motif qu'ils fournissent une « remplace pour l'affiliation culturelle ». Ils soutiennent que des règles d'adhésion strictes protègent les tribus contre le nombre croissant de prétendues « fraudes ethniques », "faux indiens", « Poseurs New Age » et « wannabes » s’identifiant comme Amérindiens.

Le boom des tests génétiques s'est ajouté à cette apparente "attaque", ce qui est l'une des raisons pour lesquelles l'utilisation par Warren des tests ADN a irrité tant de citoyens tribaux.

Comme l'a noté le commis à l'inscription de la tribu Mashantucket Pequot en 2006 :« Avant, c'était 'quelqu'un disait que ma grand-mère était indienne'. Maintenant, c'est "mon ADN dit que ma grand-mère était indienne".

Tests ADN pour l'ascendance autochtone en Australie

Pour ceux qui regardent depuis l'Australie, ce débat est à la fois familier et étrange.

Comme les États-Unis, il y a un nombre croissant de personnes qui s'identifient comme indigènes australiens. Et, comme en Amérique, cela a créé un débat sur qui « est » et « n'est pas » Autochtone.

Les débats ont été particulièrement houleux en Tasmanie, où la population autochtone auto-identifiée est passée de 671 personnes au recensement de 1971 à 23, 000 en 2016. La perspective d'utiliser la génétique pour « prouver » ces nouvelles revendications d'autochtonie avait été évoquée à plusieurs reprises au cours des 15 dernières années, tant par les « nouveaux identifiants » que par leurs détracteurs.

Jusque là, cependant, Les tests ADN ont été rejetés pour des raisons techniques en Australie.

Comme nous l'avons expliqué précédemment, il y a un déficit d'échantillons autosomiques autochtones dans les bases de données publiques et privées. Le terme « autosomique » fait référence au matériel génétique qui ne se trouve ni sur les chromosomes sexuels ni dans les mitochondries (un type distinct d'ADN transmis de la mère à l'enfant).

Pas même AncestryDNA, qui a amassé plus de 10 millions d'échantillons, a assez pour offrir une « estimation directe de l'origine ethnique australienne aborigène ». Cela signifie que les ancêtres autochtones ne peuvent être détectés de manière fiable que par des lignées maternelles ou paternelles directes (en utilisant des tests mitochondriaux et du chromosome Y).

Les deux seules entreprises à proposer des « tests d'aborigénité » – DNA Tribes et GTDNA – s'appuient sur des tests génétiques à répétition en tandem (STR). Le STR est couramment utilisé dans les affaires pénales et pour les tests de paternité.

La journaliste Andrea Booth a récemment souligné les failles profondes de l'utilisation des STR à des fins d'ascendance. Elle et sa collègue de NITV Rachael Hocking ont toutes deux passé des tests avec DNA Tribes. Pendant que Booth, qui est d'ascendance est-asiatique et européenne, a reçu des résultats suggérant "l'ascendance australienne centrale", L'ascendance Walpiri connue de Hocking était « introuvable ».

Différences dans les attitudes de la communauté

Mais même si l'avenir réserve des tests d'ascendance autochtone plus précis, des situations comme celle de Warren se dérouleraient probablement très différemment en Australie.

A l'exception de la situation tendue en Tasmanie, Les Australiens qui se sont identifiés comme aborigènes ces dernières années ont généralement reçu un accueil chaleureux de la part des communautés indigènes par rapport à leurs homologues américains.

Il existe une grande sympathie pour les personnes touchées par les générations volées, qui, avec l'aide de services financés par le gouvernement comme Link Up, ont renoué avec la famille autochtone. Certains manquent de preuves documentaires de leurs liens généalogiques. Mais ils peuvent encore être reconnus par l'une des nombreuses organisations régionales (y compris les organisations Stolen Generations) qui peuvent fournir des « certificats d'aborigénéité ».

Contrairement aux tribus amérindiennes, ces organisations peuvent ne pas exiger que les candidats aient des ancêtres autochtones de leur communauté ou région spécifique, et aucun n'a d'exigences "quantiques de sang", qui sont largement considérés comme offensants en Australie.

Cette approche signifie que les informations d'ascendance géographiquement larges offertes par les tests génétiques peuvent avoir une plus grande signification en Australie qu'aux États-Unis. Cela signifie également que la question de savoir si une personne peut « devenir » autochtone après avoir découvert ses ancêtres grâce à un test ADN est plus compliquée.

Comme le souligne l'homme de Waanyi et Jaru, Gregory Phillips, « la connaissance culturelle et l'expérience de la vie en noir » est un critère important pour déterminer l'autochtonie. Mais il poursuit en qualifiant que les générations volées :« … sans faute de leur part, pourraient ne pas être en mesure de dire qu'ils ont des connaissances culturelles ou l'expérience de la croissance noire, mais s'ils peuvent prouver leur appartenance à une descendance biologique, alors bien sûr, ils peuvent revendiquer l'Aborigénité."

Hocking a également exprimé sa sympathie pour ceux qui cherchaient des preuves d'aborigène en réfléchissant à ses propres "résultats ADN douteux", déclarant :« Je ressens pour nos frères et sœurs qui faisaient partie des Générations volées, peut-être à la recherche d'une fermeture, seulement pour obtenir des résultats … qui disent, 'Tu n'es pas noir.'"

Compte tenu de ces attitudes et systèmes de reconnaissance plus inclusifs, il est peu probable qu'une Australienne Elizabeth Warren soit sommairement renvoyée par la communauté indigène.

Mais cela signifie aussi que, si un « test ADN autochtone » est développé, son impact sur l'identification autochtone pourrait être plus important qu'il ne l'a été sur les tribus amérindiennes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.