Les enfants d'âge préscolaire sont capables d'apprendre des concepts mathématiques plus complexes que la plupart des parents ne le pensent, selon une nouvelle étude de Vanderbilt. Quoi de plus, ces concepts peuvent être facilement introduits à travers des jeux et des tâches simples à la maison.

L'auteur principal est Erica Zippert, chercheur postdoctoral au Département de psychologie et de développement humain de l'Université Vanderbilt Peabody College of education and human development. Elle et sa collègue Bethany Rittle-Johnson ont récemment publié un rapport, « L'environnement des mathématiques à la maison :plus que la numératie » dans Early Childhood Research Quarterly.

Leur étude a révélé que les parents d'enfants d'âge préscolaire semblent renforcer le comptage et la reconnaissance des nombres, et laisser les concepts plus complexes aux futurs enseignants de l'enfant.

Zippert explique que l'âge préscolaire n'est pas trop tôt pour introduire ces trois concepts mathématiques fondamentaux :

• numératie (compter des objets ainsi que nommer, comparer et combiner des nombres);
• modelage (créer des motifs et les reproduire avec des matériaux identiques et différents); et
• compétences spatiales (exploration des dimensions, identification des caractéristiques, comme les coins et les côtés; à la recherche d'orientations, et mémoriser l'emplacement des objets).

« Nous avons constaté que les parents ne renforçaient principalement que les concepts de nombres les plus faciles, comme le comptage et les chiffres, et étaient moins susceptibles de soutenir les compétences de modèle et spatiales, " dit Zippert. " Nous avons également constaté que les parents passaient moins de temps à fournir un soutien en mathématiques à travers des activités ludiques comme la lecture de livres de chiffres et les jeux de chiffres, et plus de temps consacré à l'enseignement direct des concepts numériques."

Les parents peuvent améliorer la façon dont ils aident leurs enfants d'âge préscolaire à établir une base pour les mathématiques de manière amusante et facile en utilisant des objets qu'ils ont déjà à la maison, elle dit:

Jouer à des jeux de société et des jeux de cartes

Les jeux de société comme « Chutes et échelles » et les jeux de cartes comme « Guerre » offrent des occasions de compter, comparer et combiner des nombres par addition. Ils fournissent également de nombreux indices de nombres symboliques et non symboliques, tels que les piques/trèfles sur les cartes, et des espaces de jeux de société et des spinners.

Jeux de construction de blocs et puzzles

Les activités de blocs et de puzzles offrent l'occasion d'introduire des concepts plus complexes comme les dimensions spatiales (taille, la taille), caractéristiques spatiales (coin, côté), et emplacements et directions (en plus de, à l'envers). Demandez « Quelle tour Lego est la plus haute ? » et « Quel côté de votre bâtiment est rouge ? »

Créer et remarquer des modèles dans les activités quotidiennes

Montrez comment les jours de la semaine se répètent dans un mois et comment les mois se répètent chaque année. En faisant la lessive, alignez des chaussettes de couleurs différentes selon un motif (rouge-rouge-bleu-rouge-rouge-bleu). Demandez à l'enfant, "Que ce passe t-il après?" et laissez-les continuer le motif. Ensuite, demandez à l'enfant de reproduire le motif en utilisant des chaussettes de couleurs différentes ou des objets différents.

Zippert dit que des mythes courants subsistent sur les enfants d'âge préscolaire et l'apprentissage des mathématiques :

MYTHE :Les mathématiques préscolaires sont une question de nombres, en particulier les compétences de base comme le comptage.

VÉRITÉ :Les domaines autres que la numératie, tels que les compétences spatiales et les modèles, sont également essentiels au développement des compétences en mathématiques, et peut être introduit à un jeune âge. Aussi, les enfants d'âge préscolaire sont capables de comparer des grandeurs numériques (p. 4 est "plus grand que 3") et en additionnant des sommes simples.

MYTHE :Les mathématiques devraient être enseignées formellement (instruction directe), et principalement à l'école.

VÉRITÉ :L'apprentissage des mathématiques commence à la maison et cela peut et doit être amusant. Les parents peuvent soutenir l'apprentissage des mathématiques grâce à de nombreuses activités et jeux informels, que ce soit à la maison, faire la lessive et cuisiner, ou en déplacement, dans une épicerie, un musée ou le parc. Enseigner les mathématiques dans le moment présent lors des interactions quotidiennes le rend plus significatif.

MYTHE :Tout le monde ne peut pas comprendre les mathématiques.

VÉRITÉ :Les mathématiques sont pour tout le monde. Lorsque les parents abordent les mathématiques avec positivité, il est plus facile pour l'enfant d'apprendre. Essayez de ne pas dire "Je ne suis pas un mathématicien, " car cela renforce un stéréotype négatif sur les mathématiques.

Le rapport, "The Home Math Environment:More Than Numeracy" est publié dans Trimestriel de recherche sur la petite enfance .