Les critères et processus de promotion et de titularisation des universités devraient être élargis et rendus plus inclusifs pour valoriser l'innovation, l'entrepreneuriat et d'autres formes d'impact scientifique, une collaboration dirigée par l'Oregon State University affirme aujourd'hui dans un article publié dans Science .

Dix-huit auteurs de 14 institutions à travers les États-Unis, dont quatre chercheurs de l'OSU, fait équipe sur l'article, qui découle du travail de la Promotion et de la Tenure, Coalition Innovation et Entrepreneuriat (PTIE), un groupe de plus de 100 dirigeants représentant 65 universités et 13 organisations nationales.

En 2020, la coalition a voté à l'unanimité pour approuver un ensemble de recommandations visant à reconnaître l'innovation et les réalisations entrepreneuriales parmi les critères de promotion et de titularisation, qui pendant des décennies ont été basées principalement sur des subventions et des publications dans des revues académiques.

Dirigé par le chercheur principal Rich G. Carter de l'OSU College of Science, les efforts de la coalition ont été soutenus par une subvention accordée à l'État de l'Oregon par la National Science Foundation en 2019, avec le soutien supplémentaire de VentureWell et de la Fondation Lemelson.

La subvention a également financé une enquête nationale auprès de près de 100 institutions par la co-chercheuse principale Jana Bouwma-Gearhart, professeur agrégé d'enseignement des sciences et des mathématiques et doyen associé de la recherche et de l'avancement du corps professoral du College of Education de l'OSU. L'enquête a révélé un décalage entre les priorités en matière d'innovation et d'entrepreneuriat et les systèmes de récompense universitaire, et les résultats ont été décrits en détail dans un article récent dans Change, le magazine de l'enseignement supérieur.

"Compte tenu du fait que le résultat le plus important de toute institution est le personnel qu'elle produit, les universités doivent continuer à s'adapter et à évoluer pour répondre aux besoins d'un monde en évolution rapide, " dit Carter, l'auteur principal de l'article sur la science et un professeur de chimie qui est également directeur de la faculté pour l'excellence en innovation au sein du bureau de recherche de l'OSU. "Ces recommandations aideront directement les universités à répondre à ce besoin tout en abordant le potentiel de biais dans le processus d'examen pour rendre l'académie plus inclusive."

Les recommandations du PTIE englobent une définition inclusive de l'innovation et de l'entrepreneuriat, connu sous le nom d'I&E, qui comprend les licences traditionnelles axées sur la technologie et la création de startups ainsi que les efforts de toute l'université, y compris des domaines qui ne sont généralement pas associés à l'I&E, tels que les arts libéraux.

« Reconnaître la persistance des préjugés, qu'il s'agisse du sujet de recherche du candidat ou de son origine ethnique, genre, orientation sexuelle et/ou d'autres origines diverses - dans le processus actuel est essentiel pour améliorer l'équité et la validité à l'avenir de l'examen et de l'avancement, " écrivent les auteurs dans Science.

Les enjeux économiques potentiels sont élevés. Le transfert de technologie des universités est un moteur majeur pour l'économie américaine, contribuant 591 milliards de dollars au produit intérieur brut au cours des deux dernières décennies et soutenant plus de 4 millions d'emplois, l'Association des conseils d'administration des universités et collèges fondée en 2019.

« Le but de cet effort est d'aider à soutenir une université plus à l'écoute de ses étudiants, le corps professoral et la société dans son ensemble, " a déclaré le co-auteur Karl Mundorff, directeur exécutif pour l'innovation et l'entrepreneuriat et co-directeur de l'accélérateur OSU Advantage, qui accompagne les entrepreneurs désireux de créer des entreprises.

Les processus actuels qui ne priorisent que les subventions et les publications ne parviennent pas à évaluer et à valoriser pleinement l'esprit d'entreprise, les efforts innovants qui produisent les types d'impacts sociétaux que les universités sont de plus en plus appelées à fournir, Carter ajouté.

Aussi, élargir ce qui est valorisé en tant que bourse peut également aider à ajouter à la liste de ceux qui sont valorisés en tant qu'érudits et ainsi soutenir la diversité parmi les facultés universitaires, dit Bouwma-Gearhart, un autre co-auteur de l'article.

« Reconnaître l'impact de l'innovation et de l'entrepreneuriat du corps professoral est entre autres une stratégie pour prendre note des nombreux, et changeant, dimensions selon lesquelles le corps professoral crée des impacts sociétaux, " elle a dit.

Les recommandations créent également une « superstructure » pour soutenir les professeurs travaillant dans d'autres domaines d'études tels que la diversité, équité et inclusion, sciences d'équipe, la science ouverte et l'engagement communautaire qui ne sont pas toujours pleinement valorisés dans le système actuel, selon la co-auteur Julie Risien, directeur associé du Centre de recherche STEM de l'État de l'Oregon.

Les auteurs écrivent qu'une approche PTIE inclusive permettra "à la majorité des professeurs de voir les avantages des changements recommandés sans nuire à la recherche fondamentale et/ou motivée par la curiosité et tout en soutenant la liberté académique".

En plus des quatre auteurs de l'article de l'État de l'Oregon, les co-auteurs comprenaient des universitaires de l'État de l'Iowa ; l'Université de Californie, San Diego; l'État de Jackson ; l'Université du Massachusetts Lowell; État du Michigan ; Purdue; Texas A&M; Université de la santé et des sciences de l'Oregon ; l'Université du Kentucky; Etat de Washington; l'Université de Californie, Berkeley; l'Université de l'Arizona; et l'État de Caroline du Nord.