Lorsqu'un collègue ou un employé est en difficulté, est-il préférable d'offrir de l'aide au travail ou juste une épaule sur laquelle pleurer ? Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université d'État de San Francisco montre que les deux formes de soutien font à peu près la même chose, mais que parfois, il vaut mieux ne pas s'occuper du tout de la situation.

"Nous avons découvert que c'était moitié-moitié. Parfois, offrir de l'aide aggrave les choses, parfois ça l'améliore, " a déclaré Michel Mathieu, qui a dirigé l'étude en tant qu'étudiant diplômé en psychologie à l'État de San Francisco avec le professeur agrégé de psychologie Kevin Eschleman.

Plutôt que de mener leur propre expérience, Mathieu et Eschleman ont rassemblé des informations provenant de la vaste littérature scientifique sur le sujet. Cela signifiait rechercher 142 études sur une période de huit mois et les traduire toutes dans les mêmes termes scientifiques à comparer et à analyser statistiquement en un seul lot. L'équipe a fini par utiliser une grande variété de mesures, de la satisfaction au travail à la performance au travail et même aux facteurs de stress comme la « surcharge de rôles » (lorsque la charge de travail d'un employé est trop importante pour être gérée).

Offrir un soutien lié à l'emploi, comme un nouvel équipement ou une orientation professionnelle, s'est avéré avoir à peu près le même rôle que le soutien émotionnel, comme écouter les problèmes d'un collègue, les chercheurs ont trouvé. Ils ont également découvert qu'il est souvent préférable de simplement offrir un soutien plutôt que d'en discuter ouvertement :tendre la main était tout aussi susceptible d'aggraver la situation que de l'améliorer, tandis que la simple mise à disposition de ressources d'emploi a eu un effet plus systématiquement positif. "Ce résultat peut être dû au fait que tout le soutien n'est pas un bon soutien, " expliqua Mathieu. Par exemple, tendre la main pour offrir de l'aide à un collègue pourrait finir par l'insulter.

D'autres résultats ont été moins surprenants. Par exemple, le soutien d'un supérieur a un impact plus important que celui d'un collègue. Les chercheurs ont publié leurs résultats le 18 octobre dans le Journal de psychologie de la santé au travail .

Une prochaine étape importante consistera à déterminer à quel moment le soutien finit par tomber à plat et à quel moment il peut aider un collègue à réussir. Pour l'instant, Le message de Mathieu aux employeurs est de prendre le temps de réfléchir à l'utilité d'offrir un coup de main. "Avant d'apporter un soutien, se demander si c'est nécessaire et si c'est voulu, " dit-il. " Si ce n'est pas le cas, peut-être prendre du recul et ne pas fournir cela."