En réalité, de nombreux membres de la famille des détenus sont également soumis à des sanctions sévères de la part de l'État. Personnes innocentes, qui ne méritent pas d'être punis, mais qui pourtant vivent dans l'ombre d'une prison. Pourquoi avons-nous choisi un système pénal qui impacte si durement les familles ?

Considérez la situation suivante :vous êtes un enfant et votre père disparaît, d'un jour à l'autre. L'Etat dit que c'est un criminel, il est enfermé, il est prisonnier. Tu ne peux penser à rien d'autre à l'école, vous oubliez de faire vos devoirs, tu t'énerves, vous sentir en colère et vous pourriez même vous sentir coupable.

Pour voir ton père, vous devez réserver une visite. Pour réserver une visite, votre mère doit remplir un formulaire et obtenir un permis de visite. Il existe également des restrictions sur le lieu et la manière dont les visites doivent avoir lieu et le nombre de fois que vous êtes autorisé à vous rencontrer.

Avant de visiter, vous devrez peut-être faire un long voyage et passer la nuit à l'hôtel ou rester en famille, amis ou dans une auberge. Le jour prévu, vous devrez passer des barrières en compagnie d'adultes en uniforme et passer un détecteur de métaux. Vous devrez également vous rappeler de prendre une pièce d'identité valide et les bons papiers.

Situation difficile

C'est la réalité pour les enfants, et le plus proche parent, des détenus dans les prisons norvégiennes. Vous pouvez lire les règles applicables aux visites sur le site Web de la prison d'Oslo :

• La parenté est documentée dans le cadre du dédouanement,
• Nous [la prison] avons reçu le consentement signé de la mère/tutrice de l'enfant,
• Lors de leur première visite, les enfants doivent être accompagnés de leur mère/tuteur. La mère/tutrice devra présenter sa pièce d'identité, mais il n'a pas besoin d'être présent lors de la visite proprement dite. Les mêmes exigences s'appliquent également si l'enfant/les enfants est/sont accompagné(s) par quelqu'un d'autre qui n'est pas sa mère/son tuteur.

« Le fait que l'État inflige des peines aussi sévères aux familles des prisonniers est un gros problème, ", explique le professeur de criminologie à l'université d'Oslo Peter Scharff Smith.

Chiffres austères

Il y a des millions d'enfants dans le monde qui ont une mère ou un père en prison. Il est difficile de dire exactement combien d'enfants ont des parents, ou un proche parent, qui sont en prison. Ce serait plus compliqué.

Par exemple, les derniers chiffres disponibles en Norvège sont tirés d'une enquête de 2014 sur les conditions de vie des détenus. Cette enquête fournit des chiffres montrant le pourcentage de détenus (à un moment précis) avec des enfants de moins de 18 ans. Cela nous renseigne sur le type de relation ou la situation sociale concernée, et la fréquence des visites et des contacts.

L'enquête montre également que 41% des détenus ont vu un membre de leur famille être en prison. Ces chiffres n'incluent pas les détenus qui ne résident pas en Norvège et qui sont considérés comme des étrangers. Dans ce contexte, nous pouvons parler de questions assez spécifiques, où les familles des détenus vivent souvent loin.

Jusqu'à récemment, les parloirs des prisons n'étaient pas adaptés aux besoins des enfants. Cependant, ces dernières années, il y a eu d'énormes développements à cet égard et la plupart des prisons en Scandinavie disposent désormais de « parloirs adaptés aux enfants ».

Des enquêtes menées dans divers pays indiquent qu'environ un détenu sur deux a en moyenne deux enfants, c'est-à-dire env. un enfant par détenu. En Norvège, on estime que 6, 000-9, Chaque année, 000 enfants ont l'expérience d'avoir un parent en prison. Au Danemark, les recherches menées sur les registres statistiques nationaux montrent que 5 à 6 % de tous les enfants nés la même année ont eu un parent en prison au cours de leur enfance. Il n'y a pas de données systématiques collectées sur les enfants de détenus au Royaume-Uni, mais on estime que jusqu'à 200, 000 pourraient subir l'emprisonnement parental chaque année.

Les enfants ne sont également qu'un groupe de parents. Ce groupe comprend également les petites amies/petits amis, les partenaires, conjoints, parents, frères et sœurs, beaux-parents et beaux-frères et sœurs. Les proches et la famille se présentent sous de nombreuses formes différentes.

Les peines de prison ne pénalisent pas seulement ceux qui sont derrière les murs

Le professeur Smith et la professeure agrégée Rachel Condry disent que les expériences des enfants de prisonniers, les partenaires, et les parents ne sont pas vraiment devenus vraiment apparents dans le programme de recherche avant les années 2000. Il est possible que l'impact de la prison sur les familles devienne particulièrement apparent lorsque l'on regarde les conditions qui concernent les visites dans les prisons norvégiennes et étrangères. Professeur Smith, qui a également mené des recherches sur les développements historiques dans les prisons, dit que bien qu'il existe des variations mondiales considérables à cet égard, il y a eu des améliorations.

« Dans le passé, la situation idéale consistait à maintenir les détenus aussi isolés que possible. Par exemple, au Danemark en 1919, les détenus n'étaient souvent autorisés à rencontrer leur famille que pendant 15 minutes, quatre fois par an. Aujourd'hui, les familles peuvent généralement visiter les prisonniers pendant 1 heure ou plus, une fois par semaine, " dit le professeur Smith. Cependant, il y a aussi d'autres conséquences "invisibles" qui s'appliquent probablement davantage au monde extérieur.

« Alors, comment les familles vivent-elles les peines de prison ? »

« Les conséquences sont nombreuses et diverses. Les peines de prison peuvent entraîner des problèmes financiers pour les familles, impliquant non seulement la perte de revenus et quelqu'un avec qui partager les dépenses. Même avoir les moyens de se payer une visite en prison peut être un défi. Ils peuvent ressentir un sentiment de stigmatisation, les enfants peuvent être victimes d'intimidation, et beaucoup luttent contre des sentiments de honte et des problèmes mentaux en raison du fardeau d'avoir quelqu'un qu'ils aiment purger une peine."

« Pourquoi l'État veut continuer à poursuivre une forme de punition qui peut ruiner les familles est un paradoxe, ", déclare le professeur Smith. " Alors que les familles sont par ailleurs considérées comme une partie importante de notre " ciment social ", il est étrange que la société moderne ait choisi une forme punitive qui, dans de nombreuses situations, sape les opportunités familiales, " il dit.

Des peines de prison bénéfiques pour les familles

« Il est également important de se rappeler que parfois les peines de prison peuvent aussi être bénéfiques pour les familles, " dit le professeur Smith. " Par exemple, dans les situations où un partenaire ou un enfant a été maltraité ou si des drogues et/ou de l'alcool sont impliqués. Cependant, même dans de tels cas, les peines de prison ne sont pas nécessairement bénéfiques. »

"Ils ne sont souvent qu'une solution temporaire et, par exemple, des ressources supplémentaires ne sont pas accordées aux enfants qui « perdent » un parent ou un tuteur avec qui ils ont une relation très compliquée et qui n'est pas nécessairement remplacé. Les peines de prison n'affectent pas seulement les personnes qui ont peu de ressources en premier lieu. Cela vaut aussi pour les familles, qui ont alors un fardeau supplémentaire à gérer."

Ce fardeau peut être considérable. Le professeur agrégé Condry dit :

« Tous les aspects de la vie des familles de détenus peuvent être bouleversés. Elles sont gravement affectées par la peine infligée à leur proche, pourtant ils sont eux-mêmes légalement innocents.

Prisons, peines et familles

Le professeur Smith et le professeur agrégé Condry de l'Université d'Oxford ont consacré de nombreuses années à la recherche sur les familles des prisonniers. Ils ont co-édité une anthologie pour tenter de rassembler les connaissances sur la recherche dans le domaine, et de découvrir les lacunes des études pénitentiaires précédentes qui n'ont pas pris en compte l'impact des peines de prison sur les plus proches parents.

Le professeur Smith déclare :« Le but de notre anthologie a été de discuter de questions telles que la légitimité des peines de prison, droits de l'homme et exclusion sociale. Nous avons essayé d'acquérir une compréhension plus large de l'interaction qui se produit entre les peines de prison, les familles des détenus et la société en général. Quel doit être le sens – et la légitimité – des peines dans les sociétés démocratiques ? Comment les peines de prison affectent-elles les familles des détenus ? Comment cela peut-il être mieux compris et réalisé de manière équitable ? Quels types de différences et de mécanismes d'exclusion les familles des détenus vivent-elles ? Qu'est-ce qui est considéré comme une sanction juste du point de vue des familles ? Quelles expériences les familles ont-elles du système criminel? Ont-ils le sentiment que leurs besoins sont satisfaits et respectés par les autorités ? »

« Les peines de prison ne concernent pas seulement les droits et les obligations des détenus, mais ceux de leurs familles hors de la prison, " concluent les professeurs Smith et Condry.