De nombreuses entreprises et organisations semblent désireuses de soutenir une main-d'œuvre plus diversifiée, où les membres des groupes minoritaires se sentent les bienvenus. Une stratégie consiste à créer des « espaces » spéciaux au travail, physique ou autre, où les employés des minorités peuvent se connecter les uns avec les autres.

Prenez Google par exemple. Ils ont plusieurs groupes de ressources d'employés (ERG) axés sur les minorités, y compris Gayglers, le Black Googlers Network et le Hispanic Googlers Network. D'autres entreprises soutiennent des groupes similaires, y compris chez Netflix, Merck, Novartis, Intel et Comcast.

De la même manière, certaines universités s'efforcent de soutenir une population étudiante plus diversifiée en créant des espaces axés sur les minorités sur le campus. Aux États-Unis par exemple, l'Université du Connecticut a la Scholastic House of Leaders qui sont des chercheurs et universitaires afro-américains (ScHOLA²RS). L'Université de l'Iowa a Young, Doué et Noir, et UCLA a la communauté d'apprentissage vivant Chicanx/Latinx.

À mesure que ces espaces basés sur les minorités deviennent plus courants, ils suscitent également un débat houleux. Alors que les opposants les voient comme créant la division et la ségrégation, les partisans les considèrent comme une ressource importante pour les minorités. Alors sont-ils utiles ? Ou pourraient-ils causer plus de mal que de bien ?

Pour faire la lumière sur cette question, nous avons examiné comment la possibilité de se connecter et de se sentir valorisé parmi les autres membres d'un groupe minoritaire peut façonner la santé mentale en ce qui concerne l'anxiété, dépression et détresse psychologique. Dans une série d'études examinant cela parmi les minorités raciales/ethniques et les minorités sexuelles, nous avons trouvé un modèle de preuves cohérent et plutôt intrigant.

Nos résultats indiquent que bien qu'il y ait des avantages pour la santé à se sentir valorisé parmi les membres des groupes minoritaires, il peut aussi y avoir – peut-être contre-intuitivement – ​​certains coûts. Cela s'explique en partie par la façon dont se sentir valorisé au sein de son groupe minoritaire semble favoriser la vigilance face aux différentes formes de discrimination qui existent.

Spécifiquement, nous avons constaté que lorsque les minorités se sentent souvent valorisées et adoptées par les membres de leur propre groupe minoritaire, ils maintiennent des niveaux d'anxiété plus faibles et moins de symptômes de dépression dans l'ensemble. Un avantage évident.

Les coûts de se sentir valorisé

Mais en même temps, les preuves montrent que lorsque les gens se sentent très valorisés dans leur groupe minoritaire, ils accordent également une importance particulière à l'appartenance à ce groupe. Il joue un rôle central dans la façon dont ils se définissent en tant qu'individu dans son ensemble.

Avec cette appartenance si centrale à leur sens de soi, ces personnes sont plus susceptibles de voir leurs interactions sociales quotidiennes à travers le prisme de leur appartenance à un groupe minoritaire. Cela signifie qu'ils sont plus vigilants pour, et ainsi percevoir et expérimenter, plus de discrimination. Et ultimement, ces expériences plus fréquentes de discrimination se traduisent par une moins bonne santé mentale.

Donc, dans l'ensemble, nos recherches montrent que, en plus des avantages de se sentir valorisé, il peut y avoir des coûts par inadvertance.

Globalement, se sentir valorisé parmi les membres d'un groupe minoritaire fait-il plus de mal que de bien ? En bref, La réponse est non. Dans toutes nos études, nous constatons que les avantages d'être valorisé dans son groupe minoritaire l'emportent sur les coûts. Donc, pour être clair, cette recherche démontre systématiquement que c'est une bonne chose dans l'ensemble pour les minorités de se sentir valorisées et adoptées par les autres membres des groupes minoritaires.

Réduire les coûts

Les ERG de Google et les communautés minoritaires des universités sont susceptibles de fournir d'importantes opportunités de ressentir un sentiment de valeur et de respect parmi les autres membres du groupe. Et, comme l'indique notre recherche, cela aura presque certainement des effets bénéfiques sur la santé et le bien-être des employés et étudiants appartenant à des minorités.

À la fois, ces institutions doivent être conscientes que de tels espaces pourraient avoir des conséquences imprévues. Ils peuvent accroître la vigilance des minorités vis-à-vis des formes de préjugés et de discrimination qui existent sur le lieu de travail ou sur le campus, ce qui peut entraîner du stress et de l'anxiété.

Alors quelle est la solution ? Nous pensons que des mesures supplémentaires peuvent être prises pour aider à minimiser les coûts de santé associés à ces espaces axés sur les minorités, tout en préservant les avantages qu'ils procurent.

Par exemple, disons que les communautés vivantes et apprenantes d'une université accroissent en fin de compte la sensibilisation des minorités à la discrimination sur le campus. Si l'université montre également un véritable engagement à lutter contre cette discrimination, cela pourrait changer l'expérience de discrimination d'une personne appartenant à une minorité, de manière à réduire son impact sur la santé. De plus, si une institution s'emploie activement à lutter contre la discrimination, elle réduira avec le temps, espérons-le, le nombre de personnes auxquelles les minorités sont confrontées.

Considérant que les minorités sont souvent confrontées à la discrimination et connaissent des taux disproportionnés de certaines maladies, les résultats de notre travail peuvent sembler assez sombres. Même quelque chose d'aussi intuitivement positif – être apprécié par les autres – peut parfois être une arme à double tranchant.

Mais, à double tranchant ou non, cette épée est importante à reconnaître. Il nous permet de mieux comprendre les déterminants sociaux et psychologiques de la santé mentale des minorités – quelque chose dont nous avons besoin si nous voulons lutter efficacement contre certaines de ces disparités persistantes en matière de santé.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.