La région où la nouvelle espèce de sauropode a été trouvée est inhabituelle car elle aurait été un désert à cette époque, il y a 110 millions d'années
Une équipe de paléontologues espagnols et argentins a découvert les restes d'un dinosaure ayant vécu il y a 110 millions d'années dans le centre du pays, l'Université nationale de La Matanza a révélé vendredi.
Les restes provenaient de trois dinosaures distincts du groupe herbivore des sauropodes, dont les plus connus sont le Diplodocus et le Brontosaure. Cette nouvelle espèce a été nommée Lavocatisaurus agrioensis.
"Nous avons trouvé la plupart des os crâniens :le museau, les mâchoires, beaucoup de dents, aussi les os qui définissent les orbites par exemple et, de cette façon, nous avons pu créer une reconstruction presque complète, " a déclaré José Luis Carballido, chercheur au musée Egidio Feruglio et au conseil national des recherches scientifiques.
Parties du cou, la queue et le dos ont également été trouvés.
"N'est-ce pas seulement la découverte d'une nouvelle espèce dans une région où l'on ne s'attendrait pas à trouver des fossiles, mais le crâne est presque complet, " a ajouté Carballido.
Les restes appartenaient à un adulte d'environ 12 mètres (39 pieds) de long, et deux mineurs d'environ six à sept mètres.
Les paléontologues disent que les dinosaures se sont déplacés en groupe et sont morts ensemble.
"Cette découverte d'un adulte et de deux juvéniles signifie également le premier enregistrement d'un déplacement de groupe parmi les dinosaures rebbachisaurus, ", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Jose Ignacio Canudo, de l'Université de Saragosse.
Les paléontologues ont trouvé les restes de trois membres distincts de la nouvelle espèce :un adulte et deux juvéniles
La zone dans laquelle les fossiles ont été trouvés est inhabituelle pour les dinosaures car elle aurait été un désert avec des lacs sporadiques à cette époque.
Les sauropodes étaient les plus grandes créatures à avoir jamais marché sur la planète. On pense que le Supersaurus pouvait atteindre 33 à 34 mètres de long et que l'Argentinosaurus aurait pu peser jusqu'à 120 tonnes.
C'étaient des quadrupèdes herbivores avec de longs cous et queues, corps massifs et petites têtes.
Mais la découverte à Neuquen, publié dans la revue scientifique Acta Palaeontologica Polonica , reste une énorme surprise.
"Alors que l'on peut imaginer que ce groupe de sauropodes aurait pu s'adapter pour se déplacer dans des environnements plus arides, avec peu de végétation, peu d'humidité et peu d'eau, c'est une zone dans laquelle vous ne chercheriez pas de fossiles, " dit Carballido.
© 2018 AFP
