Environ 80 % des élèves du secondaire qui ont suivi des cours sur diverses religions affirment avoir une opinion positive des musulmans. Cela se compare à environ 70% qui n'avaient pas assisté à de telles classes.

Notre étude nationale sur les adolescents australiens de la génération Z (ceux nés entre le milieu des années 1990 et le milieu des années 2000) a montré que les adolescents qui avaient été exposés à une éducation sur diverses religions et visions du monde étaient plus tolérants envers les minorités religieuses, y compris les musulmans et les hindous, que ceux qui ne l'avaient pas fait.

L'enseignement religieux général est distinct de l'enseignement religieux, qui est enseigné par des enseignants ou des bénévoles des communautés religieuses. L'enseignement religieux se concentre sur la formation de la foi dans une religion particulière.

Les enseignants dispensent des cours dans diverses visions du monde et religions, qui comprennent l'apprentissage des principales traditions religieuses et d'autres visions du monde, comme l'humanisme et le rationalisme.

Ces classes sont souvent une matière distincte dans les écoles catholiques et autres écoles religieuses en Australie. Mais les écoles publiques n'offrent généralement pas la possibilité d'étudier diverses visions du monde. Ils peuvent fournir un contenu limité dans certaines matières humaines, comme l'histoire.

Enseigner aux enfants la diversité des cultures et des points de vue dans leur environnement social peut aider à contrer les préjugés religieux vus dans les médias.

Éducation religieuse et vision du monde

La religion à l'école, et surtout s'il doit être enseigné dans un contexte laïc, est un sujet controversé en Australie et dans le monde. Des débats persistent sur la façon dont le contenu sur la religion devrait être inclus dans les programmes scolaires et si l'éducation sur les diverses visions du monde peut jouer un rôle dans la cohésion sociale et la prévention de l'extrémisme violent.

Au milieu des années 2000, les écoles publiques laïques d'Australie avaient peu d'occasions de dispenser un enseignement sur les diverses visions du monde et l'enseignement religieux général. Victoria a interdit l'enseignement de la religion jusqu'en 2006, mais a autorisé les bénévoles à dispenser un enseignement religieux spécial pendant les heures de classe jusqu'en 2015.

Les écoles de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie occidentale, Le Territoire du Nord et la Tasmanie offrent toujours un enseignement religieux spécial. Les étudiants de NSW peuvent choisir de suivre une option d'éthique laïque au lieu d'une option religieuse.

Le programme national australien a commencé à être développé dans les années 2000. Il contient maintenant un contenu limité sur diverses religions et visions du monde.

L'itération 2015 du nouveau programme de Victoria comprenait - pour la première fois - deux sections dédiées à l'apprentissage des visions du monde et des religions dans les sciences humaines et les capacités éthiques. L'accent est mis sur les principales traditions religieuses australiennes :le bouddhisme, christianisme, Hindouisme, Islam, Sikhisme, Judaïsme et humanisme et rationalisme séculiers.

L'étude de la génération Z

L'étude Génération Z s'est déroulée entre 2016 et 2018. Pour éclairer la politique éducative, il visait à étudier comment les adolescents donnent un sens au monde et aux questions religieuses. L'étude a exploré les points de vue des adolescents sur la religion, spirituel, non religieux, diversité culturelle et sexuelle dans l'Australie du XXIe siècle.

L'étude comprenait 11 groupes de discussion dans trois États avec près de 100 étudiants en 9e et 10e années (âgés de 15 à 16 ans). Il comprenait également une enquête téléphonique représentative à l'échelle nationale de 1, 200 personnes de 13 à 18 ans, et 30 entretiens de suivi approfondis avec les participants à l'enquête.

Nous avons déjà publié les résultats selon lesquels les adolescents australiens se répartissent en six types spirituels, y compris une gamme de non-religieux, jeunes Australiens spirituels et religieux.

Nos résultats ont également montré que les adolescents de la génération Z sont ouverts et acceptent la diversité religieuse. Plus de 90 % d'entre eux ont convenu que le fait d'avoir de nombreuses confessions différentes en Australie en fait un meilleur endroit où vivre.

Mais les opinions envers les minorités religieuses étaient mitigées. Nous avons trouvé que 74% ont des attitudes positives envers l'Islam, bouddhisme et hindouisme; 21 % ont des opinions modérées à neutres ; et 5% ont des opinions négatives.

Environ 85 % des adolescents pensent que les personnes de confessions différentes sont victimes de discrimination ou d'abus en raison de leur religion. Dans les groupes de discussion, certains étudiants de confessions minoritaires ont fait part de leurs préoccupations concernant l'antisémitisme et un manque relatif de compréhension de l'hindouisme et du bouddhisme, par rapport aux religions abrahamiques dans la société australienne.

Nos groupes de discussion pré-enquête ont également révélé que les adolescents australiens ont des niveaux modérés d'alphabétisation religieuse. Bien que leurs connaissances soient assez larges, il est relativement peu profond. De nombreux étudiants pourraient facilement reconnaître un certain nombre de chrétiens, Musulman, Images bouddhistes et yoga, y compris du Dalaï Lama. Mais un seul étudiant d'une école publique sélective savait ce que signifiait son titre réel et pourquoi il était si important pour les Tibétains.

Dans notre enquête, 56% des élèves fréquentant des écoles secondaires publiques et 42% de ceux fréquentant des écoles secondaires privées indépendantes ont déclaré n'avoir reçu aucune éducation religieuse diversifiée ni aucune instruction sur les traditions religieuses. Par comparaison, 81 % des élèves des écoles secondaires catholiques ont reçu les deux.

Nos données suggèrent que l'éducation sur les diverses religions est associée à une réduction des perceptions négatives des minorités religieuses. Les étudiants qui ont reçu ce type d'enseignement ont les opinions les plus positives envers les minorités religieuses d'Australie. Les étudiants qui ne l'avaient pas fait étaient environ deux fois plus susceptibles d'avoir des opinions négatives ou neutres.

Ceci est toujours valable lorsque l'on tient compte de facteurs tels que l'âge, genre, type d'école, statut socio-économique et identité religieuse.

Les adolescents de la génération Z qui ont reçu une éducation sur diverses religions pensaient en grande majorité que cela les aidait à comprendre les religions des autres (93 %), que cela les a rendus plus tolérants envers les religions des autres (86 %), et qu'il était important de les étudier (82%).

Parmi ceux qui n'avaient pas participé à de tels programmes, 69% voulaient en savoir plus sur les religions du monde, et 67% voulaient plus de leçons sur les visions du monde non religieuses.

Nous recommandons que le programme australien comprenne plus d'éducation sur les diverses visions du monde religieuses et non religieuses dans l'État, écoles religieuses et indépendantes. Cela augmenterait l'alphabétisation religieuse et favoriserait la compréhension et le respect inter-religieux parmi la population religieuse et non religieuse diversifiée de l'Australie.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.