Un nombre croissant d'employés de bureau peuvent désormais travailler depuis n'importe quel endroit pendant au moins une partie de leur semaine de travail. Selon la Fondation du travail, 30% des employés de bureau pourraient travailler depuis n'importe quel endroit pendant au moins une partie de leur semaine de travail en 2016. Ce chiffre devrait atteindre 70% dans les prochaines années.

Ce sont des travailleurs mobiles. Ils remplissent leurs fonctions professionnelles, qu'ils soient ou non à la maison, dans un bureau d'entreprise ou client, ou dans les espaces publics. Tant qu'ils ont leur ordinateur portable ou leur tablette, smartphone et, idéalement, une connexion Internet fiable, ils peuvent faire le travail. Pour reprendre les mots d'une personne que nous avons interrogée dans le cadre de notre recherche :mon ordinateur est mon bureau.

Le travail mobile – avec la possibilité de travailler où et quand cela vous convient – ​​présente des avantages bien connus. Il permet aux personnes (en particulier aux femmes) de combiner responsabilités familiales et travail rémunéré, leur permet de garder le contact avec un lieu de travail, se tenir au courant des derniers développements de leur profession et cotiser à une pension.

Le travail mobile permet aux gens de travailler à domicile ou dans un lieu d'entreprise à proximité, réduisant ainsi leur temps de trajet sur une semaine de travail, qui améliore le bien-être et a des avantages environnementaux. Il permet également aux entreprises de réduire leurs coûts immobiliers en fournissant moins de bureaux et d'installations de stockage, et même de fermer des bureaux entiers. C'est une proposition tentante en période d'austérité.

Mais le travail mobile comporte également des risques importants pour les individus et les organisations. La recherche montre que le fait d'être constamment connecté via votre smartphone entraîne une érosion des frontières entre le travail et le non-travail. Plus, les travailleurs mobiles sont confrontés à des pressions externes croissantes pour travailler de manière plus efficace et efficiente tout au long d'une journée ou d'une semaine de travail. Par exemple, les personnes peuvent avoir à fournir un rapport à la fin de la journée uniquement lorsqu'elles travaillent à distance et peuvent même être appelées par le bureau pour vérifier si elles travaillent bien.

Sous pression

Notre recherche, menées dans des organisations du secteur public et privé, ainsi que parmi les entrepreneurs individuels, révèle également les pressions internes que ressentent souvent les travailleurs mobiles. Ils se sentent obligés de travailler plus longtemps et plus tard, et ont tendance à se rendre constamment disponibles via leur tablette ou leur téléphone intelligent. Souvent, ils ne prennent pas de pauses adéquates et, dans certains cas, sautez-les complètement. Par conséquent, beaucoup d'entre eux sont constamment entourés d'œuvres sous toutes leurs formes et tailles.

Certaines de nos personnes interrogées ont signalé une variété de comportements qui pourraient nuire à leur santé et à leur bien-être. Par exemple, ils réduisent leurs pauses diurnes à des périodes extrêmement courtes – parfois aussi brèves que des pauses de confort de dix minutes – car ils sont très attentifs au son des e-mails entrants et se sentent obligés de répondre instantanément.

D'autres vérifient régulièrement leur courrier électronique professionnel, non seulement pendant la journée, mais aussi comme la toute dernière chose qu'ils font la nuit et la toute première chose qu'ils font le matin. Ils deviennent, selon les mots d'un participant, esclaves du courrier électronique. Certains n'associent même pas la vérification et la réponse à leurs e-mails liés au travail au domaine du travail ; il est normal qu'ils le fassent le soir et le week-end.

En réalité, nous avons parlé à ceux qui entremêlent habituellement loisirs et travail en restant disponibles et réactifs aux demandes liées au travail pendant la détente, comme en regardant une émission en soirée à la télévision. D'autres disent que cela ne les dérange pas de se connecter à des serveurs d'accès distant au milieu de la nuit (on parle de 3h du matin), le week-end, ou pendant les vacances - parce qu'ils se sentent obligés d'être constamment, bien qu'à distance, au travail.

Même en reconnaissant les exigences du moderne, économie de plus en plus mondialisée et numérisée, ce comportement indique que les travailleurs mobiles ne luttent pas seulement pour contenir le travail dans les limites des heures de travail normales ou de la semaine de travail. Mais ils ont également du mal à arrêter complètement de travailler pendant ce qui est traditionnellement considéré comme du temps libre.

Appel à tous les gestionnaires

Pendant ce temps, les réponses managériales à un meilleur équilibre entre travail et non-travail sont souvent timides. Après tout, le travail plus long et plus dur qui vient du travail mobile augmente généralement la productivité de l'équipe, efficacité et effectivité. Un responsable à qui nous avons parlé a déclaré avoir conseillé à son équipe de ne pas envoyer d'e-mails tard le soir ou le week-end, tout en soulignant qu'il leur incombait de contrôler leur rythme de travail global.

Dans l'ensemble, les organisations qui s'efforcent de profiter des avantages offerts par le travail mobile, sans amortir ses effets psychologiques et sociaux, essaient d'avoir leur gâteau et de le manger.

La manière dont le travail mobile est introduit et communiqué entre les managers et leurs équipes influence la pression interne à laquelle les personnes se soumettent. Ceci est souvent sous-estimé. Pourtant, les tensions accumulées au niveau personnel peuvent, finalement, affecter non seulement la vie privée des gens, mais aussi leurs relations de travail et leur productivité à long terme.

Le travail mobile a certainement ses avantages. Mais les entreprises doivent s'assurer qu'elles réfléchissent à la façon dont elles l'introduisent et conçoivent des politiques bien équilibrées qui prennent en compte à la fois les risques et les avantages pour assurer une stratégie gagnant-gagnant pour l'organisation et ses employés.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.