Dans la foulée de la fermeture de la société d'économie des concerts Foodora en Australie au milieu d'accusations concernant ses abus en matière de travail, un rapport du comité sénatorial a recommandé des lois plus solides pour protéger les travailleurs de l'économie des petits boulots. Mais cela ne va pas assez loin.

Foodora, qui utilise des coursiers à vélo pour livrer de la nourriture, dit qu'il s'est retiré de l'Australie pour se concentrer sur les opportunités dans d'autres pays. Les poursuites judiciaires à son encontre pourraient également y être pour quelque chose.

Le Fair Work Ombudsman a poursuivi l'entreprise en justice pour faux contrats – traitant ses employés comme des entrepreneurs indépendants pour éviter de payer le salaire minimum, congé annuel, congé de maladie et pension de retraite. L'Australian Taxation Office poursuit Foodora pour les droits des employés impayés.

L'ombudsman de Fair Work a maintenant abandonné son affaire.

Dans deux autres cas, la Fair Work Commission a décidé que d'autres travailleurs de concert – à savoir les chauffeurs Uber – sont des sous-traitants aux fins des lois sur les licenciements abusifs.

Ainsi, le rapport de la commission sénatoriale offre le meilleur soulagement à l'horizon aux « travailleurs de chantier » que des entreprises telles que Foodora ont utilisés pour réduire les coûts de l'emploi.

Le rapport recommande de modifier la définition légale de l'employé pour capturer les travailleurs sur scène et s'assurer qu'ils sont pleinement protégés par le système de relations industrielles australien.

Cela aiderait sans aucun doute. Mais cela pourrait ne pas être suffisant pour protéger les travailleurs des concerts à l'avenir.

Les droits au travail de ces travailleurs de concert doivent être clairs dès le départ. Le gouvernement fédéral doit non seulement élargir la définition d'employé, mais aussi habiliter la Fair Work Commission à fixer des taux et des conditions minimums pour les travailleurs de concert, même s'ils sont classés comme sous-traitants.

Manipulation des vides juridiques

Le comité sénatorial chargé d'examiner l'avenir du travail et des travailleurs a été créé en octobre 2017. Sa portée comprenait l'examen de « l'adéquation des lois australiennes pour faire face au « paysage de l'emploi de demain ». Ses recommandations sont directement liées à l'essor de l'économie des petits boulots. .

La question cruciale était de savoir si les travailleurs des concerts étaient des employés ou des entrepreneurs indépendants.

Cette distinction juridique a permis aux entreprises de contourner ou de se soustraire aux droits des employés en engageant des travailleurs prétendument en tant que sous-traitants. Les fournisseurs de plateformes numériques comme Uber, Deliveroo et Foodora ont agressivement présenté leur main-d'œuvre en tant que « partenaires » ou même « micro-entrepreneurs ». Ils se décrivent comme des fournisseurs de technologie, pas de services.

En Grande-Bretagne, l'Employment Appeals Tribunal n'est pas d'accord. Il a jugé qu'Uber est bien un fournisseur de services de transport, et conclut des accords de travail dépendant avec les travailleurs des transports.

De la même manière, le rapport du comité sénatorial ne considère pas les travailleurs de l'économie des petits boulots comme des entrepreneurs indépendants « dans le véritable esprit du terme ». Il soutient que si un travailleur dépend d'une entreprise pour son travail et ses revenus, et l'entreprise profite de leur travail, ce sont des employés. Il recommande donc de modifier la définition légale d'employé pour inclure ce que font les travailleurs de concert.

Le statut de travail ne devrait pas avoir d'importance

Mais une action gouvernementale efficace pour protéger les travailleurs de l'économie des petits boulots ne peut pas uniquement reposer sur la modification de la définition légale de l'employé. Cela ne fait que créer une autre limite artificielle qui pourrait être contournée.

En peaufinant leurs arrangements avec leur main-d'œuvre, les entreprises de concerts pourraient trouver de nouveaux motifs pour affirmer que leurs travailleurs sont des sous-traitants, pas des employés.

Il ne suffit pas d'élargir la définition d'employé. Il est également nécessaire de donner à la Commission du travail équitable le pouvoir d'enquêter sur les modalités de travail de l'économie des petits boulots et de déterminer si les travailleurs reçoivent un salaire et des conditions équitables.

Ce serait mieux, et moins cher, approche que d'avoir à tester la légalité d'une entente de travail devant un tribunal. Les entreprises de concerts seraient averties qu'elles doivent payer leurs travailleurs équitablement, indépendamment du fait qu'ils les appellent des employés ou des entrepreneurs.

À la pointe de la technologie

Il est important de mieux réguler l'économie des petits boulots pour s'assurer que tout le monde profite du changement technologique. Nous devons considérer les gains pour les travailleurs, pas seulement les entreprises et les consommateurs. La technologie va-t-elle fournir des emplois de qualité et accroître le contrôle des gens sur leur travail ? Ou va-t-il être utilisé pour contourner le salaire minimum de base et faire baisser les conditions de travail ?

Ces questions sur l'économie émergente des concerts font partie d'une conversation sociale plus large que nous devons avoir sur le changement technologique et les défis de la fracture numérique. Pour commencer, il faut mettre l'accent sur la transparence quant à savoir qui profite le plus de la technologie. Nous devons mettre en œuvre la technologie en termes d'avantages sociaux nets.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.